* dureté physique: Les ongles sont incroyablement forts et durables, résistants à la flexion et à la rupture. Cette force physique a probablement contribué à l'utilisation métaphorique de la phrase.
* Metalworking: Les forgerons martèlent les ongles étaient considérés comme des personnes difficiles et qualifiées. Leur travail exigeait la force et la résilience.
* Utilisation historique: Les utilisations précoces de la phrase auraient pu être liées aux conditions difficiles des chantiers navals et d'autres milieux industriels où les travailleurs ont dû faire face à des tâches exigeantes.
La première utilisation enregistrée de l'expression "dur comme des ongles" remonte à 1871 , selon le Oxford English Dictionary. Cela donne du crédit à la théorie selon laquelle il provient du monde industriel.
Quelle que soit l'origine exacte, l'expression "difficile comme des ongles" est devenue un idiome commun utilisé pour décrire quelqu'un qui est physiquement ou émotionnellement, résilient et capable de résister à des situations difficiles .