Si la marque de mode grande taille Eloquii écrivait son autobiographie, les chapitres pourraient s'intituler "Naissance, mort, renaissance", "Pourquoi nous avons embauché notre plus grand retourneur de marchandises" et "Le jour où le toit s'est effondré".
Le détaillant en ligne, basé à Columbus, a été lancé il y a un peu plus d'un an en tant qu'opération indépendante. En fait, il s'agissait plutôt d'une relance. À l'origine une sous-marque de The Limited, Eloquii a été fermée en 2013, mais elle a été ramenée en tant qu'entreprise autonome lorsque d'anciens employés de Limited ont vu un potentiel dans le secteur des grandes tailles et se sont diversifiés.
"Cela a parfois été difficile", a déclaré Steve Zawada, vice-président exécutif et directeur de l'exploitation.
La marchandise comprend des vêtements de mode, des robes de cocktail aux jeans, ainsi que de la lingerie et des accessoires. Les ventes ont lieu en ligne et les tailles commencent à 14 avec certains vêtements disponibles dans les tailles 26 et 28.
Au cours de la dernière année, Eloquii est passé de six à 19 employés à temps plein, la plupart à Columbus et le reste à New York. La main-d'œuvre est toujours en expansion et on s'attend à ce qu'elle atteigne plus de 40 personnes dans les prochaines années.
L'entreprise a connu une croissance si rapide qu'elle a récemment levé 6 millions de dollars pour aider à élargir la gamme de produits et financer davantage de marketing.
Vous vous attendriez à ce qu'une nouvelle entreprise en pleine croissance soit confrontée à certains obstacles. Mais c'est Dame Nature qui a mis l'entreprise à rude épreuve le 1er mars.
L'entreprise était sur la bonne voie pour un gros trimestre de vente lorsque Zawada et d'autres responsables d'Eloquii de son bureau du centre-ville et d'ailleurs ont commencé à recevoir des messages de l'entrepôt et de l'installation de distribution de Groveport de l'entreprise.
"C'était une soirée enneigée - et le toit s'est effondré", a déclaré Zawada. "Le toit avait la taille d'un terrain de football. Ils nous ont dit :"Nous pensons que vous avez tout perdu".
Eloquii n'était pas la seule entreprise touchée. Michael Kors, J. Crew et Groupon étaient également présents dans l'établissement, mais contrairement à ces sociétés, Eloquii n'avait pas d'autres centres de distribution.
"C'était des jours avant qu'ils nous laissent entrer", a déclaré Zawada.
Pendant que Zawada attendait d'entrer et de voir l'étendue des dégâts, "nous avons examiné divers scénarios" pour savoir comment faire face à la catastrophe qu'ils ont découverte, a déclaré Julie Carnevale, vice-présidente du merchandising et responsable des marchandises générales.
Le personnel d'Eloquii a immédiatement placé une pancarte sur le site Web de l'entreprise indiquant "Retard météorologique" et a commencé à retirer du site des objets qu'ils savaient perdus sous la neige et les décombres.
"Le client est tout pour nous, tout", a déclaré Kelly Goldston, directrice du marketing. "Nous devons tenir notre promesse envers elle. Quelles que soient les grenades sur lesquelles nous devons sauter, nous le ferons."
Photo :robes de demoiselle d'honneur bleu clair
En quelques jours, le personnel avait déplacé la marchandise vers un centre de distribution de Grove City et l'entreprise fonctionnait à nouveau pleinement.
"C'était assez fluide", a déclaré Zawada. "Nous avons fini par avoir un mois de mars phénoménal."
"Mais nous avons tous des cheveux gris", a déclaré Carnevale.
La réaction de l'entreprise a été "très rapide et très flexible", a déclaré l'analyste du commerce de détail Chris Boring, directeur chez Boulevard Strategies. "Si cela s'était produit avec une entreprise impliquant des magasins, ils auraient dû fermer les magasins. C'est là qu'être petit et en ligne joue à leur avantage. En fait, tout s'est passé sous le radar."
Avoir une équipe de personnes qui ont toutes grandi avec des appareils numériques est un avantage concurrentiel, a déclaré Goldston. "Nous comprenons comment (le client type) achète en ligne."
Les efforts d'Eloquii pour y parvenir ont en fait conduit l'entreprise à embaucher Goldston, qui était un client d'Eloquii dont l'achat - et le retour de marchandises - avaient été remarqués.
"Elle était un grand retour quand Eloquii appartenait à The Limited", a déclaré Zawada, tandis que Goldston riait.
La directrice créative d'Eloquii, Jodi Arnold, a décidé de l'appeler et de savoir exactement ce qui se passait.
Goldston a expliqué qu'elle passait de grosses commandes, essayait des vêtements, puis retournait ceux qui ne lui allaient pas bien ou qu'elle n'aimait pas.
Goldston a qualifié la mode d'Eloquii de "changeur de vie".
"J'ai été grande taille pendant la majeure partie de ma vie d'adulte", a-t-elle déclaré. "La question que je posais était :est-ce que ça me va sans me gêner ? Alors je finissais par acheter des basiques... Eloquii était la première fois que j'avais accès à la mode, au luxe d'une bonne coupe et de la mode."
Eloquii lui a fourni ce que les autres détaillants de taille plus n'avaient pas. "Je dirais :"Ouah, c'est différent de ce que je porte habituellement."
À la fin de l'appel téléphonique, Arnold s'est tourné vers ses collègues et a dit :"Nous devons la faire travailler pour nous."
Depuis que Goldston a rejoint Eloquii en tant que directeur marketing, "nous avons enregistré une augmentation de 100 % des revenus d'un trimestre à l'autre", a déclaré Zawada.
"Avoir un client dans ce rôle ne peut pas être sous-estimé", a déclaré Carnevale.
L'une des autres armes pas si secrètes d'Eloquii est son Instagram #XOQ.
"Nos clients considèrent cela comme une ligne directe vers nous et vers d'autres clients", a déclaré Goldston. "Ils savent qu'il existe de nombreux types de corps différents. Nous avons une page où vous pouvez voir quatre femmes réelles portant la même robe, ce qui les aide à comprendre comment quelque chose ira et comment explorer la mode."
"Une taille 14 qui mesure 5 pieds 2 est différente d'une taille 14 qui mesure 6 pieds", a déclaré Carnevale.
Le fait qu'Eloquii soit à l'écoute de la différence est inhabituel dans ce secteur, a déclaré Goldston.
"Je me changeais à la salle de sport il y a quelques mois et une femme est venue me voir et m'a dit :"Je dois demander d'où vient cette robe, elle est tellement magnifique". ?"
La femme n'était pas une taille plus, a déclaré Goldston, "alors j'ai dû dire:" Je suis vraiment désolé. Ils ne font pas ça à ta taille. "Être de l'autre côté, c'est vraiment spécial."
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