Voici la première chose que je fais quand j'ouvre le Sunday New York Times.
Je me tourne vers la section Styles et je lis les faire-part de mariage.
Voici pourquoi :j'ai suivi le nombre de ces mariages qui ne sont pas célébrés par le clergé, mais par des amis du couple qui ont reçu l'ordination instantanée d'une entreprise d'ordination en ligne.
Parfois, ces futurs ecclésiastiques deviennent des ministres de la Vie Universelle. Ou, dans un cas, un ministre de l'Église du type des derniers jours. C'est une référence au classique des frères Coen, The Big Lebowski. (Meilleure réplique du film :le personnage juif de John Goodman expliquant pourquoi il ne joue pas au bowling le samedi :"Je ne roule pas le Chabbath !")
Selon mes calculs, au cours des six derniers mois, 1/4 à 1/3 des mariages sont célébrés par ces faux ministres.
D'accord, je comprends. Ces couples veulent que quelqu'un qui les connaisse les aide à se marier.
Selon la récente étude Pew sur la religion américaine, le "groupe religieux" américain qui connaît la croissance la plus rapide est celui des non affiliés, ou des "aucuns". Il y a maintenant plus d'Américains non affiliés que de protestants ou de catholiques de la ligne principale. Si les "nones" étaient une confession religieuse, ils seraient la deuxième plus grande en Amérique, juste après les chrétiens évangéliques.
Image:robes de mariée à manchester22,8 % de la population américaine sont des "aucuns". Ce qui est à peu près le même pourcentage de mariages du New York Times qui sont célébrés par un clergé instantané.
Premièrement, cela témoigne de la facilité que trop de gens attendent de la religion.
Le programme du ministère de la Vie universelle se vante que "en utilisant la plate-forme d'ordination en ligne instantanée de l'ULC, toute personne qui se sent soi-disant peut devenir ministre en quelques secondes."
Et de penser à ces cinq années d'études supérieures que j'ai passées à l'Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion - en apprenant des plus grands esprits du monde juif; enseigner dans des écoles religieuses, faire du travail auprès des jeunes, servir de petites congrégations - tout cela fait partie de mon apprentissage.
Embaucheriez-vous un avocat qui a suivi une école de droit en ligne d'une journée ?
Laisseriez-vous un médecin formé en ligne retirer les amygdales de votre enfant ?
Vous n'auriez même pas un plombier non certifié pour déboucher vos toilettes.
Deuxièmement, cela montre que la plupart des gens pensent que le rôle du clergé consiste simplement à dispenser des rituels. Les médias contribuent à cette collusion; à quelle fréquence voyez-vous des membres du clergé à la télévision ou dans des films impliqués dans l'enseignement ou l'activisme social (à l'exception de "Selma") ?
Les gens oublient que derrière chaque rituel du cycle de vie, il y a des heures de préparation, d'enseignement et de conseil.
Oui, votre cousin germain peut "faire" votre mariage.
Mais un mariage n'est pas un mariage. Et les mariages ont vraiment besoin de conseils prénuptiaux - ce que, je suppose, les couples mariés par des ministres instantanés n'obtiennent probablement pas (bien que, pour être sûr, il existe des thérapeutes laïques compétents qui peuvent faire ce travail important).
Troisièmement, le vrai clergé s'engage dans la vraie religion. Dans tout ce qu'ils font, ils apportent avec eux une tradition religieuse, culturelle et historique, et ils incarnent ces éléments. Le vrai clergé représente des institutions religieuses – des institutions où les familles sont créées, formées, éduquées, montrées aux possibilités de la sainteté. Des institutions où le nom de Dieu est invoqué et l'image de Dieu est renforcée. Des institutions qui s'engagent dans la réparation, la charité et la transformation du monde.
En revanche, les ministres instantanés vous donneront une religion instantanée - sans poser de questions.
Je peux imaginer à quel point les mariages "effectués par un ami du couple" doivent être "beaux" et "significatifs".
Mais pensez à ce que ces couples manquent. Il leur manque la sagesse de la vie d'une tradition religieuse qui a été affinée et raffinée, au cours des millénaires, qui les aidera à donner un sens à leur parcours de vie. Il leur manque la poésie héritée et le pouvoir d'un rituel hérité qui a été fait d'innombrables fois dans le passé et qui a été conçu pour l'éternité.
C'est ce qui est en jeu - un lien profond avec quelque chose de plus grand que moi, plus grand que ma famille, plus grand que même ma communauté. Et c'est ce que fait le clergé. Ils se connectent - eux-mêmes à leur peuple; les gens les uns aux autres; les gens au transcendant.
Le rabbin Dov Ber ben Avraham de Mezrich était un grand chef hassidique du XVIIIe siècle. Il était connu comme le magid (le prédicateur) de Mezrich, et il était un disciple du Baal Shem Tov, le fondateur du hassidisme. Il a commencé sa carrière comme enseignant dans une toute petite école.
Après qu'il soit devenu un rabbin bien connu, certains de ses disciples ont approché ses anciens élèves et ils ont posé des questions sur lui.
"Il nous a poussés et tirés. Il nous a posé des questions et nous a écoutés. Il a attendu que chacun de nous lui raconte sa propre histoire sur ce que c'était que de sortir d'Egypte et de traverser la mer de Roseaux. Et il a attendu que chacun de nous lui a raconté sa propre histoire sur ce que c'était que de se tenir au mont Sinaï et d'accepter la Torah. (De Martin Buber, Contes des hassidim)
C'est le travail d'un rabbin - et de tout ministre.
Et amener les gens à vivre leur histoire dans l'histoire plus large de la foi.
Lorsque vous ou votre proche vous mariez, n'attendez rien de moins.
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