Katryna Fernandez et James Hicks se sont rencontrés à l'université alors qu'ils jouaient au Quidditch, le sport fictif à balai volant des livres "Harry Potter". Mais le couple de Fort Washington a déclaré que c'était une bénédiction, et non de la sorcellerie, qui leur avait permis de se marier dimanche soir - un mariage de 50 000 $ offert par National Harbor.
"C'est la plus grande différence. C'est la plus grande bénédiction", a déclaré Fernandez. "Pour être honnête, le mariage que nous aurions pu nous offrir et planifier des années à l'avance ne serait même pas comparable."
Fernandez, 24 ans, et Hicks, 26 ans, ont commencé à se fréquenter en 2013 et se sont fiancés en décembre dernier. Le couple, tous deux enseignants en éducation spécialisée, a commencé à économiser de l'argent pour un mariage à l'été 2016, mais lorsque la voiture de Fernandez a été détruite dans un accident en mars, ils ont envisagé de repousser la date encore plus tard.
Le budget aurait été serré au départ, a déclaré Fernandez – Hicks a fréquenté l'Université du Maryland, College Park, tandis que Fernandez a fréquenté la Virginia Commonwealth University, ce qui a laissé le couple avec une dette d'emprunt étudiant.
image:robes de mariée QueenieBridal ukTout a changé après que le cousin de Fernandez lui ait parlé du cadeau de mariage à destination de National Harbor, qui a récompensé le couple gagnant d'un mariage pré-planifié de 50 000 $ pouvant accueillir jusqu'à 100 invités. L'application demandait aux couples d'expliquer en seulement 250 caractères pourquoi ils devraient gagner le prix. Fernandez et Hicks ont donc écrit sur leur rencontre, leur carrière et leurs difficultés financières.
"Il est temps que quelque chose de bien soit fait pour eux, car ils donnent toujours de leur temps et de leur énergie pour aider les moins fortunés", a déclaré Christina Cosca, 32 ans, de National Harbor, l'une des demoiselles d'honneur de Fernandez.
Deborah Topcik, responsable marketing de National Harbor, a déclaré que l'histoire et l'énergie du couple avaient influencé les juges en leur faveur.
"Nous voulions un couple très joyeux et heureux et en bonne position", a déclaré Topcik. "Katryna vient d'avoir un accident, mais leur histoire était très mignonne et édifiante et c'est vraiment la raison pour laquelle nous les avons choisies."
Fernandez et Hicks ont participé au concours fin mars et ont découvert qu'ils étaient finalistes le 6 avril. Les gagnants ont été annoncés publiquement le 16 avril et la date du mariage n'était que 10 jours plus tard.
"C'était tellement surréaliste. En même temps, c'était une lourde charge sur mes épaules", a déclaré Hicks. "Tout a été fait pour nous et c'était vraiment une bénédiction."
Malgré le calendrier serré, le couple s'est marié sans encombre. Fernandez et Hicks se sont mariés au Sunset Room à National Harbor et ont organisé leur réception dans la tente East Pier.
Le couple a donné une touche "Harry Potter" à une coutume de mariage :au lieu de sauter sur un balai ordinaire, le couple a sauté par-dessus le premier balai de Quidditch de Hicks.
La mère de Hicks, Ronda Hicks, 51 ans, de New York, a déclaré que son fils et sa belle-fille étaient le couple idéal pour gagner le concours, non seulement à cause de l'amour qu'ils ont l'un pour l'autre, mais aussi pour leur dévouement à spécial- a besoin d'étudiants.
"Mon mari et moi croyons que lorsque vous vous abandonnez aux autres, cela revient sept fois", a déclaré Ronda Hicks. "Ce n'est pas une surprise qu'ils l'aient fait parce qu'ils donnent, alors ils le méritent."
Le couple a pris une brève lune de miel avant de retourner enseigner dans leurs écoles cette semaine, mais a déclaré qu'il prévoyait une lune de miel plus longue cet été.
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