Un couple qui ne s'est rencontré pour la première fois que le matin de leur mariage et qui ne pouvait même pas se parler a été emprisonné pour avoir participé à une escroquerie de faux mariage.
Dans une nouvelle version de la vieille blague "le mariage est une phrase, pas un mot", le futur marié Dominic Nartey a été emprisonné pendant deux ans tandis que sa future épouse Fatou N'Diaye a été condamnée à six mois.
Nartey, de Cardiff, a admis avoir rencontré N'Diaye pour la première fois le matin de la cérémonie prévue en Irlande du Nord.
Mais les agents des enquêtes criminelles sur l'immigration du ministère de l'Intérieur ont arrêté le mariage au bureau d'enregistrement de Newtownards avant qu'il ne puisse avoir lieu.
Le ressortissant camerounais Nartey, 29 ans, de Redwood Close, St Mellons, a reconnu son rôle dans l'escroquerie et a également plaidé coupable à une accusation supplémentaire de possession d'une pièce d'identité avec une intention illicite après avoir voyagé en Irlande du Nord depuis le sud du Pays de Galles le 19 décembre.
La ressortissante française N'Diaye, 26 ans, d'Ommaney Road, Londres, a admis qu'elle savait que le mariage proposé était une imposture et qu'elle était payée pour son rôle de fausse mariée.
Les responsables ont confirmé que le couple ne parlait pas la langue de l'autre.
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Les détails du plan de mariage fictif sont apparus lorsque les membres du gang ont été condamnés à Downpatrick Crown Court lundi.
Le ressortissant camerounais Elvis Assahm, de Duckpool Road, Newport, a été emprisonné pendant sept mois pour avoir agi en tant que témoin lors de la cérémonie.
Le ministre de l'Immigration et de la Sécurité, James Brokenshire, a déclaré :"Ces condamnations envoient un message clair aux criminels qui pensent qu'ils peuvent contourner nos lois sur l'immigration. Nos équipes de spécialistes vous attraperont et vous serez traduit en justice.
"L'année dernière, nous sommes intervenus dans plus de 1 300 mariages fictifs, soit plus du double de l'année précédente. Nous rendons la tâche encore plus difficile pour les criminels en mettant en place un système équitable pour les citoyens britanniques et les immigrants légitimes, et qui réprime ceux qui bafouent les règles.
"La nouvelle loi sur l'immigration rend également la tâche encore plus difficile aux fraudeurs en prolongeant la période de préavis de mariage et de partenariat civil, ce qui donne aux agents et aux officiers d'état civil plus de temps pour enquêter sur les mariages suspects."
Liam Byrne, de l'équipe des enquêtes criminelles sur l'application de la loi sur l'immigration du ministère de l'Intérieur, a déclaré:"Cette enquête a été complexe, mais le dévouement de nos agents a porté ses fruits. Les personnes qui ont tenté d'abuser de nos lois sur l'immigration et de notre système matrimonial sont maintenant derrière les barreaux.
"Cela devrait servir d'avertissement à quiconque envisage de s'impliquer dans une activité criminelle similaire que le ministère de l'Intérieur réprime toutes les formes de criminalité liée à l'immigration. Ceux qui cherchent à enfreindre les lois sur l'immigration s'exposent à des poursuites et à une condamnation."
Deux autres complices du complot de mariage ont également été condamnés lundi.
Le ressortissant français Massiamie Bamba, 45 ans, de Londres a été condamné à six mois avec sursis pendant trois ans tandis que Joseph Movuh Vutung, 37 ans, originaire du Cameroun mais vivant à Manchester a été emprisonné pendant sept mois.
Nartey sera détenu dans un centre de détention pour migrants en attendant son expulsion du pays.
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