Pour les femmes du Pakistan, c'était un motif de deuil. Pour les conservateurs de la nation musulmane, c'était un motif de colère. Mais pour l'homme lui-même, c'était un motif de fête.
Imran Khan a annoncé mardi qu'il devenait un homme marié, déclarant lors d'une conférence de presse dans son domaine de 200 acres à Islamabad que "le mariage n'est pas un crime".
L'homme de 62 ans, qui est revenu au Pakistan mardi après avoir passé du temps au Royaume-Uni, avait déclaré aux journalistes lundi soir alors qu'il montait à bord de son vol en provenance d'Heathrow qu'il prévoyait de "partager la bonne nouvelle avec la nation" sur son retourner. Il n'était pas clair si le couple s'était déjà marié, comme certains rapports le suggéraient, ou s'il attendait de célébrer ses noces au Pakistan.
L'épouse de M. Khan est l'ancienne présentatrice météo de la BBC Reham Khan, 41 ans, une mère divorcée de trois enfants, qui est retournée dans son Pakistan natal en 2013 et a commencé à travailler pour des chaînes de télévision là-bas.
Et mardi soir, la décision de M. Khan de se marier a fait l'objet d'un débat furieux à la télévision pakistanaise, où les appelants à des émissions de chat ont sonné pour exprimer leurs opinions, sur des clips de son premier mariage, à Jemima Goldsmith. "C'est le sujet de conversation de la ville", a déclaré un commentateur à Islamabad.
Leur souhait de se marier avait été annoncé par M. Khan en août, lorsque, au cours des quatre mois de sit-in de son parti politique pour faire campagne contre le président Nawaz Sharif, il a proclamé qu'il attendait la démission du gouvernement avant de se marier.
image:robes de mariée perth"Je veux créer un nouveau Pakistan non seulement pour vous, mais aussi pour moi, car une fois qu'un nouveau Pakistan deviendra réalité, je me marierai", a-t-il déclaré, sous les applaudissements tonitruants de ses partisans.
Son ex-femme Jemima Goldsmith, qu'il avait épousée lors d'une cérémonie islamique traditionnelle à Paris en 1995, a annoncé qu'elle reprenait en conséquence son nom de jeune fille. Ils ont deux fils ensemble et ont divorcé en 2004.
"Mon ex-mari, Imran, a récemment annoncé qu'il avait l'intention de se remarier bientôt, ce qui m'a fait penser qu'il était probablement temps de changer mon nom en Goldsmith", a-t-elle déclaré.
Mais lorsque M. Khan est retourné à Londres le mois dernier pour voir ses deux fils et Miss Goldsmith, il a nié qu'un mariage était imminent.
"Les rapports de mon mariage sont grandement exagérés!" dit-il le soir du Nouvel An.
Et peut-être que son désir de minimiser son mariage était dû à une réaction croissante des conservateurs dans son pays - et au sein de sa famille.
Après son divorce avec Miss Goldsmith, M. Khan s'est ensuite consacré à la politique, fondant le Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) - Mouvement pakistanais pour la justice - et devenant un militant influent contre l'utilisation américaine de drones au Pakistan pour cibler les commandants talibans.
Son statut de célibataire a fait de lui une sorte de batteur de cœur au Pakistan, les femmes faisant la queue pour l'épouser. L'actrice pakistanaise Meera, de son vrai nom Irtiza Rubab, n'a pas caché son ardeur pour l'homme politique.
"Je serais heureuse d'épouser Imran s'il me le demandait", a-t-elle déclaré en novembre. "Mon offre est toujours valable et j'attends qu'Imran me contacte."
Il est noté comme le seul dirigeant politique dont les réunions publiques sont suivies par des femmes, en particulier les jeunes, qui se peignent le visage avec les drapeaux de son PTI.
"Imran Khan a sacrifié sa vie pour le peuple pakistanais", a déclaré Azizur Rehman, un enseignant du secondaire, au Telegraph. "Il mérite de profiter de la vie conjugale.
"Nous attendons le mariage de Khan car ce sera une journée joyeuse pour tous ses sympathisants et partisans politiques."
M. Khan lui-même a déclaré qu'il avait attendu si longtemps pour se remarier pour le bien de ses enfants.
"Je n'ai pas pensé à mon mariage pendant 10 ans après mon divorce parce que mes enfants étaient petits", a-t-il déclaré mardi. "Je ne pense jamais à blesser les sentiments de mes enfants."
Mais ses adversaires ont saisi la notoriété et la carrière télévisuelle de Miss Khan comme un signe qu'elle n'était pas faite pour épouser le politicien, et ont lancé des attaques vicieuses contre son personnage.
Sur Facebook, des photos d'elle souriante en compagnie d'une amie étaient sous-titrées :"Reham Khan ivre lors d'une soirée privée, frottant le dos d'une femme. Est-elle lesbienne maintenant ?"
Des photos d'elle assistant à une course de chevaux dans une robe jusqu'aux genoux ont été critiquées, tout comme des photos d'elle dansant un tango lors d'une émission de la BBC. Sur une image, on la voit traverser une boutique dans un déshabillé rose maigre et des bretelles tout en portant un fouet - les critiques ont dit qu'elle était dans un sex-shop.
Et la propre famille de M. Khan ne semble pas apprécier la nouvelle.
"Vraiment ? Vraiment ? Voyons s'il l'annonce officiellement. Je suis surpris", a déclaré sa sœur, Aleema Khan, lorsqu'elle a été informée des projets de mariage.
"C'est un vrai défi pour lui. Nous ne l'avons pas rencontrée et je ne sais pas si nous voulons la rencontrer."
Elle avait précédemment déclaré que le mariage était une fabrication par des adversaires politiques, pour le discréditer.
Elle a déclaré à MailOnline :"C'est la seule façon dont l'opposition sait comment l'attaquer. Ce sont les tactiques auxquelles ils s'abaisseraient.
"J'ai parlé à mon frère il y a quelques jours et il a dit que ce n'était pas vrai.
"Nous, la famille, lui avons simplement demandé, l'avez-vous épousée ? Et il a dit non. Je ne sais pas s'ils sont en couple, ici au Pakistan, soit vous vous mariez, soit vous ne l'êtes pas.
"Nous serions extrêmement heureux s'il épousait une bonne personne et s'installait, bien sûr que nous le ferions. Mais ce n'est pas seulement sa considération, c'est une considération pour le pays, c'est comme une décision au niveau national."
La famille de Mlle Khan n'a pas parlé du mariage et elle est devenue l'année dernière une sorte de célébrité au Pakistan. Certains ont même suggéré que Miss Khan, née en Libye, qui anime actuellement une émission télévisée de Dawn In Focus, s'est décrite comme une future première dame.
Un producteur de Dawn TV a déclaré à MailOnline que le contrecoup avait "très perturbé" Miss Khan.
La source a déclaré :"Elle n'est pas dans le bon état d'esprit après avoir vu la réaction des trolls sur les réseaux sociaux après la révélation de la nouvelle de son mariage avec Imran Khan.
"Elle n'a pas non plus dirigé son émission quotidienne. Elle est très perturbée par la façon dont elle est représentée sur les réseaux sociaux."
Mais malgré la controverse, l'un des proches collaborateurs de M. Khan a déclaré au Telegraph qu'il allait officiellement célébrer le mariage la semaine prochaine.
"C'est une affaire privée de Khan mais ça va arriver la semaine prochaine", a-t-il déclaré. "Nos employés du parti sont extrêmement jubilatoires à l'annonce de son mariage et veulent que cela se produise le plus tôt possible."
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