Oubliez les walkies - maintenant c'est PUSHIES ! Rencontrez le propriétaire de chien qui a investi dans un buggy pour Matilda son West Highland Terrier (mais qui admet qu'elle a des regards drôles dans le parc)
Manœuvrant prudemment la poussette à travers les portes de ma banque locale, je rends les sourires amicaux des clients.
Comme d'habitude, Matilda et moi sommes traités comme des rois, le personnel de la banque s'occupant d'elle dans la poussette et remarquant à quel point elle est jolie et placide.
Toutes les mères savent à quel point les « années buggy » sont précieuses. Quand mon fils William est devenu trop grand pour le sien il y a huit ans (il a 11 ans maintenant), ça m'a énormément manqué.
Se promener ensemble est tellement amusant, une chance pour maman et son jeune protégé de passer du temps de qualité à l'extérieur et au grand air.
Il y a aussi d'autres points positifs. Je chargeais le landau de sacs de courses, je le garais stratégiquement dans les cafés pour m'assurer d'avoir suffisamment de place, en savourant ce "hors du chemin !" Maman passe ! " pouvoir que seul un landau permet.
Il est juste de dire qu'en tant que mère célibataire à quelques mois de mon 41e anniversaire, je ne pensais pas battre à nouveau les trottoirs entourant ma maison de l'ouest de Londres avec un buggy à trois roues à la mode. Mais je le suis, et j'adore ça parce que ça me fait me sentir à nouveau comme une jeune maman.
Cependant, l'attention que j'attire avec Matilda est très différente de ce que j'ai vécu lorsque William était un petit garçon aux cheveux d'or. Et pourquoi? Parce que Matilda est un West Highland White Terrier de quatre ans, et nous utilisons une poussette pour animaux de compagnie.
La réaction des passants lorsque nous nous promenons dans la ville est très variable. On s'est moqué de moi, on m'a demandé si elle était malade, on m'a dit que j'étais cruelle et même accusée d'être à la recherche d'attention.
En fait, j'ai été inspiré par une gentille vieille dame que j'ai rencontrée à Battersea Park il y a quelques mois.
Image:robes de demoiselle d'honneur pêche
Âgée de 90 ans si elle avait un jour, elle poussait trois chiens pékinois âgés (tous dans divers états de déclin) dans un chemin boisé. Elle m'a dit que la poussette avait transformé toute leur vie et qu'elle ne s'en passerait pas.
J'ai été immédiatement convaincu par l'idée. Quand Matilda était un chiot, j'avais essayé des sacs de transport pour chien et je l'avais sortie dans un engin semblable à un fourre-tout sur mon épaule.
Mais elle n'aimait pas ça - et moi non plus. C'était lourd et, à mon avis, chaud et étouffant pour elle. Une poussette serait plus confortable; cela lui permettrait de voir le monde tout en me laissant le contrôle sur où elle va.
Pets Pyjamas, l'entreprise auprès de laquelle j'ai acheté mon modèle de couleur crème, me dit que les 90 poussettes qu'ils ont vendues au cours de l'année écoulée sont principalement destinées à des propriétaires qui ont des chiens âgés ou des animaux à mobilité réduite.
Ils sont également populaires auprès des personnes ayant des chiots, car les jeunes chiens se fatiguent à marcher sur de longues distances.
Il existe des dizaines de types différents sur le marché dans une gamme de couleurs, à partir d'environ 40 £ et jusqu'à 260 £ pour un modèle haut de gamme. Certains des plus chers ont des porte-gobelets pour que le propriétaire puisse déguster un café, et il y a un plateau intégré pour les friandises.
Les autres caractéristiques comprennent des panneaux en maille pour faciliter la ventilation et empêcher les insectes de voler, des sangles à clipser pour que votre chien ne puisse pas tomber ou sauter, des capots avec des fenêtres en plastique transparent pour que votre chien puisse regarder le monde passer mais rester au sec quand il pleut, des auvents solaires pour les journées chaudes et sans nuages et de grandes roues remplies d'air idéales pour les terrains cahoteux.
La plupart conviennent aux chiens de taille moyenne comme un beagle ou un Airedale, mais vous pouvez en obtenir un assez gros pour un labrador.
Matilda n'est en aucun cas immobile, comme le montrent ses élans énergiques autour du parc local. Mais à bien des égards, elle est mon bébé, il est donc logique de la placer dans une poussette.
Après tout, elle fait absolument partie de la famille, et je l'adore autant que mon fils. En fait, "Baby Girl" est l'un de mes petits noms pour elle.
La poussette, qui coûte 139 £, nous permet également de passer du temps ensemble que nous n'aurions pas autrement. La semaine dernière, j'ai emmené Matilda dans le nord du Pays de Galles pour une pause de quatre jours.
Habituellement, elle allait chez notre fabuleuse gardienne de chiens, mais elle était absente, donc je n'avais pas d'autre choix que d'emmener Matilda avec moi aussi.
Dans le passé, prendre Matilda a été stressant pour toutes les personnes concernées. Lors de la visite d'attractions, cela signifie toujours qu'une personne doit attendre à l'extérieur pour la garde des chiens.
Bien que nous soyons une nation d'amoureux des chiens, nous sommes assez intolérants lorsqu'il s'agit d'autoriser nos amis à quatre pattes à entrer dans les magasins et les restaurants.
Maintenant, grâce au landau de Matilda, les établissements interdisant les chiens ne posent plus autant de problèmes. Blottie dans son buggy avec la capuche baissée et une abondance de biscuits pour la garder douce, personne n'était plus sage quand je suis arrivé avec Matilda en remorque.
Et ceux qui ont vu qu'elle était un chien et non un tout-petit étaient généralement tellement surpris et intrigués qu'ils étaient heureux de nous laisser rester.
Les critiques disent que Matilda devrait courir librement dans le parc sur ses quatre pattes, et non enfermée dans un landau. Bien sûr, elle apprécie toujours ces plaisirs, mais elle aime aussi clairement être entraînée et regarder le monde passer.
J'ai également l'impression qu'avec mon buggy, je suis extrêmement responsable lorsque je le sors - ce qui n'est pas le cas de nombreux autres propriétaires.
J'ai perdu le compte du nombre de fois où des animaux incontrôlables ont sauté sur mon fils, et nous voyons régulièrement des chiens attachés à l'extérieur des magasins ou attachés à des tables dans des pubs, tous aboyant, jappant et devenant généralement très affligés - et étant une nuisance absolue pour tout le monde autour d'eux.
Plus inquiétant encore, j'ai été témoin d'un nombre inquiétant d'animaux de compagnie laissés dans des voitures bouillantes par des propriétaires irresponsables. C'est extrêmement dangereux.
Je sens donc que je suis au-delà des critiques pour avoir gardé mon chien avec moi. En sécurité dans sa poussette, Matilda est en sécurité et ne peut gêner personne d'autre - pendant que je profite de l'attention plutôt positive qu'elle attire.
Mathilde, elle aussi, se délecte d'être emmenée dans sa poussette. En fait, elle bondit d'excitation dès qu'elle le voit se dérouler. Appelez-moi folle d'aboyer, mais je me délecte de cette seconde chance de maternité.
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La vie ne consiste pas à détenir de bonnes cartes, mais à bien jouer celles que vous détenez. gardez vos amis proches, mais vos ennemis plus proches.