Je suis métisse - ma mère vient du Zimbabwe - et grandir à Penzance, en Cornouailles, dans les années 1970 n'a pas été facile. J'avais accès à beaucoup de bons magazines, livres et œuvres d'art dans notre maison, ce qui était génial, et j'avais une idée de la façon de m'exprimer et de jouer avec le maquillage, mais il n'y avait rien de disponible pour moi.
Dès l'âge de neuf ans, j'économisais mon argent de poche pour aller au Boots et acheter du maquillage et des choses pour mes cheveux. La crème hydratante au concombre et le baume à lèvres de marque propre étaient mes préférés, et l'odeur me rappelle encore mes années pré-adolescentes. Mais quand, en vieillissant, je cherchais un fond de teint, un camouflage et une poudre décents pour ma peau plus foncée, je ne pouvais pas le trouver. L'idée de quoi que ce soit d'exotique n'existait tout simplement pas - il n'y avait pas de diversité.
Maintenant, ma fille de neuf ans part à Boots le week-end, les pupilles dilatées par le frisson de ce qu'elle peut trouver. Elle se dirige vers le rayon maquillage et, contrairement à moi quand j'avais son âge, reviendra peut-être avec quelques objets convoités. Ce que j'ai commencé à penser à ce jeune âge était :"Je suis l'erreur qui ne peut être réparée." Maintenant je sais qui je suis. J'ai voyagé à travers le monde et je suis plus capable de dire :« Le problème vient d'eux, de l'industrie. Ma peau n'est pas une peau "spécialisée". Mais il a fallu un long voyage pour en arriver là.
Ce qui déclenche le voyage d'une fille dans la beauté, c'est son imagination, qui est liée aux images qui l'entourent. Vous essayez de projeter sur vous-même les images que vous voyez autour de vous, et il y avait des gens autour de moi qui n'acceptaient pas ma couleur de peau ou mes cheveux. C'est ma mère qui a vraiment lutté, car elle a dû en supporter le poids. Je me souviens m'être préparé pour les photos de classe quand j'avais six ou sept ans. Ma mère m'a tressé les cheveux - pour elle, c'était le style le plus soigné et le plus joli, l'équivalent d'avoir les cheveux fraîchement coupés et coiffés.
Je suis allé à la meilleure école de la ville, dirigée par des religieuses, et elles ne m'ont pas laissée prendre en photo à cause de mes cheveux. Je pense qu'ils pensaient que c'était un peu "ghetto", même si nous ne savions pas vraiment ce que cela signifiait. Ce n'était absolument pas "ghetto". Le lendemain, ma mère est entrée à l'école. Je ne sais pas ce qui a été dit, mais je me suis fait prendre en photo.
J'étais poussé plus loin vers les limites de ce qui est "normal", et je me sentais différent. Mon Dieu, est-ce que ça a un effet, entendre ce qui est "normal". Ma mère aurait aimé laisser mes cheveux dans sa grande et magnifique crinière, mais elle a essayé de le rendre aussi "normal" que possible parce qu'elle ne voulait pas que sa fille soit harcelée. Je pense que maintenant, en tant que parent, vous avez le devoir de montrer à vos enfants les différentes façons dont ils peuvent regarder et de leur faire prendre conscience qu'ils ont le choix.
Il y avait des couches et des couches de faible estime de soi attachées à ces premières expériences, et j'ai continué à avoir une très faible estime de moi pendant des années. Donc, dès que j'ai pu, j'ai fait "défroisser" professionnellement mes cheveux bouclés avec des produits chimiques pour les rendre "normaux", et ils sont restés lisses jusqu'à il y a seulement quelques années. C'était comme ça qu'Hollywood voulait aussi mes cheveux.
Mon tournant avec le maquillage a été quand j'ai commencé à aller à Londres. Il a un tel attrait pour moi parce qu'il y a tellement de nationalités représentées. La diversité est extraordinaire. Du coup, je pouvais acheter des fonds de teint et des correcteurs pour mon teint.
Londres est une ville jeune et dynamique, un creuset incroyablement multiculturel de personnes, et c'est pourquoi les gens affluent vers elle. C'est une ville dont je suis si fière. Mais j'ai eu la chance d'avoir accès à un lieu aussi multiculturel, ce que tout le monde n'a pas. La couleur de votre peau est liée à tellement de choses :dans certains pays, avoir une peau plus claire peut donner aux femmes la chance d'avoir une vie qui n'est pas seulement une question de servitude.
De nombreuses femmes en Asie et en Afrique ressentent le besoin d'utiliser des crèmes éclaircissantes pour la peau, mais il est trop facile de dire que c'est une mauvaise chose. Je ne dis pas que c'est bien, mais pour certaines femmes, changer la couleur de votre peau signifie que vous pouvez vous marier avec quelqu'un, vous obtenez des choses pour vous, vous pouvez aller à l'école. C'est une triste réalité qui, je l'espère, changera avec l'éducation et l'autonomisation, mais l'emplacement est un facteur important pour que les femmes aient la possibilité de faire leurs propres choix, donc personne ne peut être naïf et penser que c'est un choix basé sur le simple désir d'avoir peau plus claire.
J'aimerais que l'industrie de la beauté s'élargisse afin qu'elle ne soit plus intolérante aux différentes idées de la beauté. Et les choses changent enfin. C'est lié aux gens et à la demande. Il y a beaucoup de femmes à la peau plus foncée qui veulent se maquiller, et les marques savent que si elles fabriquent les produits, les femmes les achèteront. Quant aux marques qui ne le font pas, elles doivent rattraper leur retard car elles ratent le marché. D'une certaine manière, je pense que nous leur rendons service en leur disant :"Bonjour, nous sommes là !" C'est mon monde et celui de mes enfants, et je veux que mes enfants puissent entrer dans un magasin et être représentés.
Ce qui, à mon avis, est essentiel dans la beauté, c'est qu'elle a la capacité d'être une question d'indépendance et d'autonomisation. Il y a des choix que nous faisons, que nous nous dissimulions dans le maquillage ou que nous l'utilisions pour repousser les limites et nous exprimer. Je pense qu'il est important que nous satisfassions les demandes de toutes les femmes du monde. J'espère qu'au fil du temps, nous pourrons atteindre les filles comme moi, dans les coins de Cornwall et d'autres régions loin de la beauté des grandes villes. Le bon maquillage pour tout le monde existe, mais nous devons pousser les magasins partout pour proposer des produits de beauté pour toutes les femmes.
Quant à mes cheveux, maintenant je les porte comme je veux - je peux les porter grands et bouclés ou les sécher au sèche-cheveux, si j'aime. Il s'agit d'avoir le choix et de ne pas avoir l'impression d'avoir besoin de porter mes cheveux d'une manière particulière pour qui que ce soit. Je travaille sur un projet en ce moment et ils veulent que je les boucle, parce qu'ils m'aiment, et que la beauté se résume aux gens. Prenez Beyoncé ou Kerry Washington :pour elles, il ne s'agit plus de la couleur de leur peau; elles ont une grande influence sur les autres femmes. C'est une période passionnante pour l'industrie de la beauté et pour les femmes de toutes les ethnies qui veulent être à leur meilleur et s'amuser avec le maquillage.
Je n'aurais jamais pensé, en tant que fille dans les années 1970, que l'industrie de la beauté deviendrait aussi diversifiée qu'aujourd'hui. Mais cela peut encore aller plus loin. Il y aura un moment où les différents tons de peau ne seront même pas un sujet de discussion :ce sera juste la beauté, c'est tout.
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La vie ne consiste pas à détenir de bonnes cartes, mais à bien jouer celles que vous détenez. gardez vos amis proches, mais vos ennemis plus proches.