Disons, pendant une minute, que vous entrez dans le nouveau magasin Band of Outsiders à l'aveugle. Vous tendez la main vers les portants pour tâter les vêtements, pour savoir si les tissus fondent dans vos mains ou s'y suspendent d'une manière bourrue, indifférent au toucher.
Là-bas, c'est une veste universitaire, n'est-ce pas ? Wow, cette laine est copieuse. Se sent comme un manteau de guerre. Et ces costumes :Ce daim sur les coudes est convaincant et durable, pour quand vous voulez vraiment vous pencher sérieusement sur votre poing et écouter attentivement. Le cuir de cette veste à col rond (1 595 $) est étonnamment souple, une seconde peau moulante. Et cette veste Harrington est-elle faite de... velours côtelé fin (795 $) ? Les merveilles ne cesseront-elles jamais ?
Pendant que vous y êtes, n'oubliez pas de sentir. Votre nez vous mènera invariablement vers des gaines étanches réalisées en collaboration avec Mackintosh. Vous reconnaîtriez ce parfum n'importe où. Inspirez-le profondément. Sachez que la pluie ne vous fera jamais de mal.
Depuis environ une décennie, Band of Outsiders fabrique des vêtements légèrement cirés pour les hommes qui rejettent habituellement le cirage. (Il va sans dire que c'est populaire auprès des acteurs qui ne veulent probablement pas admettre qu'ils ont des stylistes.) Les costumes ont l'air chers - aussi, ils sont chers - mais ils ne sont pas rigides. Les cravates sont de la bonne largeur, fines mais pas trop fines. Les chemises boutonnées ne ressemblent pas à des chemises de bureau que vous portez sans les rentrer. Ils sont conçus pour pendre librement mais sans avoir l'air bâclés.
Et il y a ce sacré pli creux qui descend au centre de l'arrière de ces chemises, une signature Band of Outsiders et une qui indique un faible compromis entre les mentalités sur mesure et décontractée. Est-ce une marque de flamboyance ? Est-ce un clin d'œil qui communique la structure même lorsque la chemise n'est pas rentrée ? C'est franchement affolant.
Néanmoins, Band capture une séquence authentique dans l'habillement masculin :l'aspiration moyenne. Il s'agit d'une mise à jour sur des classiques américains plus raffinés, diminuant la rigueur mais conservant un air d'exclusivité.
Bien sûr, en matière de classiques américains, l'étalon-or est Polo Ralph Lauren, une marque qui a trouvé des moyens de rendre le raffinement évolutif et abordable.
Ce n'est pas Ralph, cependant. En fait, les vêtements pour hommes de Band ressemblent parfois, comme la collection pour garçons de Polo, à des formes plus familières, dans des couleurs évidentes. Les vêtements ont une retenue presque française, ne s'éloignant jamais très loin de l'élégance mais aussi ne s'éloignant jamais d'une zone de confort.
Prenez la chemise de chasse rouge avec des patchs bleu marine matelassés (295 $), qui est agréable mais qui a l'air naïf. Ou le pull à larges rayures Crayola-bold :marine, bleu poudré, vert, rouge, jaune (325 $). C'est saisissant mais aussi un peu juvénile. (De plus, tant que nous y sommes, le col n'est pas tout à fait un col bateau, mais il est certainement un peu trop éloigné du col ras du cou.)
Il s'agit du premier magasin autonome de la marque dans ce pays, occupant un espace bien éclairé sur un tronçon calme de Wooster Street. Il est rempli de semi-luxe compétent, accessible, pas particulièrement aventureux à des prix ambitieux. (Pour ce que ça vaut, les femmes ont généralement de meilleures options que les hommes ici.)
Et il y a de l'humour dans les vêtements. C'est peut-être le différenciateur de Band, la chose qui pourrait devenir un point de distinction digne de ce nom. Les grandes cravates (155 $) arrivent toutes avec un clin d'œil, exprimé dans des motifs un peu inattendus :une voiture en forme d'aile de mouette, ou des noms de rubriques de journaux. Regardez les cardigans zippés à gros pois loufoques (475 $) et le chandail attrayant avec un imprimé Fair Isle autour de la taille, comme s'il avait coulé des épaules (375 $). Ou le sweat à capuche recouvert d'un faux texte lorem ipsum, les mots latins utilisés pour remplir l'espace sur une page avant que les vrais trucs n'apparaissent.
Cet effet visuel se retrouve dans la collaboration Mackintosh, qui constitue dans l'ensemble certaines des pièces les plus fortes du magasin. Il y a un long manteau, solide en haut et se transformant en plaid en bas, qui est d'une intelligence gagnante (1 995 $), des trenchs et des anoraks bicolores, et un sweat à capuche et un manteau recouverts de plus de ce texte factice. Le sweat à capuche (1 595 $) en particulier, avec ses poignets légèrement en retrait et ses fermetures éclair inversées sur les côtés, est puissant et inattendu, comme un vêtement de Supreme qui est parti pour obtenir un diplôme d'Amherst.
La plupart du temps, cependant, les ajustements sont plus doux et moins intrigants. Prenez le polo avec un col bicolore fendu, rouge et bleu (125 $), ou le tour d'horizon actuel des chaussures oxford sur lesquelles l'arrière du talon est placé légèrement derrière l'arrière de la semelle, avec un tout petit peu de couleur furtivement dehors dans la brèche. (Une amélioration par rapport aux semelles colorées, mais seulement légèrement.) C'est, comme le disent les chaussures, assez beau, mais effronté plutôt que subversif. Il attire l'attention sur sa bizarrerie plutôt que sur ses qualités plus conventionnelles et meilleures. C'est une idiosyncrasie facile à voir et à ressentir.
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La vie ne consiste pas à détenir de bonnes cartes, mais à bien jouer celles que vous détenez. gardez vos amis proches, mais vos ennemis plus proches.