La police utilise une loi anti-émeute draconienne pour interrompre une veillée pro-vie devant une clinique d'avortement

Des militants pro-vie ont été menacés d'arrestation en vertu d'une "loi anti-émeute" draconienne pour avoir organisé des veillées de prière devant une clinique d'avortement.

La police a utilisé la législation qui est couramment utilisée pour disperser les émeutiers et les hooligans du football pour forcer trois militants à quitter la clinique à deux reprises au cours des six dernières semaines.

Les agents ont envoyé au groupe, qui tente de persuader les femmes de garder leurs bébés à naître, des avis en vertu de l'article 14 de la loi sur l'ordre public.

L'avis fortement formulé, qui a été utilisé à ces deux occasions, se lisait comme suit :"Je crois que l'intention des organisateurs est d'intimider les autres en vue de les contraindre à ne faire aucun acte qu'ils ont le droit de faire."

Les inspecteurs de Scotland Yard ont déclaré qu'ils pensaient que le groupe représentait un "risque sérieux de perturbation de la vie de la communauté".

Le groupe a ensuite reçu l'ordre de la police de poursuivre sa veillée de l'autre côté de la route, ce qui a empêché les manifestants de parler à aucune des patientes de la clinique du British Pregnancy Advisory Service.

Le personnel de la clinique BPAS a appelé la police à plusieurs reprises pour se plaindre du "comportement intimidant" des militants. Ils disent que le groupe catholique harcèle les patientes enceintes en leur montrant de grandes photographies d'embryons à différents stades de la grossesse.

Cependant, les militants pro-vie du Good Counsel Network (GCN) affirment qu'ils agissent dans le cadre de la loi et ne parlent qu'aux femmes qui sont prêtes à parler.

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Hier soir, la police métropolitaine a admis que ses agents avaient commis une erreur et déclaré que la "loi anti-émeute" n'aurait pas dû être utilisée.

Mais Justyna Pasek, 33 ans, conseillère en grossesse pour GCN, a déclaré qu'elle se sentait comme une criminelle lorsque sa petite équipe a été arrêtée par la police.

• Nous distribuons des dépliants aux femmes enceintes et parlons aux femmes qui veulent nous parler", a-t-elle déclaré, ajoutant :"Nous ne poursuivons pas les femmes, nous n'empêchons personne d'entrer dans la clinique et nous ne bloquer les portes.
• Nous prions tout le temps et distribuons des tracts. Mais nous nous sommes sentis comme des criminels lorsque la police nous a forcés à nous éloigner de la clinique. Les agents étaient très agressifs et je me sentais très harcelé et maltraité par eux.
• Je pensais que c'était un pays libre, mais cela me rappelle le régime communiste sous lequel je vivais quand j'étais petite fille en Pologne.

Mlle Pasek, originaire de Wrocław, dans l'ouest de la Pologne, et ses collègues organisent des veillées quotidiennes entre 8h et 14h devant la clinique d'avortement BPAS à Twickenham, dans l'ouest de Londres, depuis septembre de l'année dernière.

Le GCN fait également campagne dans deux autres cliniques à Londres et a été le premier groupe fondé en Angleterre à organiser des manifestations à l'américaine devant les cliniques d'avortement.

Mais la police a été appelée à plusieurs reprises après que le personnel de la clinique, des patients et des résidents locaux se soient plaints.

Clare McCullough, directrice de GCN, a déclaré :"Je pense que la clinique est à l'origine de bon nombre de ces plaintes.

Ils détestent que nous soyons là parce que nous voyons des filles sortir et être malades sur le trottoir et nous avons vu des filles se faire emmener par leurs parents et leurs petits amis.

• Les filles nous disent parfois qu'elles ne veulent pas d'avortements mais qu'elles y sont forcées. La clinique n'aime tout simplement pas que nous voyions ce qu'ils font.

Cependant, hier soir, le groupe pro-vie a été critiqué pour sa tactique. Un voisin de la clinique de Twickenham, qui a demandé à ne pas être nommé, a déclaré:«Je trouve leur comportement profondément inquiétant. Ils harcèlent les femmes qui traversent une période difficile de leur vie.

• Ce dont ces femmes ont besoin, c'est de soutien, pas de harcèlement. Je suis ravi que la police ait tenté d'intervenir. » Et la porte-parole du BPAS, Clare Murphy, a déclaré :« Il est très décevant que ces manifestants continuent de se tenir devant les cliniques.
• Les femmes nous disent que les manifestants les intimident et les bouleversent en ce qui est déjà une journée très difficile pour elles.
• Ces vigiles ne visent pas à aider les femmes, mais à empêcher les femmes d'avoir accès à l'avortement.

Elle a ajouté:«BPAS respecte le droit de manifester mais demande aux manifestants de respecter les droits des femmes à accéder à des services de santé légaux sans harcèlement. Nous recevons régulièrement des appels de résidents qui s'inquiètent des vigiles.

• Tout le monde, qu'il s'agisse du personnel de la clinique, des résidents locaux ou des femmes enceintes, a le droit de contacter la police s'il se sent effrayé ou intimidé par des étrangers. 

Et elle a poursuivi en disant :"Les femmes prennent la décision de mettre fin à une grossesse très au sérieux, et la plupart en parleront avec leur partenaire, un parent ou un ami proche.

• Ils ne veulent pas en discuter avec une lignée de militants motivés par une idéologie alors qu'ils entrent dans une clinique.'

Un porte-parole de Scotland Yard a déclaré:«Nous avons reconnu les préoccupations soulevées par les personnes touchées par nos actions. Suite à un examen des décisions prises ces jours-là, nous reconnaissons maintenant que la mise en œuvre des avis de l'article 14 en vertu de la loi de 1986 sur l'ordre public était incorrecte.

• Le Metropolitan Police Service respecte le droit de réunion légale et la liberté d'expression.
• Mais nous prendrons des mesures, lorsqu'il sera approprié de le faire conformément à la législation, afin que nous puissions protéger les droits des autres à ne pas être intimidés. »

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