La galène est un sulfure de plomb naturel (PBS) et est un minéral gris très foncé à noir. Il était moulu en poudre et mélangé à d'autres ingrédients pour créer du kohl, l'eye-liner noir qui était si emblématique dans l'Égypte ancienne.
Alors que la galène est une substance toxique, les Égyptiens étaient conscients de ses risques potentiels et l'ont utilisé en très petites quantités. Ils l'ont également mélangé avec d'autres ingrédients, comme la suie, la gomme et le miel, ce qui a contribué à réduire le risque d'irritation.
Il est important de noter que le maquillage moderne n'utilise pas de galène.