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Comme sur des roulettes, chaque nouvelle année apporte son lot de régimes ridicules à la mode. La plupart du temps, les fabricants se contentent de pédaler des plans d'alimentation hypocaloriques habillés d'emballages fantaisistes. Bien qu'ils soient ridicules et qu'ils manquent potentiellement de nutriments, ils ne sont généralement pas carrément dangereux.
Mais il y a le régime HCG.
Vous en avez déjà entendu parler ? Espérons que non, car le régime HCG est peut-être l'une des pires méthodes de perte de poids que nous ayons jamais vues. La Food and Drug Administration (FDA) a interdit la vente de ces produits - oui, la vente de ces produits est illégale - les qualifiant de "médicaments non approuvés... et mal étiquetés qui font des allégations non fondées sur la perte de poids."
Qu'est-ce que l'HCG et qu'est-ce qui le rend si effrayant ?
HCG signifie gonadotrophine chorionique humaine, une hormone qui est produite dans le placenta et se retrouve dans l'urine des femmes enceintes. Et bien qu'il ait des objectifs médicaux légitimes (les médecins peuvent prescrire des médicaments HCG pour traiter certaines causes d'infertilité), la perte de poids n'en fait pas partie.
L'hormone a acquis sa réputation en 1954 lorsque le médecin A. T. W. Simeons a publié ses découvertes dans The Lancet suggérant des injections de HCG comme lien avec la perte de poids initiale et continue. Sa théorie découlait d'autres médecins utilisant l'HCG pour traiter les enfants souffrant du syndrome de Fröhlich (une maladie dont les symptômes incluent l'obésité et le développement lent des organes reproducteurs). Étant donné que l'HCG était "recommandée pour le traitement du syndrome de Fröhlich", a rapporté Simeons, pourquoi ne pas injecter des personnes obèses qui ne l'ont pas avez Fröhlich avec l'hormone comme moyen de perdre du poids? C'est exactement ce qu'il a fait et a découvert que si l'HCG seul "ne réduit pas le poids, il permet une réduction calorique très drastique [environ 500 calories par jour pendant quelques semaines]". Il affirmait que l'HCG était un puissant coupe-faim, mais ce que les chercheurs ont découvert des décennies plus tard aurait dû suffire à écraser ces affirmations pour de bon.
En 1977, une étude dans le Western Journal of Medicine ont constaté que les personnes qui prenaient des injections de HCG ne perdaient pas plus de poids que celles qui prenaient un placebo, et que toute perte de poids était due au régime super restrictif de 500 calories par jour. En fait, les chercheurs sont allés jusqu'à dire qu'avec toutes les preuves contre le régime HCG, les personnes qui préconisaient la thérapie de Simeon "ne pouvaient qu'être financièrement motivées".
Une méta-revue dans un British Journal of Clinical Pharmacology de 1995 ont confirmé ces découvertes, concluant qu'il n'y avait "aucune preuve scientifique que l'HCG provoque une perte de poids, une redistribution des graisses, coupe la faim ou induit une sensation de bien-être".
"Il n'y a vraiment aucun avantage à prendre de l'HCG", déclare Carol Wolin-Riklin, R.D., du Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à Houston. "Plus le traitement est extrême, plus vous devez être prudent."
La seule explication de la perte de poids avec le régime HCG est que les gens se limitent à 500 calories par jour, et une grande partie de ce poids proviendra de l'eau et de la masse musculaire maigre, dit-elle. Bien sûr, cela déclenchera une perte de poids à court terme, mais cela pourrait également vous exposer à des carences en nutriments, à des déséquilibres électrolytiques et à des arythmies cardiaques.
Même après tout cela, si vous vouliez toujours essayer HCG, vous devrez probablement l'acheter sous forme de supplément. C'est un problème. Les suppléments ne sont pas réglementés par la FDA de la même manière que la médecine traditionnelle, donc "vous ne savez pas ce que vous obtenez [dans cette bouteille]", explique Wolin-Riklin.
Donc, pour résumer, si le régime HCG est inefficace, illégal et potentiellement dangereux, alors qu'est-ce qui explique sa popularité soudaine (et saisonnière) ? "Ce que vous achetez, c'est de l'espoir en bouteille", déclare Wolin-Riklin. L'espoir et les hormones placentaires. Nous passerons.