Pourquoi l'infidélité est si courante

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La plupart des Américains couplés assument – ​​en fait, exigent – ​​la monogamie. Pour beaucoup, toute violation de l'exclusivité sexuelle est synonyme de catastrophe. "Il a triché. C'est fini." Même lorsque l'infidélité ne précipite pas les ruptures, elle cause souvent de graves dommages à la relation. Les thérapeutes voient un flux constant de couples essayant de recoller les morceaux. Les personnes en couple ont parfaitement le droit d'insister sur la monogamie, mais il est clair que beaucoup de gens trouvent impossible de se limiter à un seul amant pour la vie.

Les humains sont-ils naturellement monogames ?

Beaucoup insistent sur le fait que la monogamie est « naturelle ». En fait, seulement environ 9 % des espèces de mammifères s'accouplent pour la vie, et chez les humains, la prévalence de l'infidélité efface les affirmations selon lesquelles l'exclusivité sexuelle est innée :

• Dans la Bible, la polygamie était courante :plusieurs épouses ou une épouse officielle plus des concubines. Dans Genèse , Jacob a deux femmes, Léa et Rachel, et deux concubines, Bilha et Zilpa.
• Les Dix Commandements considèrent que l'infidélité est un péché si vil que non seulement un mais deux commandements l'interdisent :Tu ne commettras pas d'adultère. Tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain. Ne le faites pas. N'y pense même pas. Si les anciens avaient été confortablement monogames, ces commandements auraient été inutiles.
• Les mormons étaient publiquement polygames jusqu'en 1890. Certains le sont toujours.
• Chaque région métropolitaine des États-Unis et de nombreuses localités rurales proposent des clubs de sexe et d'échangisme. Recherchez "clubs de sexe et d'échangisme" n'importe où. Les premiers sont généralement ouverts à tous les adultes, les seconds aux couples et aux femmes célibataires.

Les partisans de la monogamie stricte affirment souvent que la non-monogamie ne fonctionne tout simplement pas. Pour la plupart, c'est peut-être vrai, mais je connais plusieurs couples heureux à long terme qui pratiquent la non-monogamie occasionnelle depuis des décennies :

• L'une, ensemble depuis 15 ans, est monogame, mais chaque année pour l'anniversaire de la femme, son homme organise chaque année un plan à trois avec un autre homme.
• Une autre, mariée depuis 20 ans, est essentiellement monogame, mais chaque mois, la femme passe un week-end avec son homme secondaire.
• Un troisième, ensemble depuis 25 ans, maintient la monogamie à la maison, mais s'accorde mutuellement des "hall pass", l'autorisation de jouer, lorsque l'un ou l'autre voyage pour affaires.
• Un quatrième, marié depuis 30 ans, rencontre des amants secondaires une fois toutes les quelques semaines. La femme explique :« Je ne suis amoureuse que de mon mari, et il n'est amoureux que de moi. Mais nous aimons tous les deux jouer à côté. Cela garde notre sexe conjugal frais et excitant. De temps en temps, en ville, nous rencontrons l'un de nos secondaires. On se présente, on discute un peu. Tout le monde sourit. C'est bon."

Si la monogamie est naturelle, pourquoi tant de romans, de pièces de théâtre, de films, de chansons et d'émissions de télévision tournent-ils autour de sa violation ? Quelques remarques :

• "La monogamie, c'est comme utiliser une ampoule de 20 watts pour lire. Ça marche, mais ça ne suffit pas. » Dramaturge John Patrick Shanley (1950-).
• "Nous sommes rentrés à l'hôtel et nous avons dit au revoir. Comme c'est hypocrite de quitter l'homme avec qui vous voulez être pour un homme que vous ne voulez pas, puis, dans une grande excitation, avoir des relations sexuelles avec celui que vous ne voulez pas tout en prétendant que c'est celui que vous voulez. C'est la monogamie." Auteur Erica Jong (1942-), dans Peur de voler (1973).
• "J'ai dit à ma femme que je voyais un psychiatre. Elle m'a dit qu'elle voyait un psychiatre, deux plombiers et un barman. Comédien Rodney Dangerfield (1921-2004).

Le critique de la monogamie Dan Savage souligne que jusqu'au XXe siècle, la plupart des cultures supposaient que les hommes étaient naturellement non monogames. La monogamie était réservée aux femmes, imposée par les hommes pour contrôler la sexualité des femmes et garantir la paternité. Dans de nombreuses cultures, c'est toujours le cas.

Savage souligne que nous, les humains, sommes décidément imparfaits, mais en ce qui concerne l'exclusivité sexuelle, beaucoup exigent la perfection. « N'est-il pas temps de repenser la monogamie ? il demande. "C'est comme la sobriété. Vous pouvez être sobre pendant des années, puis tomber du wagon et redevenir sobre. Si des couples sont mariés depuis 30 ans et ne sortent que quelques fois chacun, ils ne sont pas répréhensibles. Ils sont en fait très bons à la monogamie. Savage a inventé le terme "monogame" pour décrire des couples ostensiblement monogames qui acceptent des manquements occasionnels.

Quelle est la prévalence de l'infidélité ?

L'infidélité est difficile à rechercher. Peu l'admettent volontiers. Je me souviens d'une enquête montrant que seul un infime pourcentage de personnes mariées s'étaient égarées. Les chercheurs ont interrogé les sujets en présence de leur conjoint. Duh !

Les admissions de non-monogamie dépendent de la façon dont les chercheurs posent la question. Des scientifiques de l'Université du Colorado ont interrogé 4 800 femmes mariées sur l'infidélité au cours de l'année précédente en utilisant à la fois des entretiens en face à face et un questionnaire anonyme. Dans les entretiens, seulement 1 % l'ont admis, dans le questionnaire anonyme, 6 %.

Pendant ce temps, la controverse obscurcit la définition de "l'infidélité". La plupart disent que c'est le sexe avec quelqu'un d'autre que votre compagnon. Mais qu'en est-il des conjoints qui se sont séparés mais pas divorcés ? Ou des couples séparés par un déploiement militaire prolongé ? Ou impliqué dans des mariages "ne demandez pas, ne dites pas" ? L'infidélité est-elle définie comme tout rapport sexuel hors mariage ? Ou juste du sexe secret ? Ou seulement des relations sexuelles avec implication émotionnelle ? Qu'en est-il des relations sexuelles avec des travailleuses du sexe ? Ou des gens ostensiblement hétérosexuels qui ont des aventures gays, lesbiennes ? Et tricher nécessite-t-il des rapports sexuels ? Et si vous flirtiez simplement ? Ou baiser?

LES BASES

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Une énorme littérature de recherche a étudié l'infidélité. Quelques faits saillants :

• Alors qu'un seul partenaire à la fois est la norme, tout au long de l'histoire, 84 % des sociétés humaines connues ont autorisé les hommes à avoir plus d'une relation sexuelle continue.
• Depuis les études de Kinsey à la fin des années 1940, les estimations crédibles de l'infidélité à vie des hétérosexuels américains se sont multipliées :pour les hommes, de 12 à 72 %, pour les femmes, de 7 à 54 %.
• Les trois quarts des adultes américains considèrent que les relations sexuelles extraconjugales sont "toujours mauvaises", mais une majorité d'Américains qui ont été infidèles considèrent que les leurs sont justifiées.
• L'infidélité est associée à :des tricheries antérieures ; ennui, insatisfaction et durée de la relation ; les attentes de ruptures imminentes ; et relations sexuelles peu fréquentes et de mauvaise qualité avec un partenaire. Chez les hommes, le risque augmente également lorsque les partenaires sont enceintes ou qu'il y a des bébés à la maison.
• Parmi les conjoints qui ont été infidèles, la moitié des hommes (56 %) et un tiers des femmes (34 %) qualifient leur mariage de "heureux".
• L'infidélité est associée à plusieurs traits de personnalité :la solitude, l'extraversion, l'anxiété, la dépression, les sautes d'humeur, le narcissisme, l'ouverture à de nouvelles expériences, la consommation fréquente d'alcool, des antécédents d'abus sexuels sur des enfants et la connaissance que l'un ou les deux parents avaient été infidèle. Les traits associés à la monogamie stricte comprennent la conscience et l'observance religieuse régulière.
• En ce qui concerne l'éducation, la courbe est en forme de U. Ceux qui ont le moins et le plus d'éducation partagent la plus grande probabilité d'infidélité.
• Travailler à l'extérieur de la maison ne fait pas beaucoup de différence. La moitié des tricheurs, hommes et femmes, rencontrent leurs amants par le travail, l'autre moitié par d'autres moyens.

Des chercheurs de Rutgers et de SUNY Stony Brook ont ​​examiné 148 études du monde entier et ont conclu :"Malgré une désapprobation quasi universelle, l'infidélité est un phénomène mondial qui se produit avec une régularité remarquable".

L'infidélité est si répandue que certains chercheurs suggèrent qu'elle pourrait être génétique et offrir un avantage de survie évolutif. La mission évolutive de la vie est de se reproduire. La meilleure façon pour les hommes de le faire est de s'accoupler avec autant de femmes que possible. Au fil des éternités, alors que les premiers primates se transformaient en humains, les mâles qui s'accouplaient avec le plus de femelles étaient plus susceptibles d'engendrer une progéniture qui pourrait bien avoir porté des gènes qui les ont incités à courir.

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En attendant, la meilleure façon pour les femmes d'envoyer leurs gènes dans le futur est d'élever leurs enfants jusqu'à leur maturité sexuelle. C'est une tâche difficile rendue plus facile avec l'aide d'un homme fidèle. Mais les chercheurs spéculent que les femmes et leur progéniture gagnent un avantage de survie en ayant des hommes « de secours » qui peuvent fournir des ressources si leurs compagnons principaux meurent ou partent. Les femmes peuvent également utiliser l'infidélité pour "échanger" avec des partenaires disposant de plus de ressources. Les femmes infidèles ont peut-être eu plus d'enfants, transmettant des gènes qui ont poussé leur progéniture vers une infidélité continue.

Les chercheurs de Rutgers-Stony Brook ont ​​conclu :"Tout au long de la préhistoire, l'infidélité a eu des retombées tant pour les hommes que pour les femmes, perpétuant ainsi ses fondements génétiques et le goût d'aujourd'hui pour l'infidélité."

Tu ne commettras point d'adultère. Mais l'évolution pourrait bien nous avoir incités à nous égarer. La civilisation n'a que 10 000 ans, en termes d'évolution, nouvelle. Plus que nous ne voudrions l'admettre, nous sommes peut-être encore des bêtes animées par des instincts animaux.

Malgré des tonnes de recherches, la véritable prévalence de l'infidélité reste un mystère. Tout ce que nous savons, c'est que cela se produit si fréquemment que lorsque nous en entendons parler en train de séduire les couples que nous connaissons, nous sommes toujours attristés mais pas toujours surpris.

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