Un médicament utilisé pour augmenter la production de sang dans les traitements médicaux et les scandales de dopage sportif semble également améliorer la mémoire de ceux qui l'utilisent. disent un groupe de chercheurs, qui suggèrent que l'érythropoïétine (EPO) pourrait offrir des perspectives pour le traitement de certaines affections cérébrales.
La recherche montre que les effets d'amélioration de la mémoire de l'érythropoïétine (EPO) ne sont pas liés à ses effets sur la production de sang, mais en raison d'influences directes sur les neurones du cerveau. Ces découvertes commencent à faire la lumière sur les mécanismes d'amélioration de la cognition observés chez les patients atteints de schizophrénie et de sclérose en plaques à la suite d'un traitement avec ce médicament
Il a été observé que les patients ayant reçu de l'EPO pour traiter l'insuffisance rénale chronique avaient amélioré leur cognition après le début du traitement. Pour étudier les mécanismes de la cognition améliorée par l'EPO, les chercheurs ont injecté de l'EPO à des souris tous les deux jours pendant trois semaines (11 doses) pour tester les effets d'une exposition à long terme. Après la période de traitement, les souris ayant reçu de l'EPO avaient une meilleure mémoire dans certaines situations que les souris ayant reçu un placebo à la place.
L'amélioration de la mémoire a duré jusqu'à trois semaines à partir de la dernière dose d'EPO et a duré plus longtemps production de cellules sanguines, mais avait disparu au bout de quatre semaines. Les souris ayant reçu trois doses n'ont constaté aucun avantage en termes d'amélioration de la mémoire.
Les améliorations spécifiques de la mémoire étaient associées à l'hippocampe, une structure du cerveau impliquée dans l'apprentissage et la mémoire, entre autres fonctions. Les chercheurs ont réalisé une série d'expériences sur des tissus hippocampiques prélevés sur des souris et ont découvert que l'EPO affectait directement les neurones de cette structure.
"L'EPO avait des effets prononcés sur la plasticité à court et à long terme de la hippocampe ainsi que sur la transmission synaptique », rapportent les chercheurs. La recherche a été publiée dans la revue en libre accès BMC Biology.