La ménopause, qui signifie littéralement l'arrêt des menstruations, représente l'étape de la vie d'une femme où sa capacité de reproduction a pris fin. De nombreux changements hormonaux entraînent l'arrêt des règles. La cause principale est la chute des œstrogènes.
Changements hormonaux
Il a été traditionnellement supposé que la dépression et d'autres problèmes psychologiques sont une cause directe de la ménopause. Cependant, des études récentes ont révélé que ce n'est pas nécessairement vrai. Les chercheurs ont découvert une augmentation des incidents de dépression chez les femmes âgées de 35 à 43 ans, ce qui est beaucoup avant la ménopause. Dans la plupart des cas, la ménopause survient entre 49 et 51 ans, bien que certaines femmes puissent la vivre avant 40 ans.
La plupart des changements hormonaux se produisent au cours des quelques années précédant la ménopause, appelées stade de la périménopause. Ces changements peuvent augmenter la production de sérotonine, une substance chimique dans le cerveau liée à la dépression. C'est pourquoi les sautes d'humeur ne sont pas rares durant cette période. Un autre changement hormonal au cours de la phase de périménopause est la diminution du taux d'œstrogènes.
Impact psychologique et émotionnel
L'œstrogène, qui est lié à la dépression, explique pourquoi les taux de dépression sont plus élevés chez les femmes que chez les hommes. Cependant, comme le niveau d'oestrogène diminue avant la ménopause, le risque de dépression devrait également diminuer.
L'augmentation du taux de dépression rencontrée pendant la ménopause suggère que ce ne sont pas réellement les changements hormonaux, mais l'impact psychologique associé à cette étape qui cause les problèmes. Pour la plupart des femmes, les changements de statut et de fertilité associés à la ménopause affectent un large éventail d'autres aspects, tels que la façon dont elles se perçoivent et leur sexualité.
La ménopause est également associée à certains changements dans les tissus corporels. Les tissus mammaires deviennent moins fermes, tandis que les organes génitaux deviennent plus petits. Entre 50 % et 75 % des femmes ménopausées ont des bouffées de chaleur, qui consistent en de brèves augmentations de la température corporelle accompagnées de transpiration et de bouffées vasomotrices. Ces bouffées de chaleur peuvent entraîner non seulement une gêne physique, mais également une gêne sociale occasionnelle et des troubles du sommeil.
Comportement
Bien que tout le monde s'accorde à dire qu'il n'est pas facile de faire face à tous les changements physiques qui surviennent pendant la ménopause, la plupart des psychologues estiment que la dépression à ce stade est davantage une question d'attitude. Les changements associés à la ménopause peuvent être vus sous un angle différent. Au cours de cette étape, les femmes peuvent explorer leur créativité et leur potentiel social et élargir leur contribution à la société. Le fait qu'elles soient désormais libérées de la peur de la grossesse leur donne l'opportunité de rajeunir leur vie sexuelle. Malheureusement, la plupart des femmes pensent que la fin de leur fertilité est aussi la fin de leur sexualité.
Les psychologues affirment que les femmes qui ont une attitude positive à l'égard des changements qui se produisent dans leur corps ont l'air en meilleure santé et sont susceptibles d'avoir un intérêt accru pour le sexe. En revanche, ceux qui croient au mythe selon lequel la ménopause est la fin de leur féminité, le début de leur perte d'attractivité et de leur vitalité et leur apparence plus âgée. D'autres études ont prouvé que les attitudes négatives à l'égard de la ménopause augmentent également les symptômes désagréables qui y sont associés, tels que les bouffées de chaleur, la fatigue, les sueurs nocturnes, les troubles du sommeil et les courbatures.
Sue Taylor est la webmestre d'un site dédié à l'impact sur les femmes de la ménopause. Consultez http://www.menopausesite.info