Le gain de poids chez les femmes ménopausées, en particulier dans la région abdominale, est associé à une diminution des niveaux de l'hormone œstrogène. La graisse s'accumule autour de la région de l'estomac, et non autour des hanches et des cuisses comme c'est le cas à un plus jeune âge. Le mécanisme exact de cette prise de poids n'est pas entièrement compris. De plus, avec l'âge, il y a plus de conversion du tissu musculaire en graisse et une tendance à prendre du poids. Les femmes ménopausées peuvent devenir moins actives physiquement ou modifier leurs habitudes alimentaires. Le métabolisme ralentit également avec l'âge. Tous ces facteurs contribuent à provoquer un gain de poids chez les femmes peu après la ménopause. Contrairement à la croyance populaire, il n'a pas été démontré que l'hormonothérapie substitutive entraîne une prise de poids; il peut en fait avoir un effet protecteur.
La prise de poids dans la région abdominale doit être contrôlée, car elle est associée à un risque accru de développer une maladie cardiaque. Ceci est accentué par des taux de cholestérol plus élevés chez les femmes post-ménopausées. La prise de poids peut également entraîner une réduction de l'activité physique, ce qui peut entraîner une perte supplémentaire de masse musculaire et un affaiblissement des os. D'autres conditions associées à la prise de poids sont l'hypertension artérielle et le diabète. Il est donc important de prévenir la prise de poids excessive après la ménopause.
Les mesures que les femmes peuvent prendre pour limiter la prise de poids consistent à faire de l'exercice modéré pendant au moins 30 minutes chaque jour et à manger des aliments faibles en gras et riches en fibres comme les fruits et les légumes. Il est important d'éviter les régimes à la mode et à la mode, car ces régimes entraînent une perte musculaire accrue et ralentissent le métabolisme du corps. Les aliments riches en matières grasses, comme le chocolat et la restauration rapide, doivent être consommés avec parcimonie ou évités. Un contact régulier avec un médecin, un diététicien ou un autre fournisseur de soins de santé peut améliorer les chances de succès du maintien ou de la perte de poids.
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