La progestérone est naturellement présente dans le corps humain et est produite par les glandes surrénales chez les deux sexes, les ovaires chez la femme, le placenta pendant la grossesse et les testicules chez l'homme. La progestérone a plusieurs rôles importants chez les femmes. Il maintient un cycle menstruel normal et joue un rôle important pendant la grossesse en préparant les tissus qui tapissent l'utérus pour l'implantation par l'ovule fécondé. Il aide également à préparer les seins pour la production de lait. Le fœtus en croissance utilise également la progestérone pour produire des hormones stéroïdes essentielles au développement normal du fœtus. La progestérone joue un rôle protecteur dans la prévention de certains cancers du sein et de l'utérus. Il stimule également la croissance osseuse normale et la fonction thyroïdienne.
Lorsqu'elle est administrée en complément, la progestérone peut aider à initier et à maintenir une grossesse. La thérapie de substitution à court terme à la progestérone et aux œstrogènes peut aider à minimiser certains des symptômes pénibles de la ménopause, tels que les bouffées de chaleur. La progestérone peut également aider à contrôler les saignements utérins anormaux, les règles douloureuses et la prolifération de la muqueuse endométriale chez les femmes ménopausées. En tant qu'option d'espacement des naissances, la progestérone empêche l'ovulation et empêche les spermatozoïdes d'atteindre la trompe de Fallope. D'autres utilisations de la progestérone sont dans la suppression de la sécrétion de lait après l'accouchement et dans le traitement de certains cancers de l'endomètre.
La progestérone est également un composé intermédiaire dans les voies biochimiques qui conduisent à la production d'autres hormones importantes telles que la testostérone, l'œstrogène et le cortisol. La testostérone joue un rôle dans le maintien de la libido masculine et féminine, et aide également à maintenir des os solides et des niveaux d'énergie. Les œstrogènes jouent un rôle clé dans le développement des caractéristiques sexuelles féminines et dans le cycle menstruel. Chez les femmes post-ménopausées, les œstrogènes diminuent la réabsorption osseuse, inversent l'atrophie de la vulve et du vagin et exercent un effet protecteur contre les maladies cardiovasculaires. Le cortisol joue un rôle dans le métabolisme du glucose, fournit une énergie accrue pendant les périodes de stress et a une action anti-inflammatoire.
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