Un couple infertile peut avoir l'impression de perdre le contrôle de sa vie s'il cherche de l'aide et reçoit un traitement, ce qui peut entraîner des sentiments d'angoisse et d'impuissance. Veiller à ce que les couples disposent d'informations précises et pertinentes pour leur permettre de faire des choix éclairés et appropriés concernant leur traitement contribuera à atténuer ces sentiments.
Certains couples peuvent s'exclure de certaines situations pour éviter tout contact avec la grossesse, les bébés ou les enfants, ce qui peut réduire les précieuses sources de soutien telles que la famille et les amis. Comme de nombreux couples ne discutent pas de leur infertilité avec leur famille, certains tirent profit de la participation à des groupes d'entraide où ils peuvent discuter ouvertement de leur situation et de leurs préoccupations avec d'autres personnes qui partagent des expériences similaires.
Les hommes et les femmes ont des réactions émotionnelles très différentes face à l'infertilité. Sur une période de quatre ans et demi, Monarch (1993) a étudié des couples en situation d'infertilité. Il a découvert que si la dépression était fortement ressentie par les femmes, aucun des hommes interrogés ne signalait de problèmes nerveux particuliers liés à leur infertilité. Ces différences entre les sexes pour faire face à leurs expériences peuvent être en partie définies par la culture. En règle générale, les femmes valorisent l'interdépendance et la similitude, tandis que les hommes valorisent l'autonomie et l'indépendance (Read, 1995).
Ces différences peuvent conduire à des conflits au sein de la relation, car chaque partenaire s'adapte de différentes manières. Les hommes, par exemple, peuvent garder leur angoisse pour eux-mêmes en se concentrant davantage sur les émotions de leur partenaire, tandis que les femmes peuvent parler ouvertement de leurs sentiments et se sentir lésées que leur partenaire ne puisse pas partager leurs sentiments avec elles.
Les services d'infertilité ne sont pas uniformément répartis ou disponibles et les traitements tels que la FIV sont coûteux. Des inquiétudes supplémentaires peuvent donc se développer concernant les implications financières de l'infertilité. Le traitement implique des visites régulières dans les cliniques et les femmes peuvent devoir s'absenter du travail et modifier leurs modes de vie établis. Beaucoup hésiteront à informer leur employeur de leur traitement de peur de compromettre tout projet de carrière qu'ils pourraient avoir.
Bien que l'infertilité ne soit pas considérée comme une maladie et puisse donc avoir une faible priorité, tant en termes de ressources médicales que d'intérêt politique, elle a clairement des effets physiques, sociaux et psychologiques importants sur une femme et son partenaire. Ces effets, comme on le voit en relation avec le syndrome des ovaires polykystiques, peuvent être à long terme, et les femmes ont donc besoin d'un soutien adéquat pour leur permettre de faire face à ces différentes préoccupations.
Le développement récent des techniques de procréation assistée a donné à la fois de l'espoir et un intérêt pour les couples infertiles, et comme Abbey et. al., (1992) soulignent que les professionnels devraient viser à accroître le sentiment de contrôle, l'optimisme (dans des limites réalistes) et le soutien social des patients afin de réduire le stress associé à l'infertilité. Cela aidera les couples à s'engager dans des traitements qui peuvent finalement échouer. Une plus grande prise de conscience des problèmes associés à l'infertilité, ainsi qu'une préoccupation et un intérêt plus ouverts dans la société en général, peuvent aider les couples à accepter leur absence d'enfant.
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