Selon un rapport paru dans le numéro d'octobre du Journal of the American Geriatrics
Society, la détérioration mentale qui survient avec le vieillissement peut exposer les femmes à un risque accru de perte osseuse. Comparativement aux femmes dont la densité minérale osseuse
(DMO), une mesure de la résistance des os, se situait dans la plage normale,
celles souffrant de fractures de la colonne vertébrale avaient des scores inférieurs aux tests standardisés
des capacités mentales et une plus grande détérioration générale
de l'état mental.
L'œstrogène, une hormone féminine, qui diminue avec l'âge, peut être
un facteur majeur dans cette équation. La thérapie
de remplacement des œstrogènes (ERT) et les taux sanguins d'œstrogènes sont associés
à la densité osseuse et certaines études récentes ont suggéré que
ERT peut protéger contre le déclin mental et réduire le risque
de démence. Les chercheurs affirment que les résultats renforcent
l'importance de maintenir un taux adéquat d'oestrogène
et de solidité osseuse à mesure que les femmes vieillissent.
"Les œstrogènes pourraient-ils prévenir à la fois la perte osseuse et la perte des fonctions cognitives ?"
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"Cela amène certainement à s'interroger sur le rôle de
l'œstrogène", déclare la chercheuse principale Kristine Yaffe, MD.
Yaffe est professeure clinique adjointe de psychiatrie
à l'Université de Californie à San Francisco. "Est-ce que l'œstrogène peut
prévenir à la fois la perte osseuse et la perte de la fonction
cognitive ?" La fonction cognitive fait référence aux processus
de pensée complexes impliqués dans l'apprentissage et la mémoire.
Environ 10 % des femmes de plus de 65 ans présentent une perte des fonctions cognitives ou une perte de certains aspects du fonctionnement mental, ce qui les expose à un risque de décès et d'invalidité, ainsi qu'à une plus grande probabilité de
br />hospitalisation et visites chez le médecin. Au moins 30 % des
femmes de ce groupe d'âge ont une faible densité osseuse. Ensemble,
la perte cognitive et une faible densité osseuse sont deux des
affections les plus courantes chez les femmes âgées.
La population à l'étude était constituée de 8 333 femmes âgées de 65 ans ou plus qui ne prenaient pas d'œstrogénothérapie substitutive et qui n'étaient pas atteintes de démence. La densité osseuse a été mesurée au
début de l'étude et de nouveau quatre à six ans plus tard.
Les capacités mentales ont été mesurées par trois tests
standardisés utilisés pour évaluer divers aspects de la mémoire,
orientation et compétences visuo-spatiales.
Les femmes dont la résistance osseuse était réduite avaient de moins bons scores aux
tests mentaux
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Femmes ayant les niveaux de densité osseuse les plus faibles se sont révélées
plus âgées et plus minces et présentaient davantage de symptômes de dépression.
De plus, ces femmes étaient plus âgées lorsqu'elles avaient leur
premier cycle menstruel et plus jeunes lorsqu'elles elles sont passées par
la ménopause, par rapport aux femmes ayant une densité osseuse plus élevée.
Également par rapport aux femmes ayant des niveaux de densité osseuse plus élevés,
les femmes ayant une résistance osseuse réduite avaient des scores plus faibles sur
la tests mentaux. Les femmes souffrant de fractures de la colonne vertébrale avaient les
scores les plus faibles aux tests mentaux et les risques les plus élevés de détérioration mentale.
Les femmes ayant les niveaux de densité osseuse les plus faibles étaient plus susceptibles
d'avoir reçu un diagnostic de démence.
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Performance sur le plan mental les tests se sont aggravés avec le temps. Lors du suivi de quatre à six ans, les femmes présentant les
diminutions les plus importantes de la densité osseuse présentaient la plus forte réduction des scores mentaux aux trois tests. Comparativement aux femmes ayant une
densité osseuse plus élevée, celles dont la densité osseuse
est la plus faible étaient plus susceptibles d'avoir reçu un diagnostic de
démence.
Selon Yaffe et ses collègues, il est peu probable que la densité osseuse affecte directement les capacités mentales, mais une mauvaise réflexion peut diminuer l'activité physique et entraîner à son tour une perte osseuse accélérée ou une perte de poids qui diminue
la solidité des os et augmente le risque de fractures osseuses.
Bien que la carence en œstrogène soit un lien probable dans l'association entre la perte osseuse et la perte de certaines capacités mentales, d'autres possibilités incluent la dépression et
l'AVC, qui se sont avérés être associés aux deux
/> faible densité osseuse et déclin mental. Encore une autre possibilité, dit Yaffe, est ce qu'on appelle l'hypothèse de la "chute terminale", qui stipule qu'à mesure que les gens vieillissent, plusieurs systèmes d'organes du corps tombent en panne simultanément. Bien que l'étude n'ait inclus que des femmes,
Yaffe dit que les résultats peuvent également s'appliquer aux hommes.
Source :WebMD
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À propos de l'auteur
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Michael Lewis a recueilli des articles et des informations
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