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Oh mon Dieu une fille !
"OH MON DIEU UNE FILLE !!" C'est le cri que j'ai entendu quand je suis arrivé pour rencontrer notre groupe pour une excursion de 5 jours en canoë sur la rivière Wanganui en Nouvelle-Zélande. « Êtes-vous sûr de savoir ce que vous faites ? » s'est exclamé un camarade méfiant dans la cinquantaine. Je lui ai assuré que, puisque j'en savais bien plus que lui, il était dans son intérêt de rester avec moi. Le reste du groupe, une collection
de 10 hommes et femmes de Nouvelle-Zélande, regardait avec un certain
amusement et une inquiétude prudente. Cet homme avait exprimé ce que beaucoup
d'entre eux avaient ressenti intérieurement lorsqu'ils avaient découvert que leurs guides
étaient des "filles". Certains avaient supposé que Sue, une étudiante en soins infirmiers d'une vingtaine d'années, et moi, un "Yank" à peine plus âgé, formions le comité d'accueil. Je soupçonne que beaucoup espéraient au mieux que nous étions les cuisiniers et au pire que nous conduisions le bus. Découvrir
qu'ils partaient à l'aventure sous la conduite
et la protection de deux jeunes femmes n'était pas ce qu'ils avaient imaginé
lorsqu'ils se sont inscrits pour le 80 kilomètres à pagaie à travers l'un de New
/>Les nouveaux parcs fluviaux de Zélande.
Ce choc immédiat en découvrant qu'ils confient
leur vie et leurs membres à une "fille" est une chose à laquelle je me suis habitué lorsque je rencontre des groupes de clients pour la première fois.
Travailler en tant que guide de radeau en eau vive aux États-Unis J'ai
vu les regards discrets alors que les noms des guides sont appelés
pour chaque groupe de pagayeurs :"La soirée Taylor, votre guide sera
riche .” "La fête McKenna, votre guide sera Kevin." "La
Kelly party, votre guide sera Debbie." Vous pouvez presque entendre le
déglutissement collectif.
Les hommes aux États-Unis sont rarement assez directs pour venir me demander si je sais ce que je fais, mais ils ne sont pas seuls dans leur préoccupation. Les femmes partagent souvent leur incertitude
quant à savoir si elles peuvent faire confiance à une femme guide. Il ne faut pas longtemps avant qu'on me demande :"Alors, depuis combien de temps faites-vous cela ?" À quoi ma réponse standard est de regarder
ma montre et de répondre "Oh, depuis environ 8 heures ce matin", en espérant qu'un peu
de légèreté calmera les nerfs des gens.
Parfois, savoir que je guide depuis 10 ans aide
à apaiser les craintes, dans d'autres cas, ce n'est que lorsque nous avons atteint
le dernier rapide, chargé les bateaux et nous sommes installés en toute sécurité
dans le bus (que je peux aussi conduire, incitant quelqu'un à s'inquiéter
à voix haute pour les "femmes conductrices") que mon équipage soupire de soulagement
d'avoir survécu non seulement à la rivière, mais à moi.
Les styles de leadership varient d'une personne à l'autre. Il est difficile
et peut-être dangereux de généraliser les variations selon
le sexe, mais il n'en reste pas moins que les hommes continuent d'être
des figures centrales d'autorité dans la plupart de nos vies. Alors que beaucoup d'entre nous ont des modèles féminins forts, les héros des jeunes Américains sont généralement des personnalités sportives masculines et des stars de films d'action. Il y a
moins de « scripts » pour les femmes occupant des postes de direction généralement
occupés par des hommes.
Heureusement, d'après mon expérience, ce ne sont pas les
employeurs et
les collègues qui résistent à l'idée de voir des
femmes occuper des postes de direction. Les entreprises de voyages et de guides de qualité savent que le bon
jugement, l'expérience et l'attitude jouent un plus grand rôle dans l'embauche d'un leader que le genre. Ce sont plutôt les clients, les hommes
et les femmes qui arrivent nerveux et excités à l'idée de vivre une
aventure, que ce soit sur un rocher, à la montagne ou sur une
rivière, qui ont imaginé un chef fort et intrépide qui n'a
pas de seins.
J'ai dirigé mon premier voyage pour un groupe de femmes il y a 20 ans. Aujourd'hui, j'
organise et dirige des voyages pour les femmes de plus de 40 ans. En plus d'être
très amusants, ces groupes exclusifs offrent aux femmes l'occasion unique
de voir d'autres femmes en position de pouvoir et
contrôle, pour voir un groupe de femmes résoudre des problèmes et
faire face à la multitude de défis rencontrés lors d'un voyage fluvial
ou lors d'un voyage à l'étranger.
En se soutenant mutuellement et en étant ouvertes à voir des femmes occuper
des rôles de leadership, les femmes s'entraident pour réussir et accomplir
plus qu'elles ne le pensaient possible. Alors que de plus en plus de femmes deviennent
visibles dans les loisirs de plein air et le leadership, je soupçonne que le jour
n'est pas trop loin où nous rencontrerons l'exclamation « OH GÉNIAL,
UNE FEMME ! » Quant au gars du voyage en canoë en Nouvelle-Zélande; J'ai dû le sauver, lui et son canot, après qu'il ait basculé dans le premier
rapide, mais ce n'est que lorsque j'ai cuit au barbecue un steak parfaitement saignant qu'il a été vraiment impressionné. Allez comprendre.
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———— Debbie Jacobs, fondatrice et présidente de
Explorations in Travel, http://www .exploretravel.com, organise
des aventures en plein air et culturelles pour les femmes de plus de 40 ans et organise
des stages de bénévolat individuels en Amérique latine, dans le
Pacifique Sud et au Népal. Elle vit dans le sud du Vermont avec trop
de chiens. Elle peut être contactée à [email protected]
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