Thompson s'est tenue devant sa classe de cinquième année lors de ce premier
jour d'école à l'automne et a menti aux enfants.
Comme la plupart des professeurs, elle regardait ses élèves, disant qu'elle les aimait tous de la même façon, qu'elle les traiterait tous de la même manière. Mais
c'était impossible car devant elle, affalé dans sa
troisième rangée de sièges, se trouvait un petit garçon nommé Teddy Stoddard.
Mme Thompson avait observé Teddy l'année précédente et avait remarqué qu'il
ne jouait pas bien avec les autres enfants, que ses vêtements
étaient négligés et qu'il avait constamment besoin d'un bain. Et Teddy était
désagréable.
Au cours des premiers mois, elle en était arrivée à
prendre plaisir à marquer ses papiers avec un large
stylo rouge, à faire des X gras, puis à surligner le « F » en haut de
/>le papier.
Parce que Teddy était un petit garçon maussade, personne d'autre ne semblait l'apprécier non plus. À l'école où Mme Thompson enseignait, elle devait examiner les dossiers de chaque enfant et retarder celui de Teddy jusqu'à la fin. Elle ouvrit son dossier et trouva une surprise.
Son professeur de première année avait écrit, et je cite :« Teddy est un
enfant brillant et curieux qui rit facilement. Il fait son travail
proprement et a de bonnes manières. C'est un plaisir d'être avec lui."
Son professeur de CE2 avait écrit :« Teddy est un excellent
élève, apprécié de tous ses camarades de classe, mais il est troublé
parce que sa mère est en phase terminale et que la vie à la maison doit
être un combat. Son professeur de troisième année avait noté :« Teddy
continue de travailler dur, mais la mort de sa mère a été dure pour lui. Il essaie de faire de son mieux mais son père ne montre pas beaucoup
d'intérêt et sa vie à la maison va bientôt l'affecter si certaines mesures ne sont pas prises. » Le professeur de quatrième année de Teddy avait commenté :
"Teddy est renfermé et ne montre pas beaucoup d'intérêt pour l'école. Il
n'a pas beaucoup d'amis et s'endort souvent en classe. Il est
tardif et pourrait devenir un problème plus sérieux."
À ce moment-là, Mme Thompson a réalisé l'étendue du problème, mais
Noël approchait à grands pas. C'était tout ce qu'elle pouvait faire, avec la pièce de théâtre de l'école et tout, jusqu'à la veille du début des vacances et
elle fut soudainement forcée de se concentrer à nouveau sur Teddy Stoddard. Ses
enfants lui ont apporté des cadeaux, tous recouverts de rubans magnifiques et
de papier brillant, à l'exception de celui de Teddy, qui était maladroitement enveloppé dans le
papier épais et brun d'un sac d'épicerie à ciseaux.
Mme Thompson a pris soin de l'ouvrir au milieu des autres cadeaux. Certains des enfants se sont mis à rire lorsqu'elle a trouvé un bracelet en strass avec quelques pierres manquantes et une bouteille remplie au quart d'eau de Cologne. Elle a étouffé les
rire des enfants en s'exclamant à quel point le bracelet
était joli, en l'enfilant et en tamponnant un peu de parfum derrière son poignet.
Teddy Stoddard est resté après le cours juste assez longtemps pour
dire :« Mme. Thompson, aujourd'hui, tu sentais exactement comme ma mère avait l'habitude de
." Après le départ des enfants, elle a pleuré pendant au moins une heure.
Ce jour-là, elle a cessé d'enseigner la lecture, l'écriture et
l'expression orale. Au lieu de cela, elle a commencé à enseigner aux enfants.
Jean Thompson a porté une attention toute particulière à celui qu'ils
tous appelaient « Teddy ». Alors qu'elle travaillait avec lui, son esprit sembla s'animer. Plus elle l'encourageait, plus vite il répondait. Les jours où il y avait un test important, Mme Thompson
se souvenait de cette eau de Cologne. À la fin de l'année, il était
devenu l'un des enfants les plus performants de la classe et, eh bien, il était aussi devenu en quelque sorte le « chouchou » de cet enseignant qui avait autrefois s'est juré d'aimer tous ses enfants exactement de la même manière.
Un an plus tard, elle a trouvé une note sous sa porte de Teddy, lui disant que de tous les professeurs qu'il avait eus à l'école primaire, elle était sa préférée. Six ans se sont écoulés avant qu'elle reçoive une autre note de Teddy. Il a ensuite écrit qu'il avait terminé le lycée, troisième de sa classe, et qu'elle était toujours son enseignante préférée de tous les temps. Quatre ans plus tard, elle a reçu une autre lettre, disant que même si les choses avaient parfois été difficiles, il était resté à l'école, avait persévéré et obtiendrait son diplôme universitaire avec
le la plus haute des distinctions. Il a assuré à Mme Thompson qu'elle était toujours
son professeur préféré.
Quatre années de plus passèrent et une autre lettre arriva. Cette fois, il a expliqué qu'après avoir obtenu son baccalauréat, il avait décidé d'aller un peu plus loin. La lettre expliquait qu'elle était toujours son professeur préféré mais que maintenant, son nom était un peu plus long. La
lettre était signée, Theodore F. Stoddard, M.D. L'histoire ne
s'arrête pas là. Car il y avait encore une autre lettre ce printemps.
Teddy a dit qu'il avait rencontré cette fille et qu'il devait se marier. Il
expliqua que son père était décédé il y a quelques années et qu'il se demandait si Mme Thompson accepterait de s'asseoir sur le banc
habituellement réservé à la mère du marié. Et ce jour spécial, Jean Thompson portait ce bracelet, celui avec les strass manquants. Et ce jour-là, Jean Thompson
a senti la même odeur que Teddy se rappelait que sa mère avait sentie lors de leur
dernier Noël ensemble.
La morale :Vous ne pouvez jamais dire quel type d'impact vous pouvez avoir sur la vie d'autrui par vos actions ou votre inaction. Considérez
ce fait dans votre aventure dans la vie.