Le nombre de femmes âgées infectées par le virus
qui cause le SIDA est de plus en plus préoccupant. Découvrez comment vous pouvez
vous protéger.
Les infections à VIH sont en augmentation. Selon le Center for
Disease Control and Prevention (CDC), le nombre d'Américains
de plus de 50 ans infectés par le VIH a plus que 5 fois
(16 300 personnes en 1995, à 90 600 en 2003). Alors que les personnes âgées
représentent environ 14 % des personnes vivant avec le VIH, les femmes âgées représentent
18 %. Le nombre de femmes infectées est encore plus élevé chez les
Américaines de couleur, et atteint le chiffre stupéfiant de 47 % lorsque
on regarde les taux d'infection à VIH dans le monde. Cela signifie qu'un peu moins de
la moitié de toutes les infections à VIH concernent des femmes dans le monde.
L'une des raisons du nombre plus élevé de femmes âgées vivant avec le VIH a été
découverte dans une étude récemment publiée par l'Université Emory. Ils
ont interrogé 514 femmes de plus de 50 ans et ont constaté que leurs
connaissances sur la transmission étaient faibles. Par exemple,
environ 50 % des femmes pensaient que la vasectomie et
les diaphragmes prévenaient la propagation du VIH.
D'autres raisons incluent le fait que de nombreuses femmes âgées, qui ont des
relations sexuelles avec des hommes, n'utilisent pas non plus de préservatif, sachant qu'elles ont dépassé
le point d'avoir à s'inquiéter d'une grossesse. Les femmes pensent aussi à tort qu'elles ne peuvent pas contracter le VIH si elles n'adoptent pas des comportements qu'elles jugent à risque. La vérité est la suivante.
Le VIH est un virus. C'est un opportuniste. Peu importe si vous êtes
un homme ou une femme. Peu importe avec qui vous avez des relations sexuelles, ni le nombre de personnes avec lesquelles vous avez des relations sexuelles. Il ne se soucie certainement pas
de la couleur de votre peau, de votre solde bancaire ou de votre âge.
Le VIH se propage principalement de deux façons. Premièrement, le partage
de matériel d'injection intraveineuse contaminé. Deuxièmement, et plus généralement, le VIH se transmet par des relations sexuelles non protégées. Les femmes
sont souvent les partenaires réceptifs, et les partenaires
réceptifs sont plus susceptibles d'être infectés. Les femmes postménopausées courent un risque plus élevé en raison des modifications des tissus vaginaux. Avec moins d'oestrogènes pour nourrir le vagin, les
tissus s'atrophient (s'amincissent) et il y a moins de lubrification. Une
femme peut facilement obtenir de minuscules déchirures dans ses tissus vaginaux, laissant ainsi
une ouverture au virus pour pénétrer dans sa circulation sanguine.
Qu'est-ce qu'une femme doit faire ?
1. Connaissez votre propre statut VIH. Contactez votre fournisseur de soins de santé,
ou (si vous souhaitez un test anonyme) le service de santé local
pour un test. Je ne recommande pas les tests à domicile pour le moment.
Premièrement, si vous êtes positif, l'êtes-vous vraiment ? Et si vous êtes
négatif, l'êtes-vous vraiment ? Si positif, un
test sanguin de confirmation est requis. De nombreux bureaux ont commencé à utiliser des tests
rapides au bureau où les résultats préliminaires peuvent être obtenus
en 20 minutes. En attendant, vous pouvez obtenir les
informations appropriées sur la marche à suivre.
2. Connaissez l'historique de votre partenaire (cela vaut pour les partenaires masculins ET
féminins, mesdames !). Ont-ils des antécédents de partenaires
multiples et de relations sexuelles non protégées ? Ont-ils été
testés ? Lorsque? Ont-ils eu un test de suivi à 6 mois ? Quels ont été
les résultats ?
3. Les préservatifs et la lubrification sont essentiels. Utilisez-les non seulement sur
les parties du corps de votre partenaire qui peuvent entrer en vous, mais également sur
tous les jouets que vous utilisez également Il existe plusieurs sources en ligne
et confidentielles pour acheter des lubrifiants, des préservatifs et
des gants.
4. Limitez votre exposition lorsque cela est possible. Réfléchissez à deux fois si vous adoptez
un comportement à haut risque avec un partenaire occasionnel ou nouveau.
5. Renseignez-vous. Les informations présentées ici ne sont qu'une
petite partie de ce que vous devez savoir. Chacun de nous porte la
responsabilité de nous éduquer et d'éduquer nos partenaires.
Pour de nombreuses femmes, l'activité sexuelle ne s'arrête pas simplement parce qu'elles
atteignent un certain âge. Je vous encourage à continuer à vous amuser, mais faites-le en toute sécurité.