Aujourd'hui, le jeu est tout autour de nous. De la loterie locale aux bassins de football au travail, le jeu fait autant partie de
notre vie que le shopping ou les repas en famille. Mais pour
des millions d'adolescents, cela peut devenir bien plus qu'un pari occasionnel avec des amis. Cela peut devenir une obsession, un mode de vie. Le problème du jeu compulsif est une maladie invalidante qui peut détruire des familles, des amis, des emplois et des vies.
De nombreux livres d'histoire spécialisés dans l'étude des
aspects légaux des jeux de hasard affirment que le jeu aux États-Unis
a traversé trois phases historiques. Le jeu a prospéré
pendant les périodes coloniale et post-révolutionnaire. Les gouvernements
soutenaient et encourageaient les loteries. Les loteries n'étaient toutefois pas
le seul type de jeu à cette époque. Parier sur les courses
de chevaux était une autre forme de jeu populaire. Cependant, les courses n'étaient pas
aussi organisées ou aussi complexes que les courses de chevaux modernes.
Au lieu de cela, le jeu n'était qu'entre quelques propriétaires de chevaux et
leurs partisans. Le premier hippodrome des États-Unis a été
construit à Long Island, New York en 1665.
Avec la fin de la morale jacksonienne, vint la fin de la première
phase, les scandales du jeu
et la fraude pure et simple provoquèrent l'interdiction des loteries et des jeux d'argent. En 1862, tous les États s'attendent à ce que les loteries du Kentucky et du Missouri soient interdites. La deuxième phase a commencé après la guerre civile.
Les États du Sud qui avaient désespérément besoin de revenus se sont tournés vers
les loteries. De nouvelles lois ont été promulguées pour légaliser les maisons de jeu
afin que les États puissent percevoir des impôts sur celles-ci. Au fur et à mesure que le jeu s'est déplacé vers l'ouest, il est devenu plus répandu et les lois étaient beaucoup plus difficiles à appliquer. Dans les années 1890, les scandales de la loterie de la Louisiane ont abouti à de nouvelles lois anti-loterie.
Des lois interdisant les loteries dans de nombreux États ont rapidement suivi, certaines ont même été inscrites dans la Constitution de l'État.
La deuxième vague de jeu légal a été de courte durée. Les scandales et
la montée de la moralité victorienne ont conduit à la fin du jeu légal.
Pratiquement toutes les formes de jeu étaient interdites aux États-Unis en 1910. Il n'y avait des paris légaux que dans 3 États, qui permettait les courses de chevaux, mais même ce nombre a diminué au cours des années
suivantes.
Les pensées sur le jeu étaient si fortes que l'Arizona et le Nouveau-Mexique ont dû interdire les casinos pour obtenir le statut d'État. L'interdiction n'a cependant pas arrêté le jeu. Il existait de nombreux types
de maisons de jeu illégales. Certains ont opéré ouvertement pendant de nombreuses années,
mais ont dû payer une protection aux autorités chargées de l'application de la loi
pour ce privilège. La troisième et actuelle phase
a commencé pendant la grande dépression des années 1930. La grande
dépression a conduit à une légalisation beaucoup plus importante des jeux de hasard. L'humeur anti-jeu a changé lorsque des problèmes financiers majeurs se sont emparés du pays, en particulier après le krach boursier de 1929.
Ce problème de société, comme le tabagisme, l'alcoolisme et la toxicomanie
chez les adolescents, est un autre domaine auquel nous devrons prêter attention.
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