L'infertilité est un problème médical qui entraîne l'incapacité de concevoir un enfant ou de mener une grossesse à terme. Un couple est généralement diagnostiqué infertile après un an de rapports sexuels fréquents et non protégés.
On estime que 10 à 15 % des couples sont infertiles. Environ 35% des cas d'infertilité peuvent être attribués à des problèmes physiques de la femme et 35% ont des causes chez l'homme. Dans les 30 % des cas restants, l'infertilité est soit inexpliquée, soit causée par des problèmes chez les deux partenaires.
Pourquoi l'infertilité peut être dévastatrice
L'incapacité d'avoir des enfants peut être l'un des plus grands défis auxquels une personne ou un couple sera jamais confronté. Elle affecte les gens émotionnellement, physiquement et financièrement. Cela peut mettre un stress énorme sur la relation d'un couple et sur ses relations avec la famille et les amis.
Sur le plan physique, l'expérience d'être examiné et testé mensuellement, hebdomadairement ou même quotidiennement est embarrassante, épuisante et très coûteuse. Les médicaments ont souvent des effets secondaires et des injections quotidiennes peuvent être nécessaires. La chirurgie est souvent nécessaire, et parfois plusieurs procédures sont nécessaires.
Alors que le processus se poursuit au fil des mois et des années, la vie privée du couple est envahie à maintes reprises, physiquement et émotionnellement. L'un des partenaires ou les deux apprennent à mettre de côté leurs sentiments lorsqu'ils sont allongés sur la table d'examen, se font prendre des liquides ou donnent du sperme pour la dixième, vingtième ou cinquantième fois.
En même temps, la famille, les amis et les collègues attendent de voir si ce mois-ci apportera de bonnes nouvelles. Le couple s'habitue à entendre :« Rien de nouveau ? avec un sourire en attente. Ils entendent également des commentaires comme « Tu devrais peut-être prendre un mois de congé et simplement te détendre », ou « Des vacances te feraient du bien » ou « Cela ressemble à un bon problème. Au moins, vous pouvez vous amuser à essayer. Pire encore, tout au long de cette expérience, le couple entend régulièrement parler d'autres personnes qui sont tombées enceintes. En fait, il semble parfois que le monde entier soit enceinte.
Ces expériences donnent souvent à la personne infertile l'impression d'être un échec. Les sentiments reviennent chaque fois qu'il y a un échec de traitement ou lorsqu'un autre ami ou une connaissance annonce une grossesse.
Après chaque procédure coûteuse ou cycle de traitement, lorsqu'aucune grossesse ne se produit, la déception se transforme en dévastation. De nombreuses personnes infertiles deviennent déprimées et anxieuses. La tension dans le mariage et parmi les membres de la famille devient parfois insupportable. L'estime de soi d'un ou des deux partenaires s'effondre. Ils se sentent souvent seuls, tristes et en colère. La longue série de déceptions que beaucoup éprouvent peut provoquer un effet engourdissant, et la dépression peut en résulter. Si l'un des partenaires a le problème médical qui cause l'infertilité, il se sent souvent coupable et peut même proposer le divorce à l'autre. En même temps, la personne infertile peut craindre que l'autre partenaire ne quitte la relation. Tous ces changements peuvent amener les gens à se sentir émotionnellement distants et à éviter toute intimité.
Certaines personnes se coupent de leurs amis et de leur famille. Ils cherchent des moyens d'éviter d'assister à des rassemblements sociaux et à des événements familiaux, craignant d'être soumis à des discussions sur la grossesse, les enfants ou l'infertilité. Socialiser avec des amis et des membres de la famille qui ont des enfants ou qui sont enceintes est un défi particulier. Parfois, ces sentiments sont intensifiés, en particulier chez les femmes, lorsqu'elles prennent de fortes doses de médicaments qui peuvent affecter leurs émotions.
Soins personnels émotionnels pendant l'infertilité
Presque personne ne s'attend à être stérile. La plupart des gens pensent qu'ils vont grandir, se marier et avoir des enfants, comme tout le monde autour d'eux. Ainsi, lorsqu'un couple apprend qu'il est stérile, il est souvent surpris de voir à quel point il se sent dévasté. Après tout, raisonnent-ils, ils n'ont pas de cancer ou de maladie mortelle (dans la plupart des cas); c'est juste de l'infertilité. Alors pourquoi se sentent-ils si mal ? La plupart des couples réalisent progressivement qu'il s'agit d'une expérience pénible. Beaucoup finissent par chercher l'aide d'une équipe de professionnels, réalisant que c'est une bonne idée de créer un réseau de soutien et de profiter de l'aide disponible.
Lorsqu'un ou les deux partenaires commencent à ressentir l'impact de l'infertilité, il peut être judicieux de rechercher les services d'un professionnel de la santé mentale, en particulier celui qui a de l'expérience dans les problèmes d'infertilité. Étant donné que ces problèmes sont si complexes, il est important de trouver un conseiller qui a de l'expérience et une formation pour faire face à l'impact sur les individus, les couples et les familles. De nombreux couples trouvent également un soulagement dans les groupes de soutien où ils peuvent rencontrer régulièrement d'autres couples infertiles, partager leurs expériences et se soutenir mutuellement. Ces groupes sont offerts par des organisations comme RESOLVE, une organisation nationale de soutien à l'infertilité. RESOLVE fournit également des références aux médecins qui se spécialisent dans l'infertilité. Visitez www.resolve.org pour plus d'informations.
L'infertilité est avant tout un problème médical, mais pendant le traitement, il est important d'aborder les implications émotionnelles de l'infertilité. Rejoindre un groupe de soutien ou consulter un conseiller qualifié est particulièrement important pour l'un des points suivants :
• Lorsque vous commencez une nouvelle phase de votre traitement
• Après l'échec d'un traitement
• Lorsque vous êtes confronté à des décisions difficiles concernant votre traitement
• Lorsque vous envisagez des options telles que la maternité de substitution, le don d'ovules ou de sperme
• Lorsque vous envisagez d'arrêter un traitement médical
• Lorsque vous envisagez d'adopter
• Lorsque l'un de vous ou les deux ont des sentiments troublants qui ne disparaissent pas
• Lorsque vous vivez des relations tendues avec votre partenaire, vos amis ou votre famille
• Lorsque vous évitez d'être avec d'autres à cause de l'infertilité
Bien qu'un professionnel de la santé mentale ne puisse pas influencer le résultat du traitement médical, il peut aider le couple à traverser le processus en les aidant à mieux communiquer entre eux et à obtenir le soutien de la famille et des amis.
Garrett Coan est un thérapeute professionnel, coach et psychothérapeute. Ses deux bureaux dans le nord du New Jersey sont accessibles aux personnes résidant dans le comté de Bergen, le comté d'Essex, le comté de Passaic, le comté de Rockland et Manhattan. Il offre des services de coaching et de conseil en ligne et par téléphone pour ceux qui vivent à distance. Il peut être consulté via http://www.creativecounselors.com ou 201-303-4303.