La prestation de soins, quelle qu'elle soit, est déjà assez difficile, mais lorsqu'un enfant adulte doit s'occuper d'un parent âgé difficile, c'est l'une des choses les plus difficiles qu'il puisse faire. Je sais - j'ai traversé une année de chagrin d'amour avec mon père obstiné avant de le comprendre. J'avais été la lumière de sa vie, mais quand j'ai dû intervenir pour l'aider à prendre soin de ma mère malade, il s'est retourné contre moi, faisant et disant des choses que je n'aurais jamais imaginé pouvoir faire.
LEÇONS POUR PERSONNES ÂGÉES
N'ayant aucune expérience avec les soins aux personnes âgées - je ne l'ai tout simplement pas compris. Je pensais que le mauvais caractère de mon père n'était que le stress d'avoir pris soin de ma mère pendant si longtemps - ce qui était le cas, mais c'était aussi le début d'une démence, à savoir la maladie d'Alzheimer, qui déformait par intermittence sa pensée.
Quand mon père m'a jeté deux petites serviettes à main usées, en criant et en m'insultant pour les avoir jetées, j'ai été stupéfait et j'ai pleuré de tout mon cœur. Avec les connaissances que j'ai maintenant, je dirais :« Cela semble illogique, cela semble irrationnel. Oh, drapeau rouge - c'est illogique et irrationnel », et je saurais le faire évaluer immédiatement par un spécialiste de la démence gériatrique. Je saurais ne pas perdre de temps avec ses médecins habituels qui n'ont pas été formés pour découvrir le stade le plus précoce de la démence. Au lieu de cela, une année entière s'est écoulée avant que la maladie d'Alzheimer de mes deux parents ne soit correctement diagnostiquée et traitée.
ALZHEIMER PEUT ÊTRE RALENTI
La première étape de la maladie d'Alzheimer est si subtile et intermittente, elle va et vient, et statistiquement, les familles et de nombreux médecins qui ne sont pas des spécialistes de la démence l'ignorent pendant plusieurs années, pensant que la perte de mémoire à court terme, la confusion, l'irritabilité et les comportements étranges ne sont que des phénomènes normaux. partie du vieillissement et de la sénilité incurable.
Lorsque votre proche vous pose sans cesse la même question, ou vous donne des directions incorrectes dans la région où il vit depuis de nombreuses années, ou a des changements d'humeur soudains, ou a un comportement que vous vous posez des questions, il est temps d'avoir les testé.
La démence ne peut pas être arrêtée, et il n'y a pas non plus de remède, mais les symptômes peuvent être ralentis avec des médicaments :Aricept, Exelon ou Reminyl, et pour un stade plus avancé, la mémantine. Garder une personne au stade un (généralement 2 à 4 ans) plus longtemps peut épargner beaucoup de chagrin à une famille, sans parler de l'argent, car le stade deux (2 à 10 ans) nécessite des soins à plein temps. La troisième étape, la fin, dure généralement de 1 à 3 ans.
ÉQUILIBRER LA CHIMIE DU CERVEAU
Après que le spécialiste de la démence ait ralenti la démence de mes parents, la dépression (souvent présente) a été traitée médicalement, ainsi que l'agressivité de mon père. Une fois leurs chimies cérébrales bien équilibrées, j'ai pu mettre en place des stratégies comportementales. J'ai appris à utiliser les récompenses et j'ai découvert que l'offre de crème glacée fonctionnait le mieux pour amener mon père sous la douche, même s'il m'a juré une séquence bleue qu'il venait d'en prendre une - ouais, il y a une semaine !
DISTRACTION
Au lieu d'utiliser la logique, le raisonnement ou l'argumentation, j'ai calmement appris à utiliser la distraction et la redirection. Quand mon père se mettait en mode disque rayé et rabâchait quelque chose de ridicule comme nous ne devrions pas utiliser le broyeur à ordures, je disais :« Oh, papa, je t'ai dit ce que tante Rose a dit l'autre jour ? Ou, "Le linge est sec - ici, aidez-moi à tout plier avant qu'il ne se froisse." Ou :"J'ai entendu dire qu'il faisait du mauvais temps près de chez l'oncle Roy – Allumons les nouvelles."
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MÉMOIRE À LONG TERME TOUJOURS BON
J'ai aussi découvert que même si la mémoire à court terme de mon père était endommagée, la mémoire à long terme était encore assez bonne. J'en ai profité en lui posant des questions sur le passé pour le distraire. "Papa, ils pensent retourner sur la lune. Où étiez-vous quand c'est arrivé ? » Ou, "C'est bientôt ton anniversaire. Comment as-tu retrouvé maman ? Ou :"Que s'est-il passé le jour de ma naissance ? L'événement béni !"
VALIDER LES SENTIMENTS
Ensuite, j'ai appris à valider les sentiments et à vivre dans la réalité de ce qui était réel pour mes parents. Quand mon père insistait dramatiquement sur le fait que quelque chose s'était passé, alors que je savais que ce n'était pas le cas, au lieu de le corriger sur les faits, je lui demandais de m'en dire plus à ce sujet. J'ai réalisé qu'il n'était pas aussi important d'être précis que de lui faire sentir bien ce qui était vrai pour lui à ce moment-là.
Puis une fois, au lieu de pleurer sur ce que cette horrible maladie faisait subir à mes parents, j'ai su quoi faire quand papa a déclaré :« Devine quoi ? J'ai trouvé un travail à temps partiel aujourd'hui ! J'ai dit:"Vraiment, qu'est-ce que tu fais, papa?" Il sourit d'une oreille à l'autre, "Je suis chargé de m'occuper des chevaux de Clark Gable!" Maman a hoché la tête :"Oui, chérie, nous allons devoir aller chercher du foin." Même si je savais qu'ils ne s'en souviendraient pas le lendemain matin, cela m'a réchauffé le cœur de les voir rayonner d'une telle fierté quand je l'ai serré dans mes bras et lui ai dit :« Oh mon Dieu, c'est tellement merveilleux, papa. Je suis si fier de toi, quel honneur incroyable !"
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Jacqueline Marcell est une conférencière nationale sur les soins aux personnes âgées et l'auteur de "Elder Rage", une sélection du Club du livre du mois envisagée pour un long métrage. Plus de cinquante mentions incluent :Hugh Downs, Regis Philbin et le Dr Dean Edell. Jacqueline anime également une émission de radio entendue dans le monde entier sur :http://www.wsradio.com/copingwithcaregiving . Pour plus d'informations :http://www.ElderRage.com
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