Alors que je m'occupais de ma douce mère âgée et que j'essayais de gérer mon père rebelle, on m'a conseillé de les inscrire dans un programme de soins de jour pour adultes pour leur donner quelque chose d'autre, "en attendant de mourir", comme disait toujours mon père. Je me suis moqué de l'idée, car je ne pouvais même pas amener mon père sous la douche - alors comment diable allais-je le faire aller là-bas ? Et qu'est-ce que c'était de toute façon, comme une maison de retraite ou quelque chose comme ça ?
Un an plus tard (et à bout de souffle), j'ai décidé que ça valait la peine d'essayer après être allé voir la magnifique garderie pour adultes à proximité. J'ai supplié mon père pendant des semaines avant qu'il n'accepte à contrecœur de partir. Ma mère a adoré ("oh chérie, j'ai gagné de jolies boucles d'oreilles au bingo!"), mais mon père était lié et déterminé à tout saboter et à retourner dans son lit. J'étais tellement gêné parce que le personnel a passé toute la journée à essayer de le gérer, car il ne voulait pas laisser ma mère seule, la tenant trop fort et la touchant de manière inappropriée (ce qu'il n'avait jamais fait auparavant). Ensuite, il a jeté son déjeuner par terre lors d'une terrible crise de colère, puis a tenté de s'échapper par la fenêtre de la salle de bain. Au moment où je les ai récupérés, tout le personnel était complètement épuisé et doutait sincèrement qu'il accepterait un jour d'y assister - ils l'espéraient !
Eh bien… si c'était à refaire, voici ce que je ferais :d'abord, je demanderais à Mary (l'une des assistantes sociales), d'appeler mon père plusieurs fois et de développer une relation avec lui par téléphone. Ensuite, je la ferais "passer" avec des cookies, car elle se trouvait juste dans le quartier. Je lui demandais de demander à mon père s'il pouvait venir au Centre pour "aider" avec quelque chose - comme le bingo ou le cours de chant, ou s'il pouvait jouer de son accordéon pour divertir les personnes âgées là-bas. En lui donnant un "travail" et en lui disant qu'il était nécessaire là-bas, il aurait été honoré et aurait peut-être consenti à aller aider. Ensuite, il se ferait des amis et entrerait dans la routine d'y aller.
Mais, si cela ne fonctionnait pas… après avoir emmené mes parents faire un tour en voiture un jour, je m'arrêterais avec désinvolture au Centre et je dirais :« Oh, regarde où nous sommes ! Pourquoi n'irions-nous pas dire bonjour à Mary, qui a été si gentille de passer l'autre jour ? » J'avais un rendez-vous pour faire un tour et rencontrer le personnel et d'autres personnes âgées. Je demanderais à Mary de lui demander son aide pour préparer le déjeuner pour tout le monde, car il aimait cuisiner, puis je lui demanderais s'il pouvait envisager de préparer quelque chose pour elle. Je lui demanderais de demander l'aide de maman pour plier le linge, sa tâche préférée. Ensuite, j'allais avec mes parents au Centre autant de fois que nécessaire, un peu plus longtemps à chaque fois, jusqu'à ce que mon père se sente à l'aise et en sécurité. J'aurais aimé comprendre à quel point tout changement peut être effrayant pour un aîné, en particulier pour quelqu'un d'aussi contrôlant que mon père au début de la démence. Oui, une transition progressive aurait pu économiser autant de Kleenex !
Et même si j'avais tout faux, j'ai finalement réussi à faire accepter à mon père la routine d'aller à la garderie pour adultes. C'était vraiment quelque chose, car il a fini par aimer ça – me réveillant souvent tôt le matin et me demandant s'il était déjà temps d'y aller. Ensuite, j'ai été tellement choqué parce qu'il ne fallut pas longtemps avant que mes parents deviennent de brillantes histoires de réussite, progressant de façon spectaculaire dans leur comportement et leur force. Leurs médecins étaient tellement impressionnés et j'étais ravi qu'ils soient meilleurs qu'ils ne l'avaient été depuis des années. Enfin, ils avaient un endroit où aller, des amis à voir et de nombreuses activités à entreprendre. Le stress pour moi de les divertir était considérablement réduit, tout comme ma tension artérielle, et les activités les fatiguaient pour qu'ils dorment toute la nuit, ce qui signifiait que je le ferais aussi !
Maintenant, je donne des conférences dans tout le pays sur les problèmes de prestation de soins et je mentionne toujours l'énorme valeur des soins de jour pour adultes - malheureusement, le secret le mieux gardé des soins aux personnes âgées. Je souris à chaque fois que j'entends la même réticence, "Oh Jacqueline, ils n'iraient jamais là-bas." Ensuite, j'explique le tout et comment, avec un peu d'effort créatif et de patience supplémentaires, une différence significative peut être faite dans la vie de leurs proches âgés (même les plus "difficiles"), ainsi que d'eux-mêmes - les soignants débordés.
Oui, je reçois beaucoup de "Merci, Merci, Merci !!" e-mails.
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Jacqueline Marcell est une conférencière nationale sur les soins aux personnes âgées et l'auteur de "Elder Rage", une sélection du Club du livre du mois envisagée pour un long métrage. Plus de cinquante mentions incluent :Hugh Downs, Regis Philbin et le Dr Dean Edell. Jacqueline anime également une émission de radio entendue dans le monde entier sur :http://www.wsradio.com/copingwithcaregiving . Pour plus d'informations :http://www.ElderRage.com
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