Les femmes âgées et le VIH

Les infections à VIH sont en augmentation. Selon le Center for Disease Control and Prevention (CDC), le nombre d'Américains de plus de 50 ans infectés par le VIH a plus que quintuplé (de 16 300 personnes en 1995 à 90 600 en 2003). Alors que les personnes âgées représentent environ 14 % des personnes vivant avec le VIH, les femmes âgées représentent 18 %. Le nombre de femmes infectées est encore plus élevé pour les femmes américaines de couleur et atteint le chiffre stupéfiant de 47 % lorsque l'on examine les taux mondiaux d'infection par le VIH. Cela signifie qu'un peu moins de la moitié de toutes les infections à VIH concernent des femmes dans le monde.

L'une des raisons du nombre plus élevé de femmes âgées vivant avec le VIH a été trouvée dans une étude récemment publiée par l'Université Emory. Ils ont interrogé 514 femmes de plus de 50 ans et ont constaté que leurs connaissances sur la transmission étaient médiocres. Par exemple, environ 50 % des femmes pensaient que les vasectomies et les diaphragmes prévenaient la propagation du VIH.

D'autres raisons incluent le fait que de nombreuses femmes âgées, qui ont des rapports sexuels avec des hommes, n'utilisent pas non plus de préservatifs, sachant qu'elles ont dépassé le point où elles doivent s'inquiéter d'une grossesse. Les femmes pensent également à tort qu'elles ne peuvent pas contracter le VIH si elles n'adoptent pas des comportements qu'elles jugent à risque. La vérité est la suivante. Le VIH est un virus. C'est un opportuniste. Peu importe si vous êtes un homme ou une femme. Peu importe avec qui vous avez des relations sexuelles, ni le nombre de personnes avec lesquelles vous avez des relations sexuelles. Il ne se soucie certainement pas de la couleur de votre peau, de votre solde bancaire ou de votre âge.

Le VIH se propage principalement de deux façons. Le premier est le partage de matériel d'injection de drogue contaminé. Deuxièmement, et plus communément, le VIH se transmet par des rapports sexuels non protégés. Les femmes sont souvent les partenaires réceptifs, et les partenaires réceptifs sont plus susceptibles d'être infectés. Les femmes ménopausées courent un risque plus élevé en raison des changements dans le tissu vaginal. Avec moins d'oestrogènes pour nourrir le vagin, les tissus s'atrophient (s'amincissent) et il y a moins de lubrification. Une femme peut facilement avoir de minuscules déchirures dans ses tissus vaginaux, laissant ainsi une ouverture au virus pour pénétrer dans sa circulation sanguine.

Qu'est-ce qu'une femme doit faire ?

1. Connaissez votre propre statut sérologique. Contactez votre fournisseur de soins de santé ou (si vous souhaitez un test anonyme) le service de santé local pour un test. Je ne recommande pas les tests à domicile pour le moment. Premièrement, si vous êtes positif, l'êtes-vous vraiment ? Et si vous êtes négatif, l'êtes-vous vraiment ? Si positif, un test sanguin de confirmation est nécessaire. De nombreux bureaux ont commencé à utiliser des tests rapides au bureau où les résultats préliminaires peuvent être obtenus en 20 minutes. En attendant, vous pouvez obtenir les informations appropriées sur la façon dont vous devez procéder.

2. Connaître l'historique de votre partenaire (cela vaut pour les partenaires masculins ET féminins !). Ont-ils des antécédents de partenaires multiples et de rencontres sexuelles non protégées ? Ont-ils été testés ? Lorsque? Ont-ils eu un test de suivi à 6 mois ? Quels ont été les résultats ?

3. Les préservatifs et la lubrification sont essentiels. Utilisez-les non seulement sur les parties du corps de votre partenaire susceptibles de vous pénétrer, mais également sur tous les jouets que vous utilisez également. Il existe plusieurs sources en ligne et confidentielles pour acheter des lubrifiants, des préservatifs et des gants.

4. Limitez votre exposition lorsque cela est possible. Réfléchissez à deux fois si vous adoptez un comportement à haut risque avec un partenaire occasionnel ou nouveau.

5. Renseignez-vous. Les informations présentées ici ne sont qu'une petite partie de ce que vous devez savoir. Chacun de nous porte la responsabilité de nous éduquer et d'éduquer nos partenaires.

Pour de nombreuses femmes, l'activité sexuelle ne s'arrête pas simplement parce qu'elles atteignent un certain âge. Je vous encourage à continuer à vous amuser, mais faites-le en toute sécurité.

Depuis plus de 26 ans, Barbara C. Phillips, MN, NP est impliquée dans les soins de santé. Aujourd'hui, en tant que fondatrice d'OlderWiserWomen, LLC, cette expérience et cette passion sont axées sur les femmes qui souhaitent faire l'expérience de la liberté, de la magie et de la sagesse d'un vieillissement réussi. Elle peut être contactée via http://www.OlderWiserWomen.com