Contrairement à leur nom, les noix du Brésil sont techniquement des graines qui poussent dans les forêts tropicales vierges d'Amérique du Sud. Ces grosses graines en forme de croissant sont enfermées dans une coque brun foncé qui ressemble à celles des noix. L'arbre dont ils proviennent est connu sous le nom de Bertholletia excelsa . Agouti, un type de rongeur sud-américain mange ces graines et en cache d'autres pour une consommation ultérieure.
Les noix du Brésil sont riches en calories et en matières grasses et ont une saveur riche et crémeuse. Les noix du Brésil sont particulièrement appréciées pour leur extraordinaire teneur en sélénium. Ils ont la teneur en sélénium la plus élevée parmi toutes les noix avec seulement quatre noix fournissant plus de 100% de RDA de cet oligo-élément. Ils sont une source de nourriture importante dans de nombreux pays d'Amérique latine et peuvent constituer une collation parfaite en milieu de matinée. Leur riche saveur crémeuse en fait un ajout savoureux à un assortiment de plats. Certaines personnes n'aiment pas leur saveur, alors elles les rôtissent et les assaisonnent souvent pour rehausser leur goût.
Les noyers du Brésil poussent jusqu'à une hauteur de 165 pieds dans les forêts tropicales amazoniennes. Ces arbres portent des fleurs et des fruits jaunâtres doux. En fait, les noix du Brésil sont aussi des fruits. Les graines sont récoltées dans les forêts tropicales par les ouvriers qui récoltent les graines lorsqu'elles tombent des arbres pendant la saison des pluies.
Les noix du Brésil sont souvent considérées comme malsaines en raison de leur forte teneur en matières grasses. Cependant, lorsqu'ils sont consommés avec modération, ils offrent plusieurs avantages pour la santé car ils sont une riche source de protéines et d'autres nutriments essentiels.
Les noix du Brésil sont particulièrement bénéfiques pour les personnes dont la fonction thyroïdienne est faible, car elles constituent une excellente source de sélénium nécessaire à la production de l'hormone thyroïdienne active. Les antioxydants contenus dans ces noix ont la capacité de fabriquer une enzyme active qui soutient la thyroïde, connue sous le nom de "triodithyronine".
Le sélénium contenu dans les noix du Brésil est également bénéfique pour la construction du système immunitaire et aide à la cicatrisation des plaies. Seulement 3 à 4 noix du Brésil par jour peuvent répondre à tous vos besoins en sélénium.
Selon la recherche médicale, le sélénium contenu dans ces noix offre également une protection contre les maladies cardiaques. Cet oligo-élément active les enzymes, conduisant ainsi à la détoxification des graisses rances présentes dans les membranes. La consommation d'une quantité raisonnable de sélénium peut également empêcher la coagulation du sang. Les noix du Brésil sont également riches en acides gras oméga-6 qui peuvent réduire le risque de maladies cardiovasculaires. Les graisses monoinsaturées et polyinsaturées abaissent le taux de cholestérol, réduisant ainsi le risque de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux.
Tout comme les amandes, les noix du Brésil sont également exemptes de gluten et sont donc souvent utilisées dans la préparation de formules alimentaires sans gluten. Ceux-ci peuvent être une alternative saine pour les personnes allergiques aux aliments à base de blé ou atteintes de la maladie coeliaque.
Les noix du Brésil sont une excellente source d'acides gras monoinsaturés (MUFA) tels que l'acide palmitoléique et acide oléique qui aident à réduire le LDL ou « mauvais cholestérol » et à augmenter le HDL ou « bon cholestérol » dans le sang. Les acides gras monoinsaturés préviennent également les maladies coronariennes et les accidents vasculaires cérébraux en favorisant un profil lipidique sanguin sain.
Les minéraux et les vitamines présents dans les noix du Brésil peuvent réduire le risque de contracter certains types de cancers tels que les cancers de la prostate, du côlon, de l'estomac, du poumon et du sein. La fonction naturelle du sélénium dans le corps humain facilite le glutathion, une enzyme qui combat les radicaux libres cancérigènes.
Ces noix sont également bénéfiques pour ceux qui attrapent fréquemment des rhumes et des grippes car elles contiennent des nutriments comme la vitamine C, le zinc et le sélénium qui renforcent naturellement le système immunitaire, aidant ainsi à combattre le rhume ou la grippe.
Étant un puissant antioxydant, le sélénium est connu pour protéger le corps des dommages cellulaires causés par les radicaux libres et améliore la fertilité masculine.
Les noix du Brésil peuvent être bénéfiques en cas de maladie héréditaire très rare connue sous le nom d'acrodermatite entéropathique dans laquelle le corps ne parvient pas à absorber une quantité suffisante de zinc de l'alimentation, entraînant une carence en zinc. Les noix du Brésil contiennent des niveaux élevés de zinc qui aident à combler cette carence.
Ces noix sont également bénéfiques pour les personnes souffrant de carence en iode et de troubles gastro-intestinaux car elles souffrent d'une diminution de l'absorption du sélénium. La recherche a indiqué que des niveaux adéquats de sélénium entraînent une réduction des niveaux de cancer du sein et de la prostate.
Outre le sélénium, ils contiennent d'autres minéraux tels que le cuivre, le magnésium, le manganèse, le potassium, le calcium, le fer, le phosphore et le zinc. Le cuivre prévient l'anémie et l'ostéoporose (faiblesse osseuse) tandis que le manganèse est un cofacteur de l'enzyme antioxydante, la superoxyde dismutase.
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