Lorsque Paul Robert, 62 ans, d'Almere, une ville près d'Amsterdam, était à l'école primaire, il portait un badge spécial sur son manteau pour montrer qu'il était membre de la brigade de lait, ce qui signifiait qu'il buvait trois verres de lait chaque jour .
Ce n'était qu'une campagne publicitaire créée par le Dairy Bureau, une organisation de producteurs laitiers aux Pays-Bas, dont Robert se souvient de l'enfance. En 1957, les écoles ont fait la promotion de la brigade de lait et le gouvernement a financé le «lait scolaire».
En 1965, le Dairy Bureau a introduit le personnage de dessin animé gourmonnant le lait Joris Driepinter (George Three-Pint). «Boire du lait faisait de lui un super-héros qui pourrait soulever des éléphants», explique Robert. «Quiconque aux Pays-Bas qui a plus de 40 ans a grandi a convaincu que le lait est sain et nécessaire.»
Un badge et la possibilité d'une force surhumaine ne convainc pas Robert de devenir un butin de lait à vie. "J'ai arrêté de boire du lait il y a longtemps, juste parce que je ne l'aime plus", dit-il. «Aucune idée pourquoi. Ce n'était pas un processus conscient. »
Il y a des décennies, le lait de vache a été présenté comme l'une des boissons les plus saines disponibles, supérieures au café, au jus et au soda. Mais au fil du temps, le lait est tombé de la grâce.
Dans les années 50, les Suédois ont bu, en moyenne, près de deux verres et demi de lait par jour. «Nous sommes maintenant à moins d'un verre», explique le Dr Karl Michaëlsson, professeur de sciences chirurgicales à l'Université d'Uppsala en Suède.
Les ventes ont chuté à travers l'Europe - à 20% au cours de la dernière décennie en Suède et d'environ 30% au cours des 15 dernières années au Royaume-Uni. La Finlande a la deuxième consommation de lait la plus élevée au monde (derrière l'Irlande), à 122 litres par habitant par an, mais c'est en baisse de 19%, contre 20 ans.
Bien que la consommation de produits laitiers liquides ait chuté, la consommation de fromage a augmenté rapidement, explique Johanna Mäkelä, professeur de culture alimentaire à l'Université d'Helsinki. "Il pourrait donc être dit que le lait est encore beaucoup consommé, mais la forme et les produits en fabriqués ont changé."
À mesure que les gens vieillissent, ils fuient le lait pour de nombreuses raisons:certaines personnes ne peuvent plus la digérer confortablement. D'autres craignent que cela ne contribue aux maladies cardiaques. D'autres encore recherchent des alternatives végétariennes. ( Voici le pourcentage de végétariens et de végétaliens qui remontent à la viande .)
Quelle que soit la raison, des millions d'Européens croient que le lait est mauvais pour eux, quand ils ont pensé que c'était bon pour eux il n'y a pas longtemps. Nous avons demandé aux experts de peser.
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Le lait est un incontournable de la vie en Europe depuis des milliers d'années. Cela est particulièrement vrai pour les pays scandinaves, qui sont des pays froids. Dit le Dr Christina Ellervik, professeur agrégé de médecine de laboratoire à l'Université de Copenhague, «Sur quoi pourrions-nous vivre pendant l'hiver à l'âge précédent? Fondamentalement, seulement la viande séchée, le lait et le poisson séché. »
Le lait est riche en calcium et contient également des vitamines et des minéraux qui ne se trouvent pas dans d'autres boissons. Il a un rapport idéal de protéines, de graisses et de glucides, ce qui en fait une source de nourriture bien équilibrée. ( Ces 10 aliments riches en calcium sont également des brûleurs de graisse naturels .)
La recherche a montré que la consommation de lait réduit le risque d'AVC, de diabète de type 2 et de plusieurs cancers. Il peut réduire le risque de maladie cardiaque . Il s'agit d'un renforcement des os et aide à développer les muscles chez les adultes, en particulier ceux de plus de 75 ans.
«Il y a une tendance aux personnes âgées à perdre la masse musculaire assez rapidement», explique Ian Givens, directeur de l'Institut de l'alimentation, de la nutrition et de la santé à l'Université de Reading.
«Il a été démontré que les protéines de lait sont la meilleure protéine qu'ils peuvent consommer pour réduire la perte musculaire», dit-il. Chez une adulte plus âgée, les muscles aident à protéger les os en chute.
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Depuis l'enfance, Mika Hämäläinen, 57 ans, d'Helsinki, a bu du lait avec presque tous les repas. À 35 ou 40 ans, il avait des maux d'estomac fréquents et une intolérance au lactose suspectée.
"Je n'ai pas vu de médecin; J'ai juste arrêté de boire du lait et j'ai rapidement remarqué que mes douleurs à l'estomac avaient disparu », dit-il. «J'ai répété ce test plusieurs fois, toujours avec le même résultat.»
Hämäläinen est d'abord passé au lait sans lactose, puis au lait à base de plantes lorsqu'il a cessé de manger de la viande rouge. «J'aime le goût, et je me sens plus sain et plus heureux», dit Hämäläinen.
De nombreux Européens connaissent une intolérance au lactose, en particulier dans le sud, où elle affecte jusqu'à 65% des adultes, contre 18% des adultes en Finlande. L'intolérance au lactose se produit lorsque les intestins de quelqu'un n'ont pas une certaine enzyme, appelée lactase, nécessaire pour digérer le lactose, le sucre naturel dans le lait et d'autres produits laitiers.
«Il y a une variance génétique, où cela vous fait tolérer le lait à l'âge adulte ou non», explique le Dr Ellevik. «Les personnes venant d'Europe du Sud ont tendance à tolérer moins à l'âge adulte par rapport aux personnes de Scandinavie, qui tolèrent très bien le lait ou les produits laitiers à l'âge adulte.»
Bien que des produits sans lactose soient disponibles, de nombreuses personnes qui éprouvent du gaz, des ballonnements et de la diarrhée évitent le lait.
"Je soupçonne que pas mal de gens qui pensent être intolérants au lactose n'ont pas été évalués", dit Givens.
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Au cours des dernières années, les graisses saturées - trouvées dans les produits d'origine animale, y compris le lait - sont de plus en plus décriées en raison de son lien avec les maladies cardiaques.
«La conclusion« évidente »est que nous devons consommer moins de lait», explique Givens. «Ce que les gens oublient, c'est que bien que le lait et les produits laitiers soient une source de graisses saturées, ils contribuent également à beaucoup de nutriments.»
Aucune étude n'a trouvé une association claire - en tant que risque ou avantage - du lait pour les maladies coronariennes, explique le Dr Ellervik. «Il semble que la consommation de lait, en termes de quantité de lait que vous buvez, soit associée à un indice de masse corporelle légèrement plus élevé. Mais apparemment, cela ne se transforme pas en un risque plus élevé de maladie coronarienne ou de diabète. »
Les propres recherches du Dr Ellevik ont examiné près de 100 000 adultes d'origine danoise. Elle et ses collègues ont constaté qu'une plus grande consommation de lait est négativement associée au diabète et aux maladies cardiaques. (Voici 30 façons supplémentaires de stimuler votre santé cardiaque .)
Des recherches supplémentaires peuvent être nécessaires pour convaincre les adultes que le lait est sain pour le cœur, mais les bases existent.
Dit Givens:«Il y a maintenant de très bonnes preuves que les protéines du lait ont un effet abaissant sur la pression artérielle.» Sa propre étude a examiné 38 personnes sur une période de trois mois et a constaté que la consommation de protéines de lait en concentration élevée (pensez que les protéines secouent que les athlètes ingèrent) ont abaissé le taux de cholestérol, ce qui a abaissé les niveaux de la pression artérielle. «Je pense que la vue d'ensemble du lait et des produits laitiers a été manquée en raison de l'accent mis sur les graisses saturées.»
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Valérie Lasserre, 52 ans, de Viroflay, en France, a bu du lait à l'âge adulte parce que «il a été présenté comme un bon médicament pour que nos os se développent et maintiennent un bon squelette à vie», dit-elle.
L'année dernière, après avoir lu une presse négative, Lasserre a éliminé les produits laitiers de son alimentation. Elle a perdu trois kilos et une articulation douloureuse a cessé de blesser. Elle mange à nouveau du fromage mais ne boit plus de lait.
«Je l'ai remplacé par des amandes ou du lait de coco quand j'ai envie d'avoir un chocolat chaud», dit Lasserre.
De nombreux adultes qui remettent en question la consommation de lait s'inquiètent de leurs os. De nombreuses études ont montré que la consommation de lait est associée à un effet de protection osseuse, y compris une analyse récente des données de l'étude sur la santé des infirmières, qui a suivi plus de 70 000 infirmières pendant plus de 30 ans. «Ils ont montré qu'il y avait un avantage», explique le Dr Ellevrik. "Plus vous buvez de lait, moins vous avez de chances d'obtenir une fracture de la hanche."
Pourtant, d'autres chercheurs ont trouvé le contraire. Une étude suédoise a examiné les questionnaires de fréquence alimentaire remplis de plus de 100 000 personnes sur une période d'années. Il a constaté que le taux de fracture de la hanche était 60% plus élevé chez ceux qui buvaient quotidiennement trois verres de lait ou plus par rapport à ceux qui buvaient moins d'un verre. "Il n'est pas encore prouvé, mais c'est toujours notre hypothèse, que le galactose, une composante du lactose, induit une inflammation et un stress oxydatif", explique le Dr Michaëlsson, l'un des auteurs.
L'étude suédoise est controversée, explique Lauri Wright, porte-parole de l'Académie de nutrition et de diététique aux États-Unis. «C'est l'opposé des essais de contrôle aléatoire qui montrent que le lait [calcium] protège contre les fractures.»
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Adolescent, Michael Kallinger, 50 ans, d'Esslingen, en Allemagne, avait une si mauvaise acné, il a vu un dermatologue. Le médecin soupçonnait l'allergie au lait et a demandé à Kallinger d'éviter tous les produits laitiers pendant cinq jours, puis de manger autant que possible le sixième jour.
"Les résultats n'auraient pas pu être plus clairs", explique Kallinger. «Ma peau s'est bien améliorée sans lait et empire dramatiquement quand j'ai continué à le consommer.»
Kallinger a commencé à boire du lait de soja, le lait à base de plantes qui n'a été vendu que dans les magasins de santé dans les années 80. Aujourd'hui, les supermarchés vendent des amandes, de l'avoine, du soja, de la noix de coco, du chanvre et du lait de riz. Bien que de nombreux consommateurs apprécient le goût, les laits à base de plantes ne fournissent pas une nutrition suffisante.
«Un remplacement direct du lait laitier par des laits à base de plantes n'est pas quelque chose que nous suggérons, car leur profil nutritif peut varier considérablement», explique la chercheuse laitière Sai Kranthi Kumar Vanga à l'Université McGill à Montréal.
La plupart des laits à base de plantes ne fournissent pas le mélange de protéines, de graisses et de glucides que fait le lait de vache, ou les mêmes vitamines et minéraux.
«Beaucoup d'entre eux sont enrichie de calcium», explique Givens. "La biodisponibilité de ce calcium sera inférieure à celle du lait de vache."
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Une étude récemment publiée par Kumar Vanga a comparé le lait d'amande, de soja, de riz et de noix de coco au lait de vache. Il a constaté que le lait de soja était le plus nutritif, mais pas aussi nutritif que le lait de vache. Si vous songez à essayer du lait non laitier, voici une introduction sur les produits non sucrés.
lait de soja: Égal au lait de vache dans les protéines, avec une saveur légèrement parienne
lait d'avoine: Épais et crémeux, faibles en gras et riches en fibres, avec un soupçon d'avoine
lait d'amande: Faible en calories, peu de nutriments et légèrement sucrés et noisettes
lait de chanvre: Faible en calories, avec un peu plus de nutriments que le lait d'amande, et une saveur de noisette ou terreux
lait de riz: Très riche en glucides, très faible en protéines et très sucré
lait de coco: Riche en graisses saturées, pas de protéines et sucrées avec une légère saveur de noix de coco
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À moins que vous ne soyez intolérant au lactose ou que vous ayez une allergie au lait, ne jurez pas de lait en fonction de quelque chose que vous avez lu. "Nous ne devons pas changer notre comportement sur la base d'une seule étude", a déclaré le Dr Michaëlsson. «Nous avons besoin de plus d'études.»
Étant donné que les avantages nutritionnels du lait l'emportent sur les problèmes de santé, les experts recommandent de garder le lait dans votre alimentation. «Si vous aimez le lait, je pense que les gens devraient boire du lait», explique le Dr Ellevik. «Il y a des calories dans le lait, comme il y a du jus ou des boissons sucrées en général. Mais bien sûr, le lait est en meilleure santé que les boissons sucrées, à cause du calcium, de la vitamine D, et beaucoup de bonnes choses. »
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