Saya Didiagnosis Kanker Payudara Sebelum Usia 40

Artikel ini adalah bagian dari Kanker Payudara dan Wanita Kulit Hitam, tujuan dalam seri Pembagian Kesehatan kami.

Temui Penulisnya

Marenda Taylor adalah pramugari bersertifikat dan manajer layanan lapangan layanan dalam penerbangan di LAX untuk Delta Airlines.

Saya suka menganggap diri saya sebagai orang yang menjaga kesehatan mereka— terutama dalam hal payudara saya—karena satu dari delapan wanita didiagnosis menderita kanker payudara dalam hidup mereka. Jadi, ketika suami saya menemukan benjolan di dada saya suatu hari, saya tahu itu mengkhawatirkan.

Saya selalu melakukan pemeriksaan payudara secara teratur untuk mencoba dan menemukan ketidakberesan sendiri , tapi saya biasanya melakukannya di kamar mandi dan, pada saat itu, saya tidak tahu bahwa Anda harus melakukan pemeriksaan payudara sambil berbaring atau miring. Dalam kasus saya, benjolan itu berada dalam posisi yang sangat canggung di mana saya tidak akan pernah menemukannya di kamar mandi; itu hanya teraba jika saya berbaring miring. Bahkan ketika saya pergi ke dokter, dia kesulitan menemukannya sendiri.

Cara Melakukan Pemeriksaan Payudara Sendiri

Saya berusia 39 tahun saat itu, dan pemeriksaan mammogram biasanya dimulai pada usia 40 tahun. Tetapi saya juga memiliki riwayat keluarga dari pihak ayah, karena nenek saya meninggal karena kanker payudara pada usia yang sangat dini dan meninggal pada usia 40-an. Jadi saya pergi ke mammogram pada hari yang sama setelah menemui dokter saya, dan benjolan yang mencurigakan ditemukan di payudara kanan saya. Beberapa hari kemudian, biopsi dilakukan, dan saya mendapat telepon yang meminta saya untuk datang ke kantor dokter dan membawa seseorang bersama saya.

Sejujurnya tidak pernah terpikir oleh saya bahwa saya akan pernah memiliki sesuatu seperti kanker payudara. Dan saya pikir itu benar-benar terjadi pada kebanyakan orang, mereka tidak berpikir itu akan menjadi mereka sampai itu terjadi.

Saya tidak pernah meminta dokter untuk membawa orang lain bersama saya ke janji, jadi itu mengkhawatirkan. Ibu saya datang dengan saya untuk dukungan. Ketika saya duduk untuk bertemu dengan dokter saya, dia mulai memberi saya diagnosis saya — dan satu-satunya kata yang saya kenal adalah karsinoma. Ketika saya mendengar kata itu, saya tahu itu berarti sejenis kanker dan itu tidak jinak. Dokter akhirnya bertanya kepada saya, “Apakah Anda mengerti bahwa Anda menderita kanker payudara?” Saya hanya shock.

Mengatasi Diagnosis Saya

Sejujurnya tidak pernah terpikir oleh saya bahwa saya akan menderita kanker payudara. Dan saya pikir itu benar-benar kasus bagi kebanyakan orang, mereka tidak berpikir itu akan menjadi mereka sampai itu terjadi. Kanker tidak memiliki wajah sampai wajah Anda atau seseorang yang Anda kenal, dan itulah situasi yang saya alami.

Saya kaget dan menyangkal untuk sementara waktu, tetapi saya harus benar-benar keputusan cepat karena itu adalah kanker payudara triple-negatif (TNBC). Itu agresif, dan itu tumbuh dengan cepat.

Dokter saya melakukan beberapa pengujian genetik dan menemukan bahwa saya positif BRCA1, jadi ada juga merupakan kekhawatiran tentang peningkatan risiko saya terkena kanker ovarium, yang berarti mereka ingin segera memulai perawatan saya. Pada saat itu, saya belum memiliki anak, dan ada beberapa percakapan tentang pemeliharaan kesuburan, yang—jika saya memilih pemeliharaan kesuburan—akan menunda pengobatan saya.

Pengujian Genetik untuk Kanker Payudara

Karena TNBC adalah kanker agresif, saya tahu saya harus melakukannya mengambil keputusan agak cepat. Saya tidak bisa terus membiarkan kanker tumbuh di dalam tubuh saya—saya ingin segera melakukan sesuatu. Jadi saya memilih keluar dari pelestarian kesuburan, dan kadang-kadang saya bertanya-tanya apakah itu keputusan yang tepat, tetapi ketika Anda mendapatkan diagnosis mengejutkan seperti saya, seluruh dunia Anda terbalik.

Saya harus mempertimbangkan situasi saya saat ini dan memutuskan untuk memulai perawatan, yang dimulai dalam beberapa minggu setelah diagnosis. Saya segera memulai kemo dan menunda salpingo-ooforektomi yang direkomendasikan hingga 2018 (empat tahun). Pada saat itu, saya membuat keputusan untuk menjalani histerektomi penuh.

Membuka Diri untuk Menerima Dukungan

Saya cenderung menjadi orang yang sangat mandiri, dan saya tidak suka bertanya untuk bantuan, tetapi ketika sampai pada proses perawatan saya, saya segera menyadari betapa banyak bantuan yang saya butuhkan karena saya benar-benar meremehkan kemoterapi. Saya pikir saya akan melanjutkan hidup saya dengan cara yang agak normal, dan saya pikir semua kemoterapi adalah sama.

Yang tidak saya ketahui adalah bahwa ada koktail kemo yang berbeda tergantung pada jenisnya kanker yang Anda miliki. Jadi, saya tidak benar-benar tahu apa yang saya hadapi. Saya sampai pada titik di mana Anda benar-benar mengetahui siapa teman Anda, bahkan teman yang tidak Anda kenal.

Ada banyak orang yang menjalani proses ini sendirian, dan mereka tidak memberi tahu siapa pun, dan mereka tidak mendapatkan dukungan apa pun. Saya bersyukur bahwa saya tidak menempuh rute itu, dan pada gilirannya saya memutuskan untuk mengungkapkan cerita saya kepada publik.

Koktail kemo saya benar-benar memakan korban, dan saya menjadi kurang mampu melakukan sesuatu. Saya memiliki komunitas besar orang-orang di sekitar saya dan memberi saya dukungan emosional dan fisik selama perawatan kemoterapi saya. Saya tidak pernah menjalani kemoterapi sendirian, dan saya menyadari bahwa ada banyak orang lain yang mungkin tidak seberuntung itu.

Ada banyak orang yang menjalani proses ini sendirian, dan mereka tidak' t memberitahu siapa pun, dan mereka tidak mendapatkan dukungan apapun. Saya bersyukur bahwa saya tidak menempuh rute itu, dan pada gilirannya saya memutuskan untuk menjadi sangat terbuka dengan cerita saya. Saya berpartisipasi dalam kampanye mendongeng Yayasan Penelitian Kanker Payudara, “Penelitian Adalah Alasannya,” karena penelitian menyelamatkan hidup saya. Tapi saya tahu kami membutuhkan lebih banyak, terutama untuk TNBC.

Saya membuka diri dengan keluarga saya, karena komponen lain untuk diagnosis saya adalah bahwa turun temurun sejak saya mengalami mutasi gen BRCA1. Saya ingin saudara saya menyadari dan merasa nyaman berbagi informasi ini dengan anak-anak mereka, tetapi saya juga ingin berbagi pengalaman saya untuk memberi tahu orang lain agar mencatat riwayat kesehatan keluarga mereka sendiri.

Mencegah Kanker Payudara pada Wanita Kulit Hitam

Berkeliling Dunia sebagai Korban

Selama perawatan kemoterapi, saya akan menghabiskan hari-hari saya sebelum setiap sesi kemoterapi di pantai di Los Angeles, yang sangat dekat dengan bandara. Saya akan pergi ke sana dan melihat pesawat terbang lewat. Saya tidak pernah memiliki paspor jadi saya tidak pernah ke luar negeri, dan saya mungkin telah mengunjungi tiga negara bagian pada waktu itu dalam hidup saya.

Jadi saat saya berbaring di sana dan melihat pesawat ini lepas landas, saya bertanya-tanya di mana mereka berada pergi dan saya berpikir, "Saya terlalu muda untuk melalui ini, dan jika saya berhasil melewatinya, saya ingin berada di pesawat itu dan pergi melihat dunia."

Melanjutkan perjalanan saya dengan kanker payudara sebagai penyintas, saya pikir penting bagi kita untuk mulai berbicara dengan para gadis tentang kesehatan payudara di usia yang lebih muda.

Ketika saya berhasil melewati perawatan saya, saya mulai bekerja untuk Delta Airlines. Saya menjadi pramugari dan saya menetapkan beberapa tujuan untuk diri saya sendiri. Saya benar-benar percaya bahwa mencapai tujuan tersebut—baik dalam hal berhasil melalui pengobatan kanker saya dan kemudian menjadi pramugari dan melihat dunia—memperluas wawasan saya dan memberi saya lebih banyak motivasi untuk mengadvokasi kesehatan saya, serta untuk membantu orang lain. .

Melanjutkan perjalanan saya dengan kanker payudara sebagai penyintas, saya pikir penting bahwa kami mulai berbicara dengan gadis-gadis tentang kesehatan payudara di usia yang lebih muda. Meskipun sebagian besar pemeriksaan kanker payudara baru dimulai pada usia 40-an, wanita muda harus diajari cara memeriksa payudara dengan benar untuk mengetahui adanya benjolan atau kelainan sehingga mereka dapat mengadvokasi kesehatan mereka sendiri dan segala kekhawatiran yang mungkin mereka miliki.

Ada mitos bahwa Anda “terlalu muda untuk terkena kanker”, yang bukan itu masalahnya.

Penelitian Kanker Membantu Saya Menemukan Bantuan

Apa yang tidak diperhitungkan banyak orang ketika mereka berpikir tentang kanker payudara adalah mental dan emosional yang dapat mengambil pada seseorang. Terutama di komunitas kulit hitam, kesehatan mental bukanlah sesuatu yang dibicarakan secara terbuka, dan mencari bantuan dalam bentuk terapi juga bukan pilihan.

Karena itu, saya tidak terlalu terbuka untuk menjalani terapi, dan saya tidak' t benar-benar menyadari betapa saya membutuhkannya. Kualitas hidup kita selama perawatan bukanlah sesuatu yang bisa kita abaikan.

Saya tidak menyadari bahwa saya dapat memperoleh manfaat dari terapi sampai saya mulai mendapat telepon tentang berpartisipasi dalam studi. Satu panggilan telepon yang saya terima meminta saya untuk berpartisipasi dalam penelitian yang dimaksudkan untuk melihat korelasi antara pengalaman masa kanak-kanak yang merugikan dan kanker payudara.

Saya memutuskan untuk berpartisipasi dalam penelitian itu, dan saat itulah saya sadar bahwa saya ingin mencari terapi. Saya mulai pergi ke Pusat Komunitas Dukungan Kanker dan menerima dukungan luar biasa dengan berpartisipasi dalam semua terapi berbeda yang tersedia.

Bagaimana Kelompok Pendukung Kanker Memberikan Bantuan Emosional kepada Pasien

Setelah studi awal itu, saya berpartisipasi dalam studi tambahan karena saya menyadari bahwa penelitian medis mengarah pada kemajuan dalam kedokteran yang membuat saya tetap hidup ketika saya didiagnosis menderita kanker payudara.

Dari sana, saya membuat komitmen bahwa saya akan berpartisipasi dalam studi apa pun yang datang kepada saya yang saya rasa nyaman, sehingga saya dapat memberikan kembali kepada komunitas kanker payudara dengan cara itu dan semoga membantu pasien kanker payudara lainnya di masa depan.