Tubuh kita memiliki hormon yang mengatur setiap aspek metabolisme, dan itu termasuk nafsu makan dan regulasi berat badan. Beberapa hormon telah ditemukan yang memengaruhi nafsu makan dan pengembangan atau pencegahan obesitas. Ada empat hormon utama seperti itu:ghrelin, leptin, insulin, dan peptida yy (pyy).
Artikel ini berfokus pada leptin.
Sederhananya, leptin adalah hormon yang menekan nafsu makan. Telah disebut "faktor kenyang" karena alasan ini. Leptin diproduksi oleh sel adiposa (lemak). Tingkat produksinya, dengan demikian, sebanding dengan lemak tubuh.
Ketika kadar lemak tubuh meningkat, demikian pula kadar leptin, yang kemudian berfungsi untuk menekan nafsu makan dan meningkatkan laju metabolisme basal. Ketika kadar lemak tubuh turun, begitu pula kadar leptin, dan penekanan nafsu makan dihilangkan, memberi sinyal kepada tubuh sehingga sudah waktunya makan lagi. Awalnya, ini melayani tujuan mencegah kelaparan.
Leptin kadang-kadang dianggap sebagai rekan ghrelin karena ghrelin (hormon pengatur nafsu makan lain yang diproduksi oleh lambung dan duodenum) merangsang nafsu makan ketika kadarnya naik. Karena leptin dapat mengurangi asupan makanan dengan menekan nafsu makan, ia dapat menyebabkan penurunan berat badan; melawan itu, karena ghrelin dapat meningkatkan asupan makanan dengan merangsang nafsu makan, itu dapat menyebabkan penambahan berat badan dan obesitas.
Pada tahun 1994, gen yang menghasilkan leptin, yang dikenal sebagai obesitas manusia ( ob ) gen, ditemukan oleh Zhang dan rekannya pada tikus.
Leptin telah dilaporkan memiliki beberapa fungsi biologis, termasuk respons kekebalan dan radang, peran dalam inisiasi pubertas manusia, peran dalam pembentukan tulang, dan peran dalam penyembuhan luka, antara lain dan selain perannya dalam regulasi berat badan.
Para peneliti telah menemukan sejumlah perilaku dan faktor yang dapat meningkatkan atau mengurangi kadar leptin dalam tubuh. Ukuran dan frekuensi makanan tampaknya berperan dalam pelepasan leptin dari jaringan adiposa.
Selain itu, komposisi makanan itu penting. Dalam beberapa penelitian, misalnya, makanan rendah lemak tampaknya menghasilkan tingkat leptin yang lebih tinggi daripada makanan tinggi lemak.
Ada juga bukti bahwa orang gemuk telah menjadi tahan leptin, atau resisten terhadap efek leptin, dan dengan demikian jalur pengatur biologis normal yang memberi tahu tubuh ketika saatnya berhenti makan telah terganggu.
Tidur terlalu sedikit juga dapat mempengaruhi kadar leptin, menghasilkan tingkat yang lebih rendah dan nafsu makan yang lebih besar (bekerja dalam konser dengan ghrelin, seperti yang disebutkan di atas). Memberikan tujuh hingga sembilan jam tidur tanpa gangguan setiap malam tampaknya membantu menjaga kadar leptin di mana mereka harus menanggapi makanan.
Seperti yang mungkin dibayangkan, karena kemampuannya untuk menginduksi penurunan berat badan, penelitian yang melihat berbagai cara untuk memanfaatkan leptin dan fungsinya untuk terapi farmakologis telah berlangsung selama beberapa waktu dan merupakan bagian dari pencarian berkelanjutan untuk terapi anti-obesitas yang sukses.