Stimulasi magnetik transkranial (TMS) digunakan untuk membawa pasien keluar dari koma. Ketika Josh Villa mengalami cedera kepala yang parah dan mengalami koma, dia terdaftar dalam studi enam minggu di mana kumparan elektromagnetik diadakan di bagian depan kepalanya untuk merangsang jaringan otak yang mendasarinya.
Theresa Pape telah mengungkapkan bahwa TMS adalah pendekatan yang sama yang telah diteliti sebagai cara untuk mengobati migrain, stroke, penyakit Parkinson, dan depresi di masa lalu, dengan beberapa hasil yang menjanjikan.
Medan magnet yang berubah dengan cepat dibuat oleh kumparan yang digunakan untuk merangsang sel-sel otak di korteks dorsolateral prefrontal kanan—yang memiliki koneksi kuat ke batang otak, yang mengirimkan pulsa ke seluruh otak yang memerintahkannya untuk memperhatikan.
Pada awalnya, ada sedikit perubahan dalam kondisi Villa, tetapi setelah sekitar 15 sesi terjadi sesuatu.
"Kamu mulai berbicara dengannya dan dia akan menoleh dan melihatmu. Itu hebat," Baru Majalah ilmuwan mengutip perkataan ibu Villa, Laurie McAndrews.
Villa mulai mematuhi perintah satu langkah, seperti mengikuti gerakan ibu jari dan mengucapkan satu kata.
"Mereka sangat tidak jelas tetapi mereka ada di sana. Dia akan mengatakan seperti "erm", "tolong", "tolong saya," kata Pape, yang mempresentasikan temuannya bulan ini pada pertemuan internasional tentang stimulasi otak di Universitas Göttingen, Jerman.
TMS dihentikan setelah 30 sesi yang direncanakan selesai. Meskipun pasien menjadi sangat lelah tanpa itu dan kondisinya sedikit menurun, dia masih jauh lebih baik dari sebelumnya.
Villa diberikan 10 sesi lagi enam kali kemudian, tetapi tidak ada perbaikan lebih lanjut.
Dia akhirnya dipulangkan, di mana dia tinggal saat ini.
Villa mungkin belum sembuh total, tetapi perawatannya membuatnya lebih mudah dirawat. Selain itu, ia dapat berinteraksi dengan pengunjung.
"Ketika Anda berbicara dengannya, dia akan menggerakkan mulutnya untuk menunjukkan bahwa dia mendengarkan. Jika saya bertanya kepadanya, "Apakah kamu mencintaiku?" dia akan melakukan dua mata lambat berkedip, ya. Beberapa orang akan mengatakan itu tidak banyak, tapi dia membaik dan itu yang utama," kata ibunya.
Steven Laureys dari Coma Research Group di University of Liege di Belgia mengatakan:"Ini adalah penggunaan TMS berulang yang pertama dan sangat menarik dalam koma."
"Bahkan setelah delapan bulan, tidak jarang pasien beralih dari keadaan vegetatif ke keadaan sadar minimal tanpa intervensi tertentu," kata John Whyte dari Moss Rehabilitation Research Institute di Philadelphia, Pennsylvania.
Pape mengakui bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menunjukkan bahwa TMS benar-benar bermanfaat.
Pape berharap untuk mulai mengobati pasien kedua dalam keadaan koma akhir tahun ini. Kali ini ia berencana untuk menyesuaikan jumlah pulsa TMS di setiap kereta, dan mengubah jarak antar pulsa untuk melihat apakah ada interval yang optimal.
Namun, ada beberapa ahli yang percaya bahwa Villa's kasus saja tidak menunjukkan bahwa TMS adalah pengobatan yang berguna.
