* Kekerasan Fisik: Kuku sangat kuat dan tahan lama, tahan menekuk dan melanggar. Kekuatan fisik ini kemungkinan berkontribusi pada penggunaan metaforis frasa.
* Metalworking: Pandai besi yang memalu kuku dianggap orang yang tangguh dan terampil. Pekerjaan mereka menuntut kekuatan dan ketahanan.
* Penggunaan Historis: Penggunaan awal frasa mungkin terkait dengan kondisi keras galangan kapal dan pengaturan industri lainnya di mana pekerja menghadapi tugas yang menuntut.
Penggunaan yang direkam paling awal frasa "tangguh seperti kuku" berasal dari 1871 , menurut Oxford English Dictionary. Ini memberikan kepercayaan pada teori bahwa itu berasal dari dunia industri.
Terlepas dari asal yang tepat, frasa "sulit seperti kuku" telah menjadi idiom umum yang digunakan untuk menggambarkan seseorang yang kuat secara fisik atau emosional, tangguh, dan mampu menahan situasi sulit .