RU58841 adalah penghambat androgen kuat yang pertama kali ditemukan oleh para ilmuwan di Prancis pada 1990-an. Ini telah terbukti menjadi pengobatan yang efektif untuk kerontokan rambut pola pria dalam beberapa studi klinis. Itu dijual sebagai bubuk putih yang perlu dilarutkan dalam pelarut yang sesuai, setelah itu hanya dioleskan ke kulit kepala sekali sehari. Obat mudah menembus kulit dan memasuki folikel rambut, di mana ia mengikat kuat reseptor androgen. Setelah diblokir, reseptor androgen tidak dapat mengikat dihidrotestosteron (DHT), dan mereka tetap tidak aktif, melindungi folikel rambut dari efek merusak DHT.
Folikel rambut mensintesis enzim yang disebut 5-alpha-reductase yang mengubah testosteron menjadi DHT. DHT adalah androgen yang jauh lebih kuat daripada testosteron, dan mengikat kuat reseptor androgen, yang mengaktifkan sejumlah jalur yang berbeda di sel yang berbeda. DHT adalah pengontrol utama pertumbuhan rambut. Inilah alasan mengapa pria menumbuhkan janggut dan bulu dada sedangkan wanita tidak. Namun, sementara DHT memicu pertumbuhan rambut di banyak bagian tubuh, hal itu tidak mempengaruhi folikel rambut di kulit kepala dengan cara yang sama. Pria, wanita, dan anak-anak, semua dengan tingkat DHT yang sangat berbeda dalam tubuh mereka, menumbuhkan rambut kulit kepala setiap saat. Bahkan, di kepala yang sehat, pada satu waktu 90% dari folikel rambut akan aktif menumbuhkan rambut dengan kecepatan 11 sentimeter per tahun. Seiring waktu, paparan DHT menyebabkan folikel rambut kulit kepala menghabiskan lebih banyak waktu untuk beristirahat daripada menumbuhkan rambut. Akhirnya, folikel rambut kulit kepala mengalami kemunduran dan benar-benar berhenti memproduksi rambut.
Memblokir aksi DHT di folikel rambut adalah metode yang terbukti menghentikan proses kerontokan rambut pada pola kebotakan pria. Beberapa obat oral yang menghalangi 5-alpha-reductase dari mengubah testosteron menjadi DHT telah disetujui FDA untuk mengobati kerontokan rambut pola pria dan tersedia dengan resep dari dokter. Namun, karena obat oral ini bekerja secara sistemik, obat ini mempengaruhi organ selain kulit kepala dan dapat menghasilkan efek samping yang signifikan, termasuk impotensi dan hilangnya libido. Mereka juga dapat meningkatkan risiko mengembangkan bentuk kanker prostat yang sangat agresif.
RU58841 memiliki mekanisme aksi yang sedikit berbeda. Alih-alih mencegah pembentukan DHT, ia memblokir DHT dari pengikatan ke reseptor androgen. Karena RU58841 hanya diterapkan pada kulit kepala, itu hanya mempengaruhi folikel rambut di kulit kepala, tidak pada organ lain. Oleh karena itu tidak ada efek samping yang diketahui selain laporan sesekali iritasi kulit di tempat aplikasi. Ini sangat efektif untuk menghentikan siklus kerontokan rambut. Namun, belum disetujui oleh FDA, tidak tersedia dari dokter, dan tidak dijual di apotek. Keadaan penasaran ini membuat banyak pria enggan mencobanya; mereka menganggap itu scam atau mungkin berbahaya dalam beberapa cara yang tidak diketahui.
Namun, alasan mengapa RU58841 belum disetujui FDA tidak ada hubungannya dengan kemanjuran atau keamanannya, melainkan berkaitan dengan uang. Untuk mendapatkan persetujuan FDA untuk suatu produk, perusahaan farmasi harus menginvestasikan sejumlah besar uang dan waktu dalam melakukan uji klinis yang diperlukan dan mengisi dokumen. Perusahaan yang awalnya menemukan Ru58841 dibeli segera setelah penemuannya, dan obat ajaib ini pada dasarnya dilupakan oleh industri farmasi. Sampai dan kecuali beberapa perusahaan memutuskan untuk menginvestasikan waktu dan uang di dalamnya, itu tidak akan disetujui secara resmi sebagai pengobatan untuk rambut rontok. Namun, secara hukum tersedia untuk dibeli untuk penggunaan pribadi.
