Serai (Cymbopogon citratus ), kadang-kadang disebut serai atau serai, adalah bahan seperti rumput tinggi yang biasa digunakan dalam masakan Asia Tenggara. Tangkai bawah dan umbi tanaman memiliki aroma lemon segar, bersih, yang terkadang juga ditambahkan ke teh, bumbu marinasi, kari, dan kaldu.
Selain digunakan sebagai bahan penyedap, minyak atsiri serai dan serai juga digunakan untuk tujuan pengobatan, beberapa di antaranya didukung oleh bukti ilmiah.
Bila digunakan untuk pengobatan, serai dapat diminum, dioleskan pada kulit, atau dihirup sebagai pengobatan aromaterapi. Ketika diminum, serai sering digunakan untuk menenangkan ketidaknyamanan perut dan masalah pencernaan lainnya termasuk kram dan muntah.
Serai juga dapat dikonsumsi untuk mengobati:
Dioleskan ke kulit, minyak serai atau serai digunakan untuk mengobati sakit kepala dan muskuloskeletal nyeri. Sebagai pengobatan aromaterapi, ekstrak minyak serai dapat dihirup untuk mengobati nyeri otot, infeksi, pilek, atau gejala flu.
Sementara penelitian pada hewan dan penelitian laboratorium yang sangat terbatas telah mendukung beberapa penggunaan serai ini, bukti manusia masih kurang untuk mendukung manfaat obat yang luas ini.
Namun, ada beberapa penelitian yang mendukung manfaat serai terbatas tertentu. Penelitian awal menunjukkan bahwa minyak serai yang ditambahkan ke tonik rambut mungkin dapat mengurangi ketombe. Diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengonfirmasi manfaat ini.
Dan sebuah penelitian kecil menemukan bahwa menggunakan infus serai lebih efektif dalam mengurangi gejala sariawan pada pasien HIV/AIDS daripada solusi topikal yang lebih umum digunakan.
Satu sendok makan serai segar menyediakan sekitar lima kalori, sebagian besar berasal dari karbohidrat ( serat) dan protein menurut data USDA.
Mineral dalam serai termasuk kalsium (3 mg), kalium (34 mg), mangan (0,2 mg), magnesium (2,9 mg), dan zat besi (0,4 mg). Serai juga menyediakan vitamin tertentu (dalam jumlah yang sangat kecil) termasuk, vitamin A, vitamin C, folat, dan niasin. Namun, mengonsumsi serai tidak akan berdampak signifikan terhadap kebutuhan vitamin harian Anda.
Perlu diingat bahwa minyak rasa serai memberikan lebih banyak kalori karena biasanya merupakan kombinasi minyak goreng (seperti minyak canola) dan ekstrak serai. Misalnya, salah satu merek populer semprotan minyak serai rasa menyediakan 40 kalori per porsi (1 sendok teh) dan 4,5 gram lemak.
Serai semakin mudah ditemukan di toko kelontong, meskipun di beberapa daerah di tanah air Anda mungkin perlu pergi ke pasar khusus Asia untuk menemukannya. Saat memilih serai, cari batang hijau yang kokoh dengan umbi yang tampak sehat. Beberapa toko mungkin menjual serai dengan sebagian besar bagian atasnya dihilangkan. Untuk sebagian besar penggunaan, ini baik-baik saja. Sebagian besar resep mengharuskan Anda menggunakan bagian bawah tangkai atau bohlam.
Untuk menggunakan serai dalam teh, sup, kaldu, atau cairan lainnya, hancurkan bagian bawahnya area batang untuk melepaskan minyak aromatik. Kemudian, rendam potongan dalam cairan sehingga minyak aromatik dilepaskan. Buang tangkainya sebelum makan atau minum minuman.
Dalam resep lain, Anda mungkin perlu memotong atau mencincang umbi atau bagian bawah batang sebelum ditambahkan ke kari, salad, bumbu, atau tumis.
Coba gunakan salah satu resep berikut yang menyertakan serai:
Serai mungkin aman bagi kebanyakan orang jika dikonsumsi dalam jumlah yang biasa ditemukan dalam makanan. Namun, mungkin ada beberapa kekhawatiran saat menggunakannya untuk tujuan pengobatan.
Digunakan secara topikal, serai dapat menyebabkan iritasi kulit. Selain itu, mengonsumsi serai dalam jumlah tinggi dapat menyebabkan pusing, kantuk, mulut kering, buang air kecil berlebihan, dan nafsu makan meningkat.
Minyak esensial serai dalam jumlah tinggi dapat merusak selaput lendir hati dan lambung, menurut Memorial Pusat Kanker Sloan Kettering, dan asupan teh serai yang berlebihan juga dapat memengaruhi fungsi ginjal.
Pusat medis juga memperingatkan bahwa wanita hamil harus menghindari serai karena bahan-bahan tertentu dalam serai menyebabkan cacat lahir pada tikus bila dikonsumsi dalam jumlah banyak. Selain itu, orang yang menjalani kemoterapi harus menghindari serai karena dapat mengganggu tindakan beberapa agen kemoterapi.