Sistem kekebalan tubuh adalah garis pertahanan pertama dan utama kita melawan penyakit dan kuman yang menyerang. Ini sebanding dengan tentara yang ditempatkan di perbatasan suatu negara, selalu siap untuk bertahan melawan segala bentuk serangan. Sistem kekebalan tubuh memiliki kecerdasan untuk membedakan antara sel tubuh normal dan sel asing/penyerbu. Ini dapat memicu respons alarm lokal atau luas atau serangan terhadap mikroba yang menyerang. Itu juga dapat menyimpan ingatan sel-sel yang menyinggung ini, sehingga dapat mengusir mereka jika mereka muncul di lain waktu. Sistem kekebalan tubuh bekerja seperti mesin yang diatur dengan sempurna. Namun, ia memiliki kekurangannya. Mungkin ada saat-saat ketika, untuk beberapa alasan, itu rusak dan meninggalkan tubuh pada belas kasihan mikroba yang menyerang. Mungkin juga ada saat-saat ketika kemampuan untuk membedakan antara sel-sel tubuh dan sel-sel asing memburuk dan sistem kekebalan akan mengubah gudang serangannya terhadap sel-sel tubuh normal yang sehat yang seharusnya dilindungi, menyebabkan kerusakan pada sistem tubuh.
Sistem kekebalan memainkan peran penting dalam fungsi tubuh normal dan sistem reproduksi tidak dikecualikan. Beberapa sel dari sistem kekebalan membantu dalam proses reproduksi. Sebagai contoh, beberapa sel inflamasi dan produk sekretoriknya penting dalam ovulasi dan persiapan endometrium uterus untuk implantasi sel telur yang telah dibuahi. Oleh karena itu, tidak mengherankan untuk mengetahui bahwa setiap disfungsi sistem kekebalan akan mengganggu proses reproduksi normal dan selanjutnya, kesuburan.
Faktanya, diperkirakan bahwa hingga 20% dari infertilitas yang 'tidak dapat dijelaskan' pada pasangan memiliki faktor kekebalan yang terlibat. Tidak banyak bukti ilmiah yang menghubungkan faktor kekebalan dengan infertilitas; namun, ada bukti ilmiah yang kuat untuk mengimplikasikan pembentukan antibodi terhadap sel sperma sebagai faktor infertilitas yang penting.
Biasanya, sel sperma dilindungi dari jangkauan sistem kekebalan dengan hubungan yang erat antara sel-sel yang melapisi saluran reproduksi pria, mekanisme perlindungan alami yang dikenal sebagai 'penghalang Testis Darah'. Ini melindungi testis dari kontak apa pun dengan darah, tempat sebagian besar sel kekebalan disimpan. Setiap cedera atau kondisi yang mengganggu penghalang ini memberi sel kekebalan akses ke sel sperma. Sistem kekebalan, tidak akrab dengan sel sperma ini, karena penghalang yang memisahkan mereka, memperlakukan sel sperma sebagai sel asing dan antibodi anti sperma dapat terbentuk.
Antibodi anti sperma cenderung lebih umum pada pria infertil. Hampir 10% dari semua pria tidak subur memiliki antibodi anti sperma dibandingkan dengan sekitar 1% pria subur.
Faktor risiko yang paling besar terjadi adalah pembedahan pada saluran reproduksi. Hampir 70% dari semua pria yang telah menjalani pembalikan vasektomi akan memiliki antibodi anti sperma pada sperma mereka. Faktor lain yang juga dapat menyebabkan kondisi ini meliputi:
- Varikokel atau pelebaran vena di sekitar korda spermatika
– Torsi testis atau puntiran testis
– Testis tidak turun
– Kanker testis
– Infeksi seperti prostatitis
– Operasi perbaikan hernia inguinalis, terutama sebelum pubertas.
Sungguh menakjubkan untuk dicatat, bagaimanapun, bahwa beberapa pria dengan antibodi anti sperma tidak memiliki kondisi ini. Hal ini menunjukkan bahwa setiap pria dengan masalah kesuburan berisiko mengalami kondisi ini, terutama jika tidak ada alasan lain yang didiagnosis untuk infertilitas.
Wanita juga memiliki risiko antibodi anti sperma. Dipercaya bahwa sekitar 5% wanita dengan masalah kesuburan dapat memiliki antibodi ini. Yang tidak jelas adalah siapa yang berisiko untuk pembentukan mereka. Untungnya, inseminasi intrauterin, yang melibatkan penempatan 'sel sperma yang dirawat' ke dalam rongga rahim seorang wanita, belum terbukti menyebabkan pembentukan antibodi anti sperma.
Sistem kekebalan juga telah ditemukan mempengaruhi kemampuan untuk membawa kehamilan pada beberapa wanita. Pada wanita dengan keguguran berulang, ada sekelompok antibodi yang tampaknya menyerang kehamilan yang sedang berkembang, mengakibatkan keguguran atau preeklamsia berat dengan risiko retardasi pertumbuhan intrauterin atau bahkan kematian janin. Antibodi ini secara kolektif disebut antibodi anti fosfolipid dan pengujiannya harus menjadi bagian integral dari upaya untuk keguguran berulang. Masih belum jelas apakah antibodi ini memengaruhi kemampuan untuk hamil, tetapi beberapa dokter berpendapat bahwa keberadaan antibodi ini dapat mengurangi kemungkinan kehamilan melalui fertilisasi invitro.
Masih ada beberapa area kontroversial mengenai faktor imunologi dan infertilitas. Namun, yang jelas adalah bahwa sistem kekebalan benar-benar memengaruhi kesuburan Anda ketika ada masalah.
Michael Russell
Panduan Independen Anda untuk Infertilitas