Suatu hari saya kebetulan pergi ke pusat kota Charlotte untuk mendaftarkan beberapa
dokumen bisnis dan disuruh pergi dari gedung ini ke
itu. Dari ruangan ini ke ruangan berikutnya. Saya cacat karena
kecelakaan mobil yang parah, jadi dalam perjalanan melalui salah satu gedung – yang
kebetulan ada beberapa pengadilan kriminal dan/atau lalu lintas saya
harus duduk dan istirahatkan punggungku. Satu-satunya tempat duduk adalah di dalam
salah satu ruang sidang ini. Jadi saya duduk dan kagum dengan apa yang saya dengar.
Bukan apa yang saya dengar dari hakim atau asisten distrik
pengacara yang membuat saya lengah. Itu yang saya dengar dari
polisi. Mereka ada di sana untuk menjawab kutipan dan semacamnya
yang mereka keluarkan. Menurut Konstitusi A.S. setiap orang
tidak bersalah sampai terbukti bersalah. Tapi bagi petugas polisi ini,
tidak demikian. Orang-orang ini disebut sampah,
keturunan dari Jerry Springer, dll... Saya mendengar
komentar rasis, lelucon tentang para terdakwa, dll... semua bergumam
di antara petugas polisi. Saya pikir petugas ini
mengambil sumpah untuk menegakkan keadilan dan hukum Amerika. Kedengarannya tidak
seperti itu.
Kemudian saya melihat sesuatu yang lebih mengganggu. Ada beberapa
individu yang menyimpang di sana, tetapi kebanyakan adalah orang miskin dan
miskin di sana. Itu juga kebanyakan orang kulit hitam. Saat saya melihat
di sekitar tidak ada satu pun orang kaya atau bahkan kelas menengah
hadir. Satu-satunya orang dalam kategori ini adalah pengacara,
asisten DA dan hakim. Sebagian besar orang miskin yang
bekerja keras untuk bertahan hidup. Wanita kulit hitam yang saya duduk
di sebelahnya ada di sana untuk melawan tilang dan plat nomor
yang tidak terdaftar. Asisten DA datang dan menawarkan untuk menjatuhkan
satu kutipan jika dia akan mengaku bersalah kepada yang lain. Balasan wanita itu
-
“Saya ditahan setelah pekerjaan pertama saya dan bergegas untuk mendapatkan
pekerjaan kedua saya agar saya tidak terlambat. Saya sudah terlambat
untuk pekerjaan pertama saya dan pekerjaan saya yang lain di akhir pekan. Saya takut
dipecat dan saya akan kehilangan anak-anak saya ke Dinas Sosial karena saya
tidak mampu menafkahi mereka. Saya memiliki tiga pekerjaan hanya untuk
menyajikan makanan – saya tidak mampu membayar satu pun dari denda itu.
Saya hampir tidak mampu membeli bensin. Mungkin sebaiknya saya melanjutkan kesejahteraan.”
Saya tidak percaya dengan apa yang saya dengar – Wanita ini mengerjakan 3 pekerjaan
untuk menafkahi anak-anaknya. Dia tidak melakukan sesuatu yang sia-sia -
tiketnya adalah untuk melaju 5 mil di atas batas kecepatan. Tidak mungkin
dia berbohong. Ini membuat saya meneteskan air mata – saya mengambil
uang yang ada di saku saya dan membungkusnya dengan selembar kertas
dan memberikannya saat saya keluar. Dia membutuhkannya lebih dari yang saya
lakukan dan itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Untuk apa dunia ini
datang. Kami menghukum mereka yang paling tidak mampu – jika wanita ini
kaya, dia akan meminta pengacaranya mengurus hal-hal ini untuk
dia.
Baru-baru ini saya membaca sebuah artikel di Charlotte Observer yang
menggambarkan berapa banyak inkonsistensi yang terjadi dengan pengadilan dan
sistem kepolisian di Charlotte. Pada dasarnya dari apa yang saya lihat adalah
sistem diarahkan untuk memanfaatkan orang miskin dan melarat.
Orang-orang ini tidak semuanya jahat. Mereka adalah pekerja keras
kerah biru Anda dan mereka mencoba untuk keluar dari lubang keuangan tempat
banyak orang dilahirkan. Bukan hanya wanita yang satu ini. Itu satu demi
lain, demi satu. Orang-orang baik dibanting oleh
sistem dan dengan biaya yang tidak mungkin mereka bayar – $110 pengadilan
biaya + denda. Mari kita lihat setidaknya 100 orang berada di satu
ruang pengadilan itu. Itu banyak uang. Dan ada banyak ruang sidang
penuh dengan orang seperti ini di Charlotte.
Hmmm, sepertinya kita memanfaatkan orang miskin untuk mengisi
kemungkinan besar kantong dan pundi-pundi pemerintah daerah yang boros. Ini
hanya mengambil keuntungan dari orang-orang yang polisi ini
bersumpah untuk dilindungi. Bagi saya sepertinya kami telah
menciptakan sistem penindas yang dilegalkan karena saya tidak mendengar seorang
petugas polisi mengatakan sesuatu yang baik tentang orang-orang ini. Dan
setelah menonton berita dan mencari di internet saya
melihat banyak artikel tentang kebrutalan polisi, penyalahgunaan kekuasaan, penipuan,
korupsi – dan bukan hanya satu contoh – ada ribuan
dan ribuan di antaranya.
Ini salah dan perlu diubah. Saya yakin ini terjadi di
setiap kota dan setiap negara bagian. Kita harus berdiri untuk ini – mengapa
petugas pemadam kebakaran setempat adalah yang pertama ke tempat kejadian, selalu
senang melihat anak-anak dan membantu, dan selalu berbicara positif
terlepas dari situasi. Polisi menakut-nakuti orang akhir-akhir ini. Saya
tidak akan ragu untuk mengajak anak-anak saya melihat petugas pemadam kebakaran – mereka
keluar dengan buku mewarnai, stiker, dan membiarkan mereka bermain di
truk mereka. Polisi terlalu sibuk dan tidak punya waktu, dan
jujur, saya tidak ingin membawa anak saya ke polisi. Tidak
setelah apa yang kulihat dalam satu hari di pusat kota Charlotte. Mungkin yang saya
lihat hanyalah polisi yang buruk – di mana yang baik? Saya tahu
pasti ada. Saya hanya berharap ada lebih banyak dari mereka.