Pencabutan rambut permanen telah tersedia dalam beberapa bentuk selama 125
tahun; mesin elektrolisis pertama ditemukan pada akhir
1800-an oleh dokter mata yang menggunakan perangkat tersebut untuk merawat
bulu mata yang tumbuh ke dalam (trichiasis). Sejak itu, banyak mesin
elektrolisis telah dipatenkan, tetapi tidak ada teknologi penghilangan rambut baru
muncul hingga laser memasuki pasar konsumen pada 1960-an.
Meskipun elektrolisis tidak dapat disangkal efektif, ia hanya dapat menargetkan
satu rambut pada satu waktu. Cawan suci penghilang rambut permanen
selalu menjadi perawatan massal banyak folikel rambut sekaligus.
Ini mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk merawat area kulit hingga
faktor beberapa ratus.
Laser pertama yang digunakan dalam dermatologi pada pertengahan hingga akhir 1960-an
memancarkan gelombang kontinu, fitur yang tidak praktis untuk menghilangkan
rambut karena sinar juga merusak jaringan di sekitarnya.
Pengembangan Q-switch, mirip dengan shutter kamera,
memungkinkan pancaran sinar dalam pulsa waktunya.
Pada akhir tahun 60-an, perangkat laser hair removal awal menargetkan
folikel individu melalui probe serat optik tipis, kemudian
dimodifikasi menjadi perangkat tipe penlight. Perangkat ini
sulit digunakan, seperti halnya probe elektrolisis, dan
tambahan tidak efektif dalam menghancurkan folikel rambut.
FDA memaksa penghapusan perangkat ini dari pasar karena
iklan palsu.
Dalam pengulangan sejarah, akhir 70-an melihat pengenalan
perangkat laser untuk merawat bulu mata yang tumbuh ke dalam. Hal ini menyebabkan
diperkenalkannya peralatan laser argon untuk merawat rambut yang tidak diinginkan
di bagian tubuh lainnya, tetapi perangkat ini juga terbukti tidak berguna
untuk rambut tubuh.
Ahli dermatologi lain memperhatikan bahwa laser yang digunakan untuk mengobati tato
dan lesi vaskular menghasilkan kerontokan rambut di jaringan yang berdekatan,
yang menyebabkan lebih banyak eksperimen.
1995 perangkat laser hair removal pertama yang disetujui FDA telah
diperkenalkan, SoftLight oleh ThermoLase. Namun, persetujuan FDA
tidak berarti bahwa perangkat tersebut efektif; itu hanya berarti bahwa
menurut inspektur FDA, itu tidak terlalu berbahaya
dan tidak membuat klaim obat yang belum dibuktikan
oleh penelitian.
SoftLight menggunakan lotion berbasis karbon yang dioleskan ke
kulit segera setelah hair removal dengan waxing.
Secara teoritis, lotion akan menembus ke dalam folikel rambut
terbuka, dan kemudian laser akan diterapkan untuk memanaskan
akumulasi karbon dan menghancurkan folikel. Namun,
perangkat ini terbukti kurang efektif dibandingkan perangkat ringan yang menargetkan
pigmen folikel rambut yang secara alami ada di kulit.
Perusahaan yang memproduksi SoftLight awalnya menghasilkan
keuntungan yang luar biasa dengan menawarkan apa yang mereka klaim sebagai penghilangan rambut permanen
melalui rantai klinik milik bernama Spa Thira.
Namun, pada tahun 1997, sebuah studi medis yang diikuti
pasien yang dirawat menemukan pertumbuhan kembali rambut penuh, dan pada tahun 1998 dan 1999
tuntutan hukum yang berhasil terhadap perusahaan memaksanya untuk berhenti
memproduksi perangkat.
Pada tahun 1997, FDA menyetujui beberapa perangkat lagi yang menargetkan
melanin di folikel rambut. Perangkat ini memiliki hasil yang lebih baik
daripada versi sebelumnya; namun, beberapa masih sangat baru sehingga
sulit untuk mengetahui apakah hair removal itu permanen. Dari 9
laser atau sistem berbasis cahaya yang saat ini digunakan, 2 di antaranya
menggunakan cahaya non-laser. Teknologi non-laser menggunakan
cahaya kolom dengan banyak panjang gelombang yang difilter oleh operator sistem untuk
memilih panjang gelombang yang paling mungkin diserap oleh melanin
di folikel pasien.
Beberapa konsumen mengklaim bahwa mereka telah mengalami
penghilangan rambut yang tahan lama dengan laser yang lebih baru. Perawatan ini aman jika
dilakukan dengan benar, dan berguna untuk area yang luas seperti
punggung atau kaki, di mana elektrolisis akan menjadi proses
yang melelahkan dan melelahkan. Bahkan ketika rambut tidak sepenuhnya dihilangkan, ia tumbuh kembali
lebih halus dan lebih ringan. Pasien berkulit terang dengan rambut gelap memiliki
hasil terbaik. Perawatan ini dikatakan lebih nyaman
daripada elektrolisis, dan pasien biasanya dapat menoleransinya
tanpa analgesik.
Hasil 3-4 tahun tersedia untuk beberapa sistem seperti
ringan berdenyut, tetapi sebagian besar mesin yang lebih baru belum cukup lama
untuk menyediakan data jangka panjang. Selain itu, perangkat
berbasis terang tidak berfungsi dengan baik pada orang berambut pirang atau berambut merah, atau orang dengan
kulit gelap. Teknisi yang tidak terlatih dapat menyebabkan luka bakar, lesi,
perubahan warna kulit, dan dalam beberapa kasus bekas luka.
Penting untuk diingat bahwa setiap perawatan
penghilangan rambut permanen harus diulang beberapa kali, selama
minimal 1-2 tahun. Pada waktu tertentu, sebagian besar folikel rambut berada dalam
tahap dorman, tidak menghasilkan rambut, dan jika tidak ada
rambut gelap dalam folikel, sistem laser/cahaya tidak akan
memengaruhi. Namun, setelah satu atau dua tahun, sebagian besar folikel akan
memulai kembali siklus pertumbuhannya.