Sudan pernah disebut sebagai “keranjang roti” Afrika; tanah
potensi besar. Di mana orang-orang dari beragam agama dan
etnis hidup berdampingan dengan damai. Dan meskipun kebanyakan
orang jarang memikirkannya dan hanya mengetahuinya sebagai "beberapa
negara" di Afrika, mereka yang bersentuhan dengan budayanya
langsung jatuh cinta dengan kemurahan hati dan kebaikan- alam yang mereka
temukan di sana. Hari ini, gambarnya sama sekali berbeda. Hari ini ketika
kita mendengar nama Sudan, kita berpikir tentang kediktatoran, kelaparan,
perang saudara yang mengerikan, pusat terorisme, penganiayaan, ketidakadilan,
dan tentu saja, Darfur. Hari ini gambarannya adalah salah satu kelaparan, kematian,
dan penderitaan manusia yang masif. Sebagai seorang wanita, saya merasakan perasaan
putus asa yang kuat memikirkan penderitaan ini dan kenyataan yang menyedihkan
bahwa penderitanya kebanyakan adalah wanita. Perang melakukan hal-hal yang tidak terpikirkan
untuk wanita dan keluarga mereka. Akibat perang di
selatan, hampir dua juta orang selatan terpaksa meninggalkan
rumah mereka dan melarikan diri sebagai pengungsi ke utara yang kurang ramah.
Sebagian besar dari mereka adalah wanita dan anak-anak . Sesampai di utara, mereka
dipaksa tinggal di kamp-kamp yang tidak memiliki
penghidupan yang layak. Untuk bertahan hidup, perempuan harus bersaing
untuk kesempatan kerja yang sangat terbatas seperti tukang cuci atau pembantu rumah tangga. Beberapa
telah menggunakan prostitusi atau pembuatan bir alkohol–dua
pekerjaan yang dianggap kejahatan serius dan sering kali mengakibatkan
di penjara. Ketika ibu mereka dipenjara, anak-anak mereka
meninggalkan rumah. Jadi pihak berwenang mengizinkan para ibu untuk menahan
anak-anak mereka di penjara. Akibatnya, sebuah keluarga tinggal
di lingkungan yang tidak lengkap, tidak sehat, sempit dan tidak sehat
. Di utara, di mana keadaan jauh lebih
nyaman dan aman, orang-orang masih bukannya tanpa kesulitan dan
penderitaan. Dalam pembicaraan saya baru-baru ini dengan Loloa Ibrahim, Direktur Yayasan Wanita
Sudanreach Women, saya mengetahui bahwa “media sering
menggambarkan “Arab” utara yang dikelilingi oleh kemewahan; a
pemilik budak, dan penindas brutal. Tetapi kenyataannya adalah bahwa
orang utara, terutama wanita, sangat menderita meskipun
dengan cara yang sama sekali berbeda. Benar, mereka tidak mengalami
tingkat kekerasan yang sama namun hampir 90 persen dari mereka hidup
garis kemiskinan. Banyak wanita yang menjadi janda karena perang, banyak yang mati
karena penyakit yang dapat dicegah, banyak yang melihat anak atau saudara kandungnya
diseret oleh mesin perang NIF dan dipaksa berperang
yang sangat sedikit orang percaya. Banyak dari mereka yang
anak-anaknya dikembalikan kepada mereka dalam kantong mayat. Dan mereka semua tidak
memiliki suara atau kekuatan untuk memprotes ketidakadilan ini.” Seperti
banyak dari kita, Ibu Ibrahim terkejut dengan situasi di Sudan;
kehancuran yang kejam di selatan, kemiskinan dan hilangnya
harapan di Utara, dan bencana kemanusiaan yang tak terkatakan di
barat. Tahun lalu ia mendirikan The Sudan-Reach Women's Foundation
sebagai cara untuk memungkinkan perempuan bersatu dan memerangi kemiskinan dan
ketidakadilan. Sekarang di tahun kedua, yayasan telah mengumpulkan
dana yang cukup besar dan sudah membantu banyak Wanita Sudan.
“Kami beruntung,” kata Ibrahim “dan berbesar hati dengan
dukungan luar biasa yang kami miliki dari organisasi lain dan
dari warga biasa. Wanita Amerika khususnya telah
di antara pendukung kami yang paling dermawan.” Dalam dunia yang begitu mengglobal
seperti kita, hampir tidak mungkin untuk mengabaikan apa yang terjadi di
Sudan. Di AS, banyak organisasi baru bermunculan
hanya untuk mencari keadilan bagi Darfur.
Savedarfur.org adalah salah satunya, dan tentu saja organisasi mahasiswa
dinamis yang dikenal sebagai STAND –Siswa Mengambil Tindakan Sekarang Darfur.
“Visi kami adalah mengembalikan Sudan ke kejayaan masa lalunya,” kata
Ibrahim “Tetapi strategi kami adalah untuk mencapai ini melalui
kreatif yang tak terhingga, kuat , dan semangat tangguh wanita.
Ketika kita memberdayakan seorang wanita, kita dapat memberdayakan keluarga, komunitas,
dan negara.” Kapan atau bagaimana Sudan dapat kembali ke kejayaannya
sebelumnya adalah pertanyaan sulit yang mendorong sejumlah
jawaban, keraguan, dan ketidakpastian yang kompleks. Tetapi harapan banyak
warga Sudan, termasuk saya sendiri, adalah bahwa perhatian
dunia, semangat memberi dari orang-orang biasa, dan upaya
tak kenal lelah dari organisasi global yang bersangkutan, akan bantu Sudan
bangkit dari kemiskinan dan ketidakadilan selama bertahun-tahun dengan wanita
di garis depan kemenangannya.