Saya ingat ketika sebagai seorang anak tidak memiliki cukup makan, berbagi
dengan tujuh saudara laki-laki dan perempuan. Ingin lebih banyak makan saat makan malam
tapi makanannya habis. Aku teringat rasa lapar di perutku
saat mencoba tidur di malam hari mengingat rasa kelinci
ayam yang dibesarkan ayahku, sayur-sayuran di
kebun yang tidak cukup besar ia tanam. Berry yang kami petik dan makan selama
hari itu untuk membantu rasa lapar.
Saya ingat ketika sepatu di kaki saya terlalu kecil dan membuat
kaki saya sakit atau terlalu besar, sepatu itu tidak akan menempel lagi–sepatu yang sudah usang
anak lain. Pakaian yang diberikan orang kepada saya,
ketinggalan zaman dan berantakan. Mengambil kain yang tersisa setelah
kakakku memungutinya dan hanya memiliki
mantel usang yang tipis untuk dipakai di musim dingin yang membekukan.
Saya ingat pergi ke sekolah dan ditertawakan karena kami
miskin–berjalan pulang dari sekolah sambil menangis–tidak punya teman
kecuali anak tetangga terdekat untuk bermain. Berharap aku
memiliki boneka untuk dimainkan seperti gadis-gadis lain. Di musim dingin,
meluncur di atas bukit di atas ban dan kardus–tanpa kereta luncur.
Saya ingat kedinginan di tempat tidur pada malam hari dengan hanya satu selimut wol
untuk menghangatkan saya dan saudara perempuan saya–es yang menggantung dari paku
menembus atap. Tangan dan kakiku mati rasa karena kedinginan.
Bangun di pagi hari bergegas menuju tungku kayu untuk
menghangatkan diri dengan harapan akan ada ruang untukku bersama yang lainnya.
Saya ingat memetik buah beri di musim panas untuk dijual dan
menyekop salju di musim dingin agar tetangga membeli
hadiah Natal–sebatang permen untuk masing-masing buah. Saya ingat saat Natal ketika
beberapa mainan yang saya terima sudah dimainkan. Saya ingat
makan kalkun untuk makan malam di hari Natal yang dibawakan oleh layanan sosial untuk keluarga.
Saya ingat air diambil dari sumur dan dipanaskan di
kompor kayu untuk mandi. Mandi hanya seminggu sekali
di bak baja–berbagi air yang sama dengan saudara dan
saudara perempuan. Berharap saya bisa mandi di bak mandi sungguhan dengan
air mengalir–menggunakan air panas sebanyak yang saya mau.
Saya ingat pria yang mencoba menganiaya saya sebagai seorang anak. Aku
ingat kesepian dan sakit hati dari perpisahan
keluargaku—tidak tahu di mana saudara-saudaraku berada. Pindah
dari rumah ke rumah–harus berbagi tempat, makanan, dan tempat tidur dengan
anak asuh lainnya. Dianiaya secara fisik oleh anak asuh
di salah satu rumah–melarikan diri untuk mencari bantuan.
Saya ingat pelecehan yang saya alami sebagai seorang dewasa muda-emosi
terkuras dan merasa tidak berguna-ingin mengakhiri rasa sakit. Meninggalkan
semuanya tanpa tujuan–tanpa uang atau
makanan–tidur di dalam mobil–merasa sendirian. Harus mencari pekerjaan baru
dan mencari teman baru di tempat asing.
Saya ingat pemukulan dalam hubungan baru dan tidak dapat menemukan
jalan keluar. Mimpi buruk yang masih kualami dari
hubungan masa lalu. Rasa bersalah yang saya rasakan dengan emosi yang campur aduk ketika saya
melihatnya mati. Ingin menemukan seseorang untuk berbagi hidup dan
cinta dengan saya–ingin tidak menyia-nyiakan sisa hidup saya.
Saya ingat semua saat-saat buruk itu—itu membuat saya menjadi saya
hari ini. Hal yang paling penting adalah Tuhan memberi saya hidup – sebuah
hadiah yang indah.
Phyllis Benton, Mimpi Buruk yang Hidup dari Penyalahgunaan. Autobiografi. Sebuah
kisah pelecehan yang inspiratif dan emosional. Selamat dari
pelecehan emosional, seksual, dan fisik. Buku akan tersedia
ketika dirilis melalui publishamerica dan toko buku online
lainnya. ISBN #1-4137-9156-5. http://www.pdbenton.org
http://www.freewebs.com/dianesfantasy/
kemiskinan, kelaparan, pelecehan emosional dan fisik, kesepian,
bertahan hidup, perpisahan, penganiayaan, panti asuhan, hadiah kehidupan