Selama beberapa dekade, signifikansi sosial gaya rambut
hitam tetap menjadi bagian yang relevan dari sejarah kulit hitam. Tidak seperti
tren budaya Amerika lainnya, gaya rambut hitam mewakili
sejarah dan kebanggaan yang signifikan di antara wanita kulit hitam. Di mana lagi
harga diri dan citra diri seseorang memainkan peran yang begitu tinggi dalam
masyarakat? Ketika perempuan kulit hitam memasuki salon untuk tatanan rambut baru, banyak
kali mereka harus melihat "gambaran keseluruhan"; mengingat
pesan sosial yang akan mereka kirimkan saat berjalan keluar dari
salon dan memasuki masyarakat kulit hitam.
Sejak tahun 1400-an, ketika budak dibawa ke “Dunia Baru”,
mereka dibuat untuk mengubah gaya rambut mereka menjadi lebih tradisional
standar Eropa. Ini termasuk penggunaan herbal dan
botani yang mengendurkan rambut kasar mereka, memberikan penampilan
rambut yang lebih halus. Sepanjang masa budak, wanita kulit hitam yang
terbiasa dengan rekan-rekan mereka di Eropa mengenakan rambut
diluruskan, disisir, dan dibelah. Sejak saat itu, wanita kulit hitam
sering diejek karena pilihannya tentang
rambutnya.
Di zaman modern, wanita kulit hitam harus memilih untuk menyesuaikan diri dengan
masyarakat Barat dan gaya rambut mereka atau mencari tampilan
yang lebih alami. Selama akhir tahun enam puluhan, "Afro" dan cara-cara
tradisional dalam menata rambut memulai debutnya. Citra kebebasan
dan kebanggaan memimpin gerakan untuk tampilan El Natural. Tapi itu
hanya itu, sebuah tren, yang datang dan pergi; dan dalam waktu dekat;
kemungkinan besar akan datang lagi. Namun, sejak saat itu, lebih banyak
wanita kulit hitam memilih gaya rambut yang “Amerikanisasi”
dan memproyeksikan pandangan masyarakat tentang rambut indah. Tidak ada yang
lebih jelas dari tren ini selain sejumlah besar uang yang dihabiskan
setiap tahun untuk gaya rambut hitam di berbagai salon.
Hari ini, seorang wanita kulit hitam mungkin menghabiskan ratusan dolar di salon
setiap minggu, berjuang untuk mendapatkan gaya rambut yang sempurna. Bahkan di
lingkungan termiskin, salon rambut dan barbershop yang
melayani rambut hitam masih berkembang pesat. Jadi, apakah wanita kulit hitam ini
meninggalkan sejarah budaya mereka dan mengikuti cara pria
putih? Kebanyakan wanita kulit hitam mengatakan “tidak”, ini bukan masalah
sejarah atau budaya, tetapi masalah penampilan dan perasaan
baik tentang diri sendiri.