Banyak perkembangan masa kanak-kanak bergantung pada pencapaian tonggak tertentu dan menavigasi perkelahian sosial. Beberapa ahli teori percaya bahwa masalah selama tahap pertumbuhan ini mengakibatkan kesulitan permanen atau penyakit kejiwaan. Meskipun aman untuk mengatakan bahwa banyak anak dapat memperoleh kembali kendali dan kemenangan atas pertempuran sebelumnya, kualitas pengalaman masa kanak-kanak menjadi penyebab kepribadian dan pencapaian orang dewasa.
Untuk anak-anak yang berjuang dengan pertumbuhan fisik dan emosional, intervensi tentu dapat membantu mereka mengejar ketertinggalan dari teman sebayanya. Pendidikan khusus membutuhkan sumber daya yang pasti tersedia bagi orang tua dan guru untuk mendukung anak-anak selama perkembangan mereka, dan identifikasi awal masalah sering kali mengarah pada keberhasilan yang lebih besar. Pendidikan anak usia dini berkebutuhan khusus berfokus pada tahapan pertumbuhan dan perkembangan tertentu, seperti tantangan fisik, sosial dan emosional.
Pertumbuhan dan perkembangan fisik bisa berarti masalah mendasar. Meskipun pengukuran tinggi dan berat badan benar-benar ada dalam rentang tertentu, anak-anak dengan pengukuran yang berlebihan sering kali menunjukkan masalah di kemudian hari. Setiap kali seorang anak tidak mencapai tonggak pertumbuhan tertentu, kegagalan untuk berkembang adalah istilah yang digunakan. Dalam beberapa kasus kegagalan ini adalah akibat dari komplikasi selama kehamilan atau kelahiran, yang meliputi stres ibu, penggunaan obat-obatan, pola makan yang buruk atau kesulitan persalinan.
Gagal tumbuh dapat berkorelasi dengan kondisi medis dan intelektual yang sangat serius yang meliputi keterbelakangan mental, mutasi kromosom atau penyakit yang lebih spesifik seperti sindrom alkohol janin. Orang tua perlu menjangkau sumber daya kebutuhan pendidikan khusus untuk menemukan kemungkinan penyebab dan, yang lebih signifikan, efek potensial ketika seorang anak tidak lagi memenuhi standar berat dan tinggi badan. Perkembangan fisik memiliki efek pada kesehatan anak bersama dengan fungsi emosional dan perilaku di masa depan.
Pertumbuhan dan perkembangan psikososial sering dibagi ke dalam tahap-tahap tertentu yang menyoroti berbagai konflik yang dialami anak. Bagaimana tepatnya seorang anak berperilaku terhadap konflik-konflik ini secara langsung memengaruhi sifat, kepribadian, dan perilakunya. Sementara banyak teori fokus pada masalah internal, beberapa teori lain mengakui pembangunan sebagai fenomena sosial dengan penekanan pada navigasi masalah lingkungan eksternal. Pertumbuhan terdiri dari keberhasilan dan kegagalan, dan terkadang masalah ini bersifat kumulatif.
Beberapa tujuan spesifik dari pertumbuhan dan perkembangan psikososial meliputi memperoleh rasa percaya dan keterikatan kesehatan, mencapai otonomi dan pengendalian diri, belajar mengambil inisiatif, menginternalisasi kompetensi dan membangun identitas dan peran. Kegagalan pada beberapa tahap ini dapat menyebabkan konflik interpersonal, kebingungan peran, rasa bersalah, malu, ketergantungan, serta ketidakmampuan untuk mempercayai dunia. Pendidikan anak usia dini berkebutuhan khusus membantu mengenali sumber pertempuran psikososial dan interpersonal dan memberikan intervensi yang sesuai termasuk terapi atau akomodasi berbasis sekolah. Tahapan pertumbuhan dan perkembangan membuat garis besar kasar untuk mengukur keberhasilan emosional dan sosial anak. Sementara perbedaan normal ada dalam cara anak-anak mendekati konflik dan mencapai kompetensi, anak-anak yang berjuang dengan pertumbuhan fisik dan psikososial mungkin memerlukan pendidikan anak usia dini kebutuhan khusus untuk berhasil. Sumber daya kebutuhan pendidikan khusus tersedia untuk semua tantangan dan menekankan solusi atas masalah.
