Bahkan jika Anda membersihkan wastafel dapur secara teratur dengan sabun dan air, kelembaban, kehangatan dan kegelapan saluran pembuangan membuat perlengkapan ini menjadi bagian yang paling terkontaminasi dari rumah rata-rata, menurut ahli mikrobiologi Charles Gerba dari University of Arizona. Sabun dan air biasa tidak akan membunuh patogen berbahaya, dan membersihkan dengan spons lama menyebarkan bakteri ke permukaan apa pun yang disentuh spons, termasuk gagang faucet dan counter top.
Salmonella, salah satu penyebab utama keracunan makanan, sering masuk ke dapur dengan daging dan unggas yang terkontaminasi. Dari 31 hingga 41 persen ayam yang digunakan dalam studi sanitasi Inggris pada tahun 2001 dinyatakan positif salmonella, menurut sebuah artikel oleh Beth Layton di Saint Martin's University Biology Journal. Praktik sanitasi yang buruk dengan mudah menyebarkan bakteri ke perlengkapan, wastafel, dan saluran pembuangan, tempat bakteri salmonella berkembang biak.
Campylobacter - ditemukan dalam produk susu, daging dan unggas - menyebabkan diare dan dapat membunuh anak kecil, orang tua, atau mereka yang lemah karena penyakit kronis. Saluran pembuangan yang kotor memberikan kondisi pertumbuhan yang baik untuk patogen umum ini dan prosedur pembersihan umum dapat menyebarkan bakteri daripada membunuhnya. Perawatan terbaik untuk campylobacter dan patogen lainnya melibatkan seringnya mencuci perlengkapan dan permukaan dengan larutan 3 sdm. pemutih klorin dicampur dalam 1 liter air, kata Susan Ferraro dari New York Daily News.
Wastafel kamar mandi menampung lebih banyak E-coli dan bakteri tinja lainnya daripada dudukan toilet, menurut sebuah penelitian di University of Arizona. Tidak semua jenis E-coli menyebabkan penyakit serius, tetapi beberapa jenis dapat menyebabkan penyakit parah atau bahkan fatal. Studi tersebut menunjukkan bahwa meskipun toilet wanita tampak lebih bersih daripada toilet pria, wastafel kamar mandi di fasilitas wanita mengandung dua kali jumlah bakteri.
Staphylococcus Aureus menyebabkan infeksi kulit dan dapat menyebabkan masalah yang lebih serius seperti keracunan darah. Methycillin-Resistant Staphylococcus Aureus atau MRSA muncul di wastafel, meja dan handuk tangan dalam studi uji yang didanai oleh HSPH-NIOSH Education and Research Center. Lima keluarga dengan hewan peliharaan dan anak-anak yang cukup kecil untuk memakai popok berpartisipasi dalam penelitian ini, yang menurut Asosiasi Kesehatan Masyarakat Amerika juga mengungkapkan patogen lain termasuk streptokokus, enterokokus, dan pseudomonas.