Peralatan makan seperti peralatan masak, peralatan makan dan sendok garpu terbuat dari berbagai bahan:kayu, porselen, kaca, tanduk, tulang dan berbagai logam. Logam yang umum digunakan termasuk baja tahan karat, besi tuang, aluminium, tembaga, kuningan dan perunggu. Semua logam ini aman untuk digunakan memasak dan makan, meskipun tembaga, kuningan, dan perunggu memerlukan penggunaan yang hati-hati dan sebaiknya dihindari dalam situasi tertentu.
Tembaga adalah elemen mineral lunak dan lunak yang ditemukan di berbagai belahan dunia. Ahli metalurgi menggabungkan tembaga murni dengan elemen lain untuk membuat paduan yang lebih kuat dari tembaga asli. Ketika tembaga dikombinasikan dengan seng, paduan yang dihasilkan disebut kuningan. Ketika tembaga digabungkan dengan timah, paduan yang dihasilkan disebut perunggu. Kata-kata itu kadang-kadang digunakan secara bergantian, tetapi kedua paduan itu sangat berbeda. Perunggu lebih keras dan lebih tahan terhadap korosi.
Perunggu ditemukan pada 3500 hingga 4500 SM. dan awalnya merupakan paduan tembaga dan arsenik, sedangkan kombinasi timah-dan-tembaga diutamakan sekitar 1.000 tahun kemudian. Karena kekerasannya, ia mulai menggantikan batu dalam persenjataan dan, akhirnya, dalam peralatan masak. Peradaban Yunani dan Romawi kuno membantu menyebarkan penggunaan perunggu ke seluruh Eropa, sementara Cina dan India terkenal dengan perunggunya, baik dekoratif maupun kulinernya.
Saat menggunakan peralatan perunggu, pastikan peralatan tersebut dari manufaktur modern. Item yang lebih tua mungkin memiliki sejumlah timbal atau arsenik yang dikombinasikan dengan tembaga dan timah. Unsur-unsur ini dapat larut dari logam ke dalam makanan Anda selama memasak. Baik timbal dan arsenik adalah racun kumulatif; yaitu, mereka dapat menumpuk di tubuh Anda dari waktu ke waktu dan merusak kesehatan Anda sebelum gejala parah terlihat jelas. Produsen modern peralatan masak dan sendok garpu perunggu merekomendasikan agar Anda menghindari penggunaan barang-barang ini dengan makanan asam. Hindari makanan yang mengandung cuka, tomat atau buah jeruk. Juga disarankan agar Anda tidak menyimpan makanan dalam wadah perunggu untuk waktu yang lama. Peralatan perunggu modern sering dilapisi dengan timah; jika peralatan Anda memiliki lapisan seperti itu, periksalah secara teratur dari kerusakan dan perbaiki lapisan tersebut sesuai kebutuhan.
Perunggu yang tidak dipernis akan mudah ternoda dan berkarat jika dibiarkan bersentuhan dengan makanan atau cairan. Yang terbaik adalah mencuci peralatan perunggu Anda segera setelah digunakan. Gunakan pembersih komersial yang diformulasikan khusus untuk perunggu, mengikuti petunjuk pabrik, atau gunakan pasta buatan sendiri yang terdiri dari 1 sendok teh garam yang dilarutkan dalam 1 cangkir cuka putih dan dicampur dengan tepung secukupnya untuk membuat pasta. Oleskan pasta ke perunggu dan diamkan selama 15 hingga 60 menit, lalu bilas dengan bersih, air hangat dan poles hingga kering. Jangan gunakan pembersih yang keras atau abrasif pada peralatan perunggu Anda, karena pembersih tersebut dapat merusak perunggu itu sendiri dan lapisan pelindung lak atau timah yang mungkin ada di dalamnya.