Bubuk borat adalah bentuk garam dari asam borat mineral, senyawa boron. Ia juga dikenal dengan nama boraks atau natrium borat. Ada banyak senyawa dari unsur boron, yang secara kolektif disebut sebagai borat, tetapi bentuk yang paling umum, natrium borat, menyandang nama kimia natrium tetraborat dekahidrat.
Borat telah digunakan di Asia sebagai bahan pembersih, antiseptik, dan fluks pengelasan sejak zaman kuno. Itu diperkenalkan ke Eropa ketika Marco Polo membawanya kembali dari Asia pada abad ke-13. Saat ini, sekitar setengah pasokan borat dunia ditambang dari Taman Nasional Death Valley. Pabrik boraks pertama di daerah itu, Harmony Borax Works, dibuka pada awal tahun 1880-an dan merupakan daya tarik utama dari taman nasional yang baru dibuka. Pada puncak produksi, 40 orang memproses 3 ton boraks per hari, yang diangkut keluar dari Death Valley oleh tim bagal, yang tetap menjadi simbol industri boraks saat ini.
Borat adalah bahan pembersih, sering digunakan dalam binatu dan pembersihan rumah secara umum. Banyak resep untuk solusi cucian dan pembersih buatan sendiri yang menggunakan boraks sebagai alternatif yang lebih alami untuk produk pembersih komersial. Borat juga ditemukan di beberapa kosmetik dan mungkin tercantum dalam bahan sebagai boraks atau asam borat.
Borat juga merupakan insektisida, terutama digunakan untuk rayap, semut, kecoa, jamur pelapuk kayu dan kumbang bubuk. Oleskan sebagai cairan ke kayu untuk melindunginya dari hama pemakan kayu, atau sebagai bubuk. Ketika digunakan sebagai bedak, serangga menelannya saat makan atau saat perawatan setelah melewati bedak. Insektisida borat dianggap jauh lebih tidak beracun daripada pestisida sintetis.
Sementara borat adalah mineral yang digunakan oleh tumbuhan dan hewan, borat tingkat tinggi beracun bagi tanaman, jadi harus berhati-hati untuk menghindari memasukkan jumlah yang signifikan ke tanah. Borat umumnya dianggap tidak beracun bagi manusia dan hewan. Namun, Kelompok Kerja Lingkungan memperingatkan bahwa itu adalah iritasi jangka pendek pada kulit dan mata dan bahwa paparan kronis dosis tinggi dapat mengganggu hormon, mempengaruhi sistem reproduksi.