Kutu busuk adalah parasit manusia yang hidup di dalam dan di sekitar tempat tidur dan kasur, menggigit orang yang sedang tidur di malam hari untuk mengambil darahnya. Serangga ini hanya ditemukan dalam populasi yang relatif rendah di Amerika Serikat sampai sekitar tahun 2000, ketika populasi mulai meningkat, menurut University of Nebraska-Lincoln Extension. Kutu busuk tidak menularkan penyakit tetapi dapat menyebabkan kecemasan, peningkatan stres, dan masalah tidur. Parasit tahan lama ini sulit untuk dibunuh dan tidak merespon terhadap banyak perawatan alami atau kimia, termasuk bawang putih.
Serangga pemakan darah ini memiliki tubuh yang sangat rata, berwarna coklat kemerahan, enam kaki dan tidak memiliki sayap. Orang dewasa memiliki panjang antara 3/8 inci dan 1/4 inci. Kutu busuk yang lebih muda berukuran lebih kecil dan berwarna lebih terang. Segera setelah makan, serangga berwarna merah cerah dan terlihat buncit. Kebanyakan orang dengan infestasi ringan mungkin tidak pernah melihat serangga ini. Kutu busuk bersembunyi di siang hari, mencari lubang dan celah di kasur dan tempat tidur, celah di antara papan lantai dan bahkan ruang di antara halaman-halaman buku yang disimpan dekat dengan tempat tidur. Makhluk-makhluk ini dapat hidup enam sampai 12 bulan tanpa makanan dan dapat bertahan hidup di kamar kosong kecuali diobati dengan pestisida atau metode pengendalian lainnya.
Sering disebut-sebut sebagai pembunuh atau pengusir serangga alami, bawang putih tidak mungkin bekerja pada kutu busuk. Ekstrak bawang putih dan minyak yang disemprotkan pada tanaman kebun dapat mencegah serangga memakan tanaman tersebut, mirip dengan efek pengusir capsaicin, zat yang ditemukan dalam cabai. Namun, menurut Clemson Cooperative Extension, sedikit bukti yang menunjukkan bahwa bawang putih efektif sebagai insektisida. Karena kutu busuk kebal terhadap banyak perawatan yang membunuh hama lain, mereka tidak mungkin terpengaruh oleh bawang putih.
Pemilik rumah dapat mengurangi, tetapi tidak menghilangkan, populasi kutu busuk menggunakan metode nonkimia. Ini termasuk membungkus kasur dan pegas kotak dalam kantong plastik anti kutu busuk, menyedot debu secara teratur dan secara rutin mencuci semua seprai, bantal, dan pakaian. Agen pengendalian hama juga dapat memanaskan area yang terinfestasi hingga antara 130 dan 140 derajat Fahrenheit selama dua hingga tiga jam untuk membunuh sebagian besar serangga dan telur. Mendinginkan objek hingga di bawah 32 derajat Fahrenheit selama beberapa hari juga akan membunuh kutu busuk di dalamnya.
Sebagian besar infestasi kutu busuk memerlukan setidaknya beberapa perawatan kimia. Serangga ini menolak banyak pestisida konvensional, seperti semprotan aerosol, karena mereka dapat bersembunyi di celah yang sangat kecil untuk jangka waktu yang lama. Pestisida yang efektif termasuk piretroid, tanah diatom dan silika, zat pengatur tumbuh serangga dan organofosfat. Menurut Ekstensi UNL, infestasi kutu busuk memerlukan perawatan berulang. Perawatan tunggal membuat kutu busuk masih hidup di tempat tidur dan sekitarnya.