Salvia hispanica dan Salvia columbariea adalah anggota keluarga mint yang berasal dari Meksiko dan Guatemala. Kebanyakan orang Amerika tahu tanaman ini, juga disebut chia, dari patung-patung tumbuh biji keramik yang disebut Chia Pets. Biji chia dan kecambah juga bisa dimakan, dan memberikan asam lemak omega-3. Benih-benih ini relatif mudah ditanam di rumah, tetapi membutuhkan persiapan untuk perkecambahan yang tepat.
Biji chia terkenal karena lapisan lendirnya. Lapisan luar biji terdiri dari hemiselulosa, bahan hidrofilik (suka air) yang dapat menyerap hingga 300 kali beratnya sendiri dalam air, menurut University of Arkansas. Untuk menumbuhkan biji chia, rendam dalam air sampai lapisan luarnya membengkak. Kemudian letakkan dalam mangkuk, kantong plastik atau wadah lain di tempat yang terkena sinar matahari. Mereka harus berkecambah dalam waktu sekitar lima hari, menghasilkan kecambah yang dapat dimakan. Biji chia yang tidak direndam tidak akan bertunas.
Biji chia digunakan sebagai bahan minuman di Meksiko dan Amerika Tengah. Biji chia, dicampur dengan air sampai mengembang, lalu dicampur dengan gula dan jeruk nipis atau air jeruk lemon. Minuman yang dihasilkan disebut chia fresca. Menurut Departemen Pertanian Amerika Serikat, minuman ini memiliki rasa mint dan dapat digunakan untuk membuat air gurun yang sangat basa menjadi lebih enak.
Biji chia dapat digiling dan digunakan dalam muffin, roti dan makanan panggang lainnya, atau ditaburkan ke dalam makanan dan minuman dengan cara yang sama seperti biji rami. Biji ini juga secara tradisional digunakan untuk membuat tortilla, kue, biskuit, dan bubur oleh penduduk asli Amerika Tengah. Menggiling biji membuatnya lebih mudah dicerna. Untuk menyiapkan biji chia giling, masukkan ke dalam kopi bersih atau penggiling bumbu. Giling mereka dengan teknik berdenyut untuk menghindari biji terlalu panas dan mengurangi nilai gizinya. Simpan benih giling dalam wadah kedap udara.
Biji chia panggang memiliki rasa pedas dan dapat digunakan utuh dalam berbagai makanan. Panggang biji chia mentah dengan menempatkannya di atas loyang dalam oven yang sudah dipanaskan hingga 350 derajat Fahrenheit. Panggang bijinya, aduk sesekali sampai agak kecokelatan dan mengeluarkan bau seperti kacang. Biji chia juga bisa dipanggang di atas wajan atau wajan berat, seperti besi tuang atau aluminium tuang.