Membuat berbagai permen keras di rumah hanya membutuhkan beberapa peralatan dapur dasar, beberapa bahan sederhana yang tersedia di supermarket atau toko kerajinan Anda, dan beberapa waktu dan perhatian. Baik potongan butterscotch, atau lolipop buah, rempeyek atau tetes pepermin, proses memasaknya serupa dan relatif mudah.
Saat mempersiapkan untuk membuat permen keras, beberapa peralatan dapur dasar diperlukan. Ini termasuk panci masak stainless steel besar, sendok kayu, nampan kue logam besar dan sarung tangan bersih. Yang paling penting adalah termometer permen, yang digunakan untuk mengukur suhu bahan saat dimasak hingga campuran mencapai suhu yang tepat di mana permen akan mengeras dengan benar.
Bahan utama dalam permen hampir sama jumlah gula putih dan sirup jagung. Bahan-bahan lain dapat memberikan rasa pada permen dan termasuk perasa tradisional, seperti mentega, vanila, almond atau maple, berbagai perasa buah, atau minyak esensial, seperti spearmint atau peppermint. Krim tartar digunakan dalam pembuatan permen keras dan membantu mencegah kristalisasi gula. Asam sitrat biasanya ditambahkan dengan perasa buah untuk memberikan rasa asam. Pewarna makanan juga dapat ditambahkan ke permen keras agar lebih menarik secara visual.
Untuk membuat permen keras, juru masak pertama-tama menggabungkan sirup jagung dan gula dalam jumlah yang sama. Campuran ini dipanaskan untuk melarutkan gula sepenuhnya. Selama proses memasak, juru masak terus mengaduk permen agar tidak gosong. Campuran dipanaskan hingga sekitar 300 derajat F. Ini dikenal sebagai tahap retakan keras, di mana sejumlah kecil cairan panas yang dijatuhkan ke dalam air dingin akan membentuk sepotong permen yang keras dan rapuh. Setelah permen mencapai suhu ini, juru masak mengeluarkannya dari api. Saat permen masih dalam bentuk cair, krim tartar, perasa, dan pewarna ditambahkan dengan cepat.
Setelah semua bahan tercampur sempurna, permen siap dibentuk dan dikemas. Permen cair cair dapat digunakan untuk membuat lolipop dengan menuangkannya ke dalam cetakan lolipop dan memasukkan kertas stik. Si juru masak bisa menuangkan permen ke dalam cetakan khusus lainnya. Saat permen mendingin dan mengeras, dibutuhkan bentuk cetakannya. Jika permen dituangkan ke atas loyang dan dibiarkan dingin hingga hangat, juru masak dapat membentuk permen menjadi tali panjang untuk membuat tongkat permen atau juru masak dapat memotong tali menjadi potongan kecil seukuran gigitan, yang semakin mengeras saat dingin. Permen dapat dibiarkan dingin sepenuhnya dan dipecah menjadi potongan-potongan kecil yang tidak beraturan.