Meskipun Anda mungkin berpikir bahwa memanaskan air dalam microwave sama dengan memanaskannya di atas kompor, sebenarnya tidak demikian. Memang benar hasilnya sama—air mencapai suhu tinggi—microwave dan kompor memanaskan air dengan cara yang berbeda, dan dengan hasil yang sedikit berbeda. Tergantung pada bagaimana Anda berencana menggunakan air panas, Anda mungkin ingin memilih satu metode daripada yang lain.
Air yang dipanaskan di atas kompor menerima panas dari bagian bawah, di mana panci atau wadah yang dipanaskan bersentuhan dengan kompor. Air yang dipanaskan dalam microwave terkena gelombang mikro dari setiap sudut. Pemanasan kompor menciptakan arus konveksi yang memastikan air dipanaskan secara merata. Ini tidak terjadi dengan air yang dipanaskan melalui microwave, dan karena molekul gelombang mikro mengenai air secara acak, itu tidak dipanaskan secara merata. Inilah alasan mengapa terkadang cairan yang dipanaskan dalam microwave memiliki titik dingin dan panas.
Pemanasan air melalui aksi konveksi yang dibuat di atas kompor membutuhkan waktu lebih lama daripada pemanasan melalui gelombang mikro, karena partikel gelombang mikro dengan sangat cepat menyebabkan molekul air bergetar, dan getaran tersebut menghasilkan pemanasan.
Ketika air yang dipanaskan di atas kompor mencapai titik didihnya, air akan tetap pada titik tersebut sampai Anda mengeluarkannya dari api dan membiarkannya dingin. Tidak demikian halnya dengan air yang dipanaskan dalam microwave, yang akan memanaskan air hingga suhu di atas titik didih. Ini kadang-kadang disebut sebagai "superheating." Namun karena microwave tidak memanaskan air secara merata, beberapa bagian air dalam wadah mungkin berada di atas titik didih sementara yang lain di bawah suhu tersebut.
Jika Anda perlu memanaskan secangkir air dengan cepat, microwave adalah pilihan terbaik Anda. Namun, terkadang lambat adalah yang terbaik. Misalnya, jika Anda membuat secangkir teh, Anda mungkin ingin memanaskan air di atas kompor. Ini akan memastikan bahwa air Anda memiliki suhu yang sama di seluruh, yang berarti Anda tidak akan membakar lidah Anda di tempat yang sangat panas dan teh Anda tidak akan dingin terlalu cepat karena tempat yang dingin. Jika memanaskan air dalam microwave, hindari pemanasan berlebih dengan memasukkan tongkat pengaduk kayu atau benda nonlogam lainnya ke dalam cangkir Anda sebelum menyalakan microwave. Ini akan membantu menghindari cangkir air Anda meledak saat Anda mengeluarkannya.