Pisau kerang dan tiram memiliki dua tujuan yang berbeda, karena kerang dan tiram tidak dibuka dengan cara yang sama. Karena ini masalahnya, pisau memiliki bentuk yang sedikit berbeda. Masing-masing harus digunakan hanya untuk tujuan yang dimaksudkan.
Kerang dibuka dengan memaksa pisau kerang di antara dua bagian cangkang, sedangkan tiram dibuka dengan menggunakan kekuatan untuk mendorong pisau tiram melalui bagian belakang cangkang. Karena perbedaan mendasar ini, kedua pisau itu bentuknya berbeda, dan masing-masing biasanya tidak dapat melakukan tugas satu sama lain.
Pisau tiram lebih pendek, lebih lebar, dan terlihat lebih liar daripada pisau kerang. Ujung pisau tiram sedikit mencuat, dan ujung pisau biasanya miring. Pisau kerang lebih panjang dan ramping, dengan ujung membulat. Jika Anda melihatnya bersebelahan, Anda tidak akan bingung.
Tidak hanya sulit menggunakan pisau tiram untuk membuka kerang, dan sebaliknya, juga bisa berbahaya -- untuk tiram atau pisau kerang Anda, jika tidak untuk makanan atau jari Anda. Pisau kerang dibuat untuk meluncur di antara cangkang, tidak menembus cangkang, dan cenderung pecah jika Anda mencoba menggunakannya pada tiram.